Az északi sark rejtélye, a világ legfelső szintjén, régóta ösztönözte a felfedezőket, hogy kockázzák életüket az Északi-sarkvidéken - miközben azok közülünk, akik nem olyan kalandos módon hajlamosak félelmünkre nézni. Jelenleg három északi nemzet vonzza az Északi-sarkvidéki tengerfenék egy részét, egy fosszilis tüzelőanyagokkal teli régió egy részét, amely több ezer mérföldnyi víz és jég alatt fekszik.
A múlt hónap végén, Kanada dobta metaforikus kalapját a gyűrűbe, csatlakozva Oroszországhoz és Dániához azzal érvelve, hogy a tudomány az ő oldalukon áll, hogy közel félmillió négyzet mérföldes víz alatti sarkvidéki területet állítson elő, kontinentális talapzatának kiterjedése alapján - ideértve a a földrajzi északi sark.
A vita középpontjában az 1100 mérföld hosszú (1800 kilométer) Lomonoszov-hegygerinc található, amely körülbelül 5600 láb (1700 méter) mélységben helyezkedik el, és a sark közelében fut, és a Jeges-tenger felét felemeli. A New York Times szerint a kaliforniai méretű hegygeringet ígéretes olaj- és gázforrásnak tekintik. Szóval, ki a birtokolja a tengerfenék e területét?
Esetük megállapítása érdekében a kanadai tisztviselők 2100 oldalas jelentést nyújtottak be az Egyesült Nemzetek Szervezetének Tengerjogi Egyezményének (UNCLOS) tudományos bizottságának, amelyben részletezték a Kanada sarkvidéki partvidéke mentén lévő kontinentális talapzat méretét és alakját. A kontinentális talapzat kiterjedését a sarki-óceánba irányuló több hajó-expedíció fedélzetén lévő tudósok határozták meg 2006 és 2016 között.
Miután a kanadai beadványokat az Egyesült Államok bizottsága értékelte, valószínűleg néhány év múlva, a három nemzet tárgyalásokat kezdeményez sarkvidéki területük végleges körülhatárolásáról, ideértve a pólushoz fűződő, egymással szemben támasztott követeléseiket is. Az eredménytől függetlenül a tengervíz és az jég az Északi-sark fölött továbbra is nyitott navigációs terület marad bármely ország hajói számára - mondta Michael Byers, a „Nemzetközi jog és az Északi-sarkvidék” szerzője (Cambridge University Press, 2013).
90 fokkal észak felé
Byers elmondta, hogy az UNCLOS lehetővé teszi a nemzetek számára, hogy tengerpartjuktól 200 mérföldes távolságra (370 km) a tengeren "exkluzív gazdasági övezetet" követeljenek.
De ha ezt az állítást tudományos bizonyítékok alátámasztják, az egyezmény azt is lehetővé teszi, hogy a nemzetek sokkal távolabb állítsák be a területet - ez a kontinentális talapzat méretén alapszik.
Oroszország először tudományos beadványt nyújtott be az UNCLOS keretében 2001-ben, Dánia pedig 2014-ben. Byers szerint minden nemzet tudományosan helyes, amikor azt állítja, hogy kontinentális talapzatán túlmutat az Északi-sark, ami azt jelentené, hogy mindegyikük igényt vehet a pólusra. maga.
"Mindhárom ország tudósának azon a véleményén van, hogy az egész óceán körül ugyanaz a kontinentális talapzat van, mert Észak-Amerika régen ugyanabban a kontinensen volt, mint Eurázsia" - mondta Byers a Live Science-nek.
Észak-Amerika, beleértve Grönlandot, körülbelül 60 millió évvel ezelőtt elválasztott az eurázsiai kontinenstől, és a mai Jeges-tengert képezte.
Jéghideg
2006 óta a kanadai kormánynál dolgozó tudósok 17 hajózási expedíciót rendeztek az Északi-sarkvidéken, hogy adatokat gyűjtsenek a kontinentális talapzat külső határairól. A legutóbbi expedíciókra 2014-ben, 2015-ben és 2016-ban került sor.
Mary-Lynn Dickson, az UNCLOS program igazgatója, a Natural Resources Canada kormányhivatalának igazgatója és a 2016-os expedíció fedélzetén dolgozó fő tudós azt mondta, hogy az érintett tudósok erőteljes érvelést fogalmaztak meg Kanada kontinentális talapzatának határainak meghatározására.
A különböző kanadai expedíciók az Északi-sarkvidék 463 000 négyzet mérföldes (1,2 millió négyzetkilométer) területe fölött az óceánok batimetrikus adatait és a tengerfenék geofizikai adatait vizsgálták Kanada víz alatti kontinentális talapzatának kiterjedése érdekében, számolt be a The Barents Observer.
A tanulmányok magában foglalta a tengerfenék ellenőrzését autonóm víz alatti járművek (AUV-k) által - amelyek nélkülözhetetlenek azokon a területeken, ahol a nehéz jég lehetetlenné tette a hajó működését -, és még a több ezer láb alatti kőzetminták, amire a Live Science szerint "ritkábbak, mint a holdi sziklák".
Fagyasztott üzemanyag
A kanadai nyilatkozat az Északi-sarkvidék területének nagyságáról a hatalmas világ nemzetek - köztük Oroszország, az Egyesült Államok és Kína - körüli érdeklődés miatt felmerül a régióban.
Az északi sarkot évtizedek óta vastag tengeri jég borítja az év nagy részében. A nemzetközi érdeklődést azonban az Északi-sarkvidéki éghajlatváltozás kilátásai ösztönözték, hogy a régió évente hosszabb ideig nyitott legyen a hajók számára.
A tenger alatti természeti erőforrások szintén szerepet játszhatnak. Az Egyesült Államok Földtani Survey szerint a becslések szerint 90 milliárd hordó olaj és trillió köbméter földgáz fekszik a sarki óceánok alatt, bár a Közép-Észak-sarkvidéki térségről nem gondolják, hogy különösen gazdag fosszilis tüzelőanyagokban.
Kanada, Dánia és Oroszország valószínűleg inkább érdekli a tengerpartjaikhoz közelebb fekvő tenger alatti üzemanyag-készleteket, mint a távoli és fagyos Északi-sarkban - mondta Andreas Østhagen, a norvégiai Fridtjof Nansen Intézet politológusa.
"Küzdenek a parthoz sokkal közelebb lévő erőforrások kiaknázása vagy kiaknázása érdekében" - mondta Østhagen a Live Science-nek. "Tehát erőforrás-szempontból nem igazán látom, hogy ez egyáltalán mennyire fontos."
Maga az Északi-sark tulajdonjoga azonban a nemzeti presztízs fontos szimbóluma. "Ez beilleszkedik a sarkvidéki szuverenitás narratívájába, védi a sarkvidéki területét és megőrzi sarkvidéki jelenlétét" - mondta. "Az északi sark mindegyikének szimbolikus díja."
Byers szerint Kanada, Dánia és Oroszország egyaránt megállapodtak abban, hogy betartják az UNCLOS-tárgyalások eredményeit.
"Ez egy igazán izgalmas történet arról, hogy a tudományt olyan kérdések megoldására használják, amelyek egyébként feszültségeket okozhatnak a különböző államok között" - mondta.
Kövesd Tom Metcalfe-t a Twitteren @globalbabel. Kövesse az Élő Tudományt @livescience, Facebook & aolvadáspont; RagacsGLE +. Eredeti cikk az élő tudományról.
