A közelmúltbeli exoplanet-felmérések szerint más naprendszerekben lehet ezer Föld-szerű világ, csak arra várnak, hogy felfedezzék őket. Kár, hogy légkörüket - és velük együtt az élet fenntartásának reményét - valószínűleg a helyi csillagok megsemmisítették.
Ez egyébként az Astronomy and Astrophysics folyóiratban április 19-én megjelent új tanulmány könyörtelen elvetése. Az új cikkben egy európai kutatócsoport készített egy számítógépes modellt a meleg, fiatal csillagok körül keringő Föld-szerű bolygók légköri képződésének szimulálására. Mivel a fiatal napok általában rendkívül nagy mennyiségű röntgen- és ultraibolya (UV) sugárzást bocsátanak ki, a potenciálisan életképes exoplanetok légköre valószínűleg a bolygó születése után 1 millió éven belül megsemmisül.
"Földszerű légkör nem alakulhat ki, amikor a bolygó kering egy nagyon aktív csillag lakhatósági zónájában" - írta a kutatók a tanulmányban. "Ehelyett egy ilyen légkör csak akkor alakulhat ki, amikor a csillag aktivitása jóval alacsonyabb szintre csökkent."
Amikor a csillagászok egy csillag aktivitásáról beszélnek, a kibocsátott sugárzás mennyiségére utalnak. Az emberekkel és a kölyökkutyákkal ellentétben a fiatal csillagok általában nagyon aktívak, majd életkoruk során jelentősen csökkennek aktivitásuk szintje. A pontos aktivitási szintek különböző életkorban a csillag tömegétől függnek.
Az M-törpe csillagok esetében - amelyek valamivel kisebbek, mint a Föld napja, és úgy gondolják, hogy a közeli naprendszerekben domináns csillag-típus - több milliárd évig is eltarthat, amíg a napi aktivitás a Föld napjának összehasonlítható szintjére csökken. A kutatók abban az időben azt találták, hogy az ilyen csillag körül lakható övezetben keringő bármilyen exoplanetot annyira nagy mennyiségű sugárzással bombázzák, hogy kevés esélye lenne arra, hogy egy légkör túlélje az első 100 000 évet.
Ennek eredményeként a közeli Naprendszerekben az M-törpe csillagok körül detektált legtöbb Föld-szerű egzoplaneta valószínűleg nagyon vékony légkörrel rendelkezik vagy egyáltalán nincs atmoszférája - állapította meg a kutatók, hagyva ezen bolygók felületét a napsugárzás büntető hatásának kitéve. Sajnos ez azt jelenti, hogy az élet még a leginkább lakható megjelenésű bolygókon is ritkább lehet, mint gondoltuk.
