A NASA kutatói új kincses térképet mutattak be a világegyetemről, és - a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén lévő neutroncsillag-vadászó távcsőnek köszönhetően - a röntgen megmutatja a helyet.
Az új égbolt térkép, amelyet május 30-án töltöttek fel a NASA webhelyére, megmutatja, hogy néz ki a kozmosz nagy energiájú röntgenfényben. A röntgen a világ legintenzívebb formái közé tartozik; az űrbe sugároznak a kozmosz legszélsőségesebb tárgyai, beleértve az erős szupernóva-robbanásokat, a gázzal járó neutroncsillagokat és a szupermasszív fekete lyukakat, amelyek az anyagot magukhoz szívják közel fénysebességgel.
Az emberek nem látják ezeket a fényszóró íveket, amelyek ápolják a kozmoszt (a látásunk az elektromágneses spektrum sokkal gyengébb, látható fénycsomójára korlátozódik), ám a NASA speciális röntgen-megfigyelőközpontja a Nemzetközi Űrállomáson található. A neutroncsillagos belső összetétel-felfedező (NICER) néven ismert távcső elsődleges feladata a pulzusok - a gyorsan forgó, ultra-sűrű összeomlott csillagok holttesteinek tanulmányozása.
A kutatók nem csak azt remélik, hogy kitalálják, hogy pontosan melyekből állnak ezek a csillagtestek, hanem útpontként akarják használni őket, amelyek segítenek a jövőbeli műholdaknak az automatikus pilóta navigálásában - olyan, mint egy galaktikus GPS rendszer, mint egy NASA nyilatkozatban fogalmazta meg.
Miközben a teljes éjszakai égbolton kereste a legközelebbi impulzusokat, a NICER más erős röntgenfényforrásokat is felkutatott, köztük egy viszonylag friss supernova utánvilágítását (a kép bal felső sarkában látható).
"Ez a kép felfedi a Cygnus hurkot, egy szupernóva maradványát, amely körülbelül 90 fényév távolságban van és azt gondolják, hogy 5000-8000 éves." - mondta Keith Gendreau, a NICER fő kutatója a Marylandi Goddard űrrepülőközpontban. "Fokozatosan készítünk egy új röntgenfelvételt az egész égboltról, és valószínű, hogy a NICER éjszakai csapása felfedi a korábban ismeretlen forrásokat."
Valójában ez a térkép a NICER keringő megfigyeléseinek csak az első 22 hónapját reprezentálja (2017 júniusában indult), és valószínűleg csak megsemmisítette a sok csillag rejtély felületét, amely emberi látványunkon kívül rejtőzik.
