A paleontológusok egy váratlan helyről: az olasz Alpokból ástak ki egy hatalmas húsevő, négyujjú dinoszauruszot.
Az újonnan azonosított fenevad - szinkronizálva Saltriovenator zanellai - körülbelül 200 millió évvel ezelőtt élt, és ez az első ismert jurassic dinoszaurusz, amelyet Olaszországban fedeztek fel. Ez a legrégibb ismert ceratosaurianus, valamint a legnagyobb (1 tonnás súlyú) ragadozó dinoszaurusz is, amely a Jurassic legkorábbi részéből ismert.
S. zanellai's A fosszilizációhoz és a felfedezéshez vezető út izgatott tudósokat hozott fel, akik arra a következtetésre jutottak, hogy a dinoszaurusz holtteste a tengerbe került, ahol a tengeri kritikusok a csontokra dörzsöltek, mielőtt eltemetik. Aztán az ég felé emelték, amikor az Alpok körülbelül 30 millió évvel ezelőtt kezdtek kialakulni.
"Csodálatos, hogy túlélt egy ilyen hosszú eseményláncot: a tenger felé sodródott, majd úszott, süllyedt, tengeri állatok megsemmisítették, a tengerfenék által átdolgozott, eltemetett, egy hegyláncban felemelkedett, és végül felrobbantották. emberi robbanóanyagokkal "- mondta a Live Sciencenek Cristiano Dal Sasso, a gerinces paleontológia kurátora, a milánói Természettudományi Múzeum tanulmányának vezető kutatója.
(Az ásatás nehéz volt, mert korábban az ipari munkások dinamitot használták fel a kőbánya felrobbantására, amely a fosszileket száz darabra osztotta - mondta a kutatók.)
Angelo Zanella, amatőr fosszilis vadász 1996-ban fedezte fel a csontokat egy márványbányában, Saltrio közelében, Milánótól kevesebb mint 50 mérföldre (80 kilométerre) északkeletre. Dal Sasso és kollégái ezután felderítették a helyet, és még több csontot ástak ki, amelyek közül sokan ősi tengeri gerinctelenek (gerinc nélküli tengeri állatok) táplálkozási jelei voltak.
Ezek a rágó jelek teszik S. zanellaén egyike azon kevés dinoszaurusz mintáknak, amelyek a gerinctelen tengeri gerinctelenség jeleit mutatják. Egy másik páncélozott ankylosaur volt Aletopelta, akinek maradványait valószínűleg megsemmisítették a jelenleg Dél-Kalifornia partjainál élő tengeri gerinctelenek megsemmisítése alapján, a Journal of Paleontology egy 1996-os tanulmánya szerint.
Négy ujjú üdvözlet
A 132 közül sokan S. zanellai a csontok széttöredezettek, de elegendő bizonyíték volt arra, hogy a dinoszaurusz négy ujjával rendelkezzen. A legrégebbi dinoszauruszok, mint például Herrerasaurusnál, öt ujja volt. De az összes ismert ceratosaurusz, beleértve az újfajta is Saltriovenator, limusaurus, Ceratosaurus és Eoabelisaurus, négy ujja volt.
"Valahol a ceratosauruszok evolúciós vonalánál az ötödik (legkülső) számjegy (" rózsaszínű ") elveszett, ami a ceratosauruszok négyujjú kezét eredményezte." - Matthew Lamanna, a gerinces paleontológia kurátora asszisztens a Carnegie Természettudományi Múzeumban Pittsburgh-ben, aki nem vett részt a vizsgálatban, elmondta a Live Science-nek egy e-mailt.
Később theropodák (főleg húsevő, kétlábú dinoszauruszok, mint pl Tyrannosaurus rex) egy lépéssel tovább haladta ezt a tendenciát azzal, hogy elvesztette negyedik (vagy "gyűrűs") ujjukat, és a háromujjú kézhez vezetett, amelyet a theropodokban láttak, mint például Allosaurus, Oviraptor és Velociraptor. Később ez a három ujj a madár szárnyához vezetett - mondta Lamanna.
Vita folyt arról, hogy melyik ujjal ezek a három ujjú Theodod "elvesztek", de "Saltriovenator segít megmutatni, hogy ezeknek a lábujjaknak a háromujjú keze inkább a negyedik ujj elvesztésével jött létre, mint az első (hüvelykujj) "- jegyezte meg Lamanna.
Hatalmas húsevő
S. zanellai nagy volt - kb. 8 méter hosszú -, de az elmélyedés még nem történt megnövekedett állapotban, mondta Simone Maganuco, a milánói Természettudományi Múzeum gerinces paleontológusának társkutatója.
"A fokozatosan nagyobb fajok bevonásával az erősebb ragadozó és óriási növényevő dinoszauruszok közötti evolúciós„ fegyververseny ”már 200 millió évvel ezelőtt megkezdődött” - mondta Maganuco.
Három közül S. zanellai„s négy ujj erős karommal rendelkezik, ami valószínűleg szörnyű "háború fegyverének" volt a dinoszaurusz korában - tette hozzá Dal Sasso.
A dinoszaurusz tudományos neve (Saltriovenator zanellai) azt jelenti: "Zanella Saltrio vadásza". (Latinul a "venator" vadászat jelent.)
