A macskák furcsa dolgokat végeznek: Harapdálják a bokákat, körbefuttatják a lakást körültekintő ok nélkül, és saját árnyékuk látványában szivárognak ki. De talán a legfurcsább mindegyik a következő: baktériumokat tenyésztenek a fenekükben.
Miért csinálják ezt? A macskák az anális mirigyükkel büdös feromon spray-t állítanak elő, amely sok illékony vegyi anyagból áll. És kiderül, hogy valószínűleg nem maguk készítik ezeket a büdös vegyszereket; sok termelést kiszerveznek azokban a mikrobákba, amelyek élnek ezekben a mirigyekben - mutatják be új kutatások.
Az emlősökben a kémiai kommunikáció gyakori. Így egy kutya bejelenti: "Ez a tűzcsap az enyém!" és hogy egy skunk sikoltozik: "Menj el!" A házi macskák egy komplex kémiai nyelvet használnak arra, hogy területüket olyan üzenetekkel jelöljék meg, amelyek megmutatják másoknak, hogy kik ők és készek párolni.
A biorXiv preprint szerverrel május 1-jén közzétett tanulmányban a kutatók egyetlen anonim bengáli macska anális mirigyének kiválasztását elemezték. A tanulmány még nem került szakértői értékelés alá.
"Megvizsgáljuk azt a hipotézist, miszerint a macskák ezeket a miriggeket részben fenntartják olyan baktériumok inkubátoraként, amelyek olyan szagokat generálnak, amelyek fontosak a macska számára a jelzéshez" - írja David Coil, a Davisi Kaliforniai Egyetem biológusa (UC Davis) és társa szerzője a papíron, mondta a Live Science-nek.
Az ebben a koncepciómegbiztosítási vizsgálatban használt macskát Oakland állatorvosának irodájába engedték be. A tulajdonos beleegyezésével egy technikus masszírozta a macska hátsó részét, extrahált folyadékot az anális mirigyekből, és a nyereményt 70 kilométerre északra eljuttatta a laboratóriumba.
A minta megérkezése után a kutatók azonosították a szekrécióban lévő kémiai vegyületeket és baktériumokat. A baktériumok egy részét is tenyésztették és azonosították azokat a vegyületeket, amelyeket a mikrobák előállítottak.
Az anális zsák szekréció 127 vegyületet tartalmazott, és a tenyészetben termelt baktériumok 67. A mikrobák ötvenkettőjét azonosították az anális zsák szekrécióban.
"Tehát indokolt azt hinni, hogy a mikrobák illékony vegyületeket képeznek". A kommunikáció során Jonathan Eisen, az UC Davis evolúciós biológusa és a tanulmány társszerzője elmondta a Live Science-nek.
A partnerségnek mindkét fél számára értelme van: a macska gazdaszervezet kiszervezi a komplex biokémiai szintézist azáltal, hogy meleg, nedves, tápanyagban gazdag otthont kínál a mikrobáknak. És ez nem olyan meglepő; más emlősök olyan mikrobákat is befogadnak, amelyek előállíthatják a kommunikációban használt illékony vegyszereket.
Megmutatva ezt a kapcsolatot a macskafélék és mikrobiómuk között, a kutatók nagyobb tanulmányokat indíthatnak annak érdekében, hogy jobban megértsék, hogyan működnek a mikrobák gazdasejtükkel.
"Ebben a tanulmányban egyszerre egy macskát vizsgáltunk nagyon részletesen" - mondta Coil.
"Most egy sokkal nagyobb tanulmányra van szükség, amely az összes feltett kérdést megvizsgálja."
Az oaklandi bengáli macska nem volt kommentálható.
