A nagy fehér cápa (Carcharodon carcharias) esetleg megsemmisítette az óriási megalodont (Otodus megalodon).
Több millió évvel azelőtt, hogy az emberek megjelentek, egy olyan cápafaj, amely 18 méter (60 láb) hosszúra nőtt, meghúzta az óceánokat. A fosszilis adatok alapján a tudósok azt gyanítják O. megalodon Kb. 2,6 millió évvel ezelőtt elpusztult, az idő alatt sok más tengeri faj kihalt. (A kutatók a közelmúltban még azt sugallták, hogy a tömegpusztulás a közeli szupernóva eredménye lehet.)
De a tudósok körülbelül egymillió évvel tévesen számíthatták meg a megalodon halálának idejét.
A PeerJ folyóiratban ma (február 13-án) közzétett cikkben a kutatók újra megvizsgálták a mexikódiák kaliforniai és mexikói Baja-kaliforniai kőzetek fosszilis rekordát, ahol számos példát találtak a hatalmas halakról.
Világos bizonyíték van arra, hogy mintegy 3,6 millió évvel ezelőtt a megalodonok életben voltak az óceánban. De ezt követően a dolgok elmosódnak. A 2,6 és 3,6 millió évvel ezelőtt kőzett fosszilis hajlamos volt problémákat felmutatni. Úgy tűnt, hogy a kövületek közül sokan úgy mozdultak el a környező sziklán, hogy bonyolultabbá tegyék a tudósok által használt randevúzási módszereket.
De ha a megalodonok 3,6 millió évvel ezelőtt haltak meg, akkor nem voltak a tengeri tömegpusztítás részei. Szóval mi ölte meg őket?
Az új tanulmány kutatói azt sugallták, hogy a hatalmas cápákat egy kisebb, hozzáértő ragadozó versenyezte túl.
Nagy fehérek érkeztek az óceánokba körülbelül 4 millió évvel ezelőtt, csak 400 000 évvel a megalodon módosított halálának időpontja előtt.
"Azt javasoljuk, hogy ez a rövid átfedés (3,6–4 millió évvel ezelőtt) elegendő idő volt a nagy fehér cápák terjedésére az egész világon és versenytársaiknak O. megalodon egész tartományában kihaláshoz vezette "- mondta a tanulmány szerzője, Robert Boessenecker Charlestoni paleontológus kollégiuma.
Boessenecker azt is javasolta, hogy a 2,6 millió évvel ezelőtti hirtelen tengeri pusztulás teljes elképzelése a fosszilis rekordok hiányosságainak ereklyéje lehet, nem pedig valamilyen "kataklizma", például egy szupernóva eredménye.
Ami a nagyfehérjét illeti, ha tudják, mi ölte meg az óriás megalodont, akkor nem mondják el.
