Az elefántok a táskáikat használják, hogy illata, megérintése és néha szép kis önarcképek festése. De mennyire hasznos a csomagtartó, amikor ízletes reggelivel fogyasztják?
A grúziai Technológiai Intézet tudósai meg akarják tudni. Céljuk nem az volt, hogy megtudják, vajon az elefántok inkább a Cheerios-t részesítik-e a Chocula grófnál, hanem annak megtudása, hogy a mamutok hogyan használják a törzsüket apró, szemcsés anyagok kezelésére. A fejlett csomagtartó-mechanika megértése inspirálhatja a jövőbeni robotok fejlesztését, amelyek hatékonyabban fogják meg és mozgatják az olyan dolgokat, mint a homok és a kavics - írták a kutatók egy, a The Royal Society Interface Journalban október 1-jén közzétett tanulmányban. Plusz - e kérdés megválaszolása azt jelentette, hogy a kutatók tavaly nyáron néhány hétig együtt dolgoztak egy igazán hűvös afrikai elefánttal, Kelly nevű kellyével.
A csapat Kellybe látogatott az Atlanta Állatkertén a gyepén, zsákja búzakorpa gabonafélékkel vontatva. Néhány sárgarépát és rutabagot is hoztak, különféle méretű kockákra aprítva. 24 kísérlet során a csapat Kelly-t egy hal gabonafélével vagy zöldséggel táplálta egy speciális tányéron, amely megmérte a Kelly törzsének kifejtett erőmennyiségét, miközben minden kezelést felkutattak.
A nagyobb zöldségdarabokat elfogyasztva Kelly köré csomagolta a csomagtartó oldalát, és a szájába csapta őket. A gabonafélék elfogyasztására azonban a csomagtartó végét lesimította a gabonahalom fölött, majd az orra hegyét merev ízületbe szorította. Kelly orrbilincse sikeresen kényszerítette a szemeket egységesebb egyrétegű csomóba, amelyet könnyen pásztorozhatott a szájába. Ez a befogási folyamat sokkal több erőfeszítést igényelt - körülbelül 40 newton erő (körülbelül egy huszadik az átlagos erő, amelyet akkor gyakorolsz, ha az emberek harapnak valamit), szemben a tíz newtonnal a nagyobb darabokat.
Mit mond ez nekünk? Elsősorban az elefánttartók még sokoldalúbbak, mint a tudósok korábban tudták. Ez praktikus, mert az elefántok hírhedten nagy evők - a Georgia Tech kutatói szerint az elefántok minden nap mintegy 440 font (200 kilogramm) növényzetet esznek. És ez jó dolog, hogy szeretik a zöldségeket is; 440 font körülbelül 335 doboz Cheerios.
