Az észak-amerikai milliárdok számára az előjátéknak beépített fénymutatója van.
A tudósok nemrégiben felfedezték, hogy a lábhosszos kritikusok sok faja ultraibolya (UV) fényben fluoreszkál - ez a tulajdonság úgy tűnik, hogy széles körben elterjedt az ízeltlábúak ebben a csoportjában. Miközben a milliárdok zöldes ragyogása az egész testükben megjelent, ez különösen figyelemre méltó volt a férfi nemi szervekben, finom színváltozásokkal, különféle fajokat jelölve, írják a kutatók egy új tanulmányban.
Ezek a nemi szervek, amelyeket gonopódoknak neveznek, a millipedek szegmentált testeinek hetedik gyűrűjén helyezkednek el, és ezek a tulajdonságok gyűjtik és elosztják a spermákat a nők számára. A gonopodák egyedi szerkezete korábban segített a tudósoknak megkülönböztetni a többlábú fajokat, ám az UV-világítás bebizonyította, hogy vannak olyan színkülönbségek is, amelyek szabad szemmel láthatatlanok - jelentették a tudósok.
A tanulmány társszerzője, Stephanie Ware, a Chicagói Field Museum kutatási asszisztense felfedezte a fluoreszcenciát, miközben a múzeum gyűjteményében a millipedekkel dolgozott, elmondta a Live Science-nek. Ware olvasta, hogy egy milliárd darabszámú fluoreszkálóról ismert; az UV lámpákat ragyogta a múzeumi mintákon, és azt találta, hogy az összes millipede mutat bizonyos fluoreszcenciát.
Ez a ragyogás valószínűleg a milliárdlábú exoskeleton fehérjéből származik, amely elnyeli a látható fényt, és zöld, sárga és kék színben hasonlítja össze.
A tanulmányhoz a szerzők a millipede nemzetség fluoreszcenciáját írták le Pseudopolydesmus, amely észak-amerikai őshonos és körülbelül 12 fajt tartalmaz. A kutatók speciális berendezést fejlesztettek ki a ragyogó milliárdek képeinek rögzítésére. A motoros emelőn lévő kamera fokozatosan mozogott a minta felé, és több fókusztávolságon fényképezte. Ezután a kompozitáló szoftver egyetlen képpé egyesítette a fotóköteget - magyarázta Ware.
A gonopod struktúrák, amelyek a látható fényben egységes barna színűek voltak, "teljesen különböző színekben" jelentek meg UV-világítás mellett: élénk sárga és élénk rózsaszín a tejkék háttérhez viszonyítva - mondta Ware.
Miért marad megválaszolatlanul a milliárd fénysugár; valójában nem ismert, hogy egyáltalán látják-e izzó színüket - mondta Sierwald. A százlábú nemi szerveknek ez a jobb nézete azonban a tudósok számára új betekintést nyújthat arra vonatkozóan, hogy a gonopodák hogyan továbbítják a spermát a nőstényhez.
Az új bizonyítékok segítenek majd javítani a májban tévesen azonosított többlábú fajok osztályozását is - mondta a tanulmány, amelyet ma (április 18-án) online közzétették a Linnean Társaság Zoological Journalban.
