BELLEVUE, Wash. - Az Atlanti-óceán közepén egy víz alatti hegy van ellátva kéményekkel, amelyek forró vizet és ásványokat vezetnek az alulról.
A kéményeknek ez a csoportja, amelyet együttesen elveszített városnak neveznek, élettel teli - és a tudósok úgy gondolják, hogy mi képessé teheti az életét az univerzum más részein is, mondta William Brazelton, az Utah Egyetem biológusa (június 25). ) a 2019-es asztrológiai tudományos konferencián.
Mi az a folyamat?
A szerpentinizációnak nevezett "ez az a folyamat, amelynek során a szép zöld kőzet csúnya fekete sziklakká alakul" - mondta Brazelton. Amikor a zöld olivin, a Föld köpenyét alkotó kő víznek van kitéve, reagál a víz hidrogén- és oxigénmolekuláival, és nagy energiájú hidrogéngázt bocsát ki. Ez a gáz kiváló üzemanyag a mikrobák számára.
"Ez a legközelebbi dolog, amire ingyenes ebédre juthatunk az univerzumban" - mondta Brazelton a Live Science-nek. "Nedves lesz egy sziklát, és élelmet kapsz."
Az elveszett város mikrobai
Tavaly szeptemberben Brazelton és csapata körutazott az "R / V Atlantis" -en az Elveszett Városba, amely az Atlantis-hegység nevű víz alatti hegyen fekszik.
"Az Elveszett város a legtisztább, legdrámaibb és legszebb példája egy hidrotermális kéménynek, amelyet úgy tűnik, hogy nem a magma hajt." - mondta.
Ez a mikrobiális metropolisz továbbra is egy kis rejtvény a tudósok számára.
"A földön más helyekhez képest, ahol szerpentinizáció zajlik, úgy tűnik, hogy az Elveszett város a leggazdagabb mikrobiális élete" - mondta. De "nem egyértelmű, miért." A kérdés megválaszolására az utolsó expedíció során a Brazelton csapata távolról működtetett járművet (ROV) küldött folyadékminták gyűjtésére a szellőzőnyílásokból, amelyeket jelenleg elemznek.
A tudósok azt remélik, hogy jobban megértik, hogy a szerpentinizálás hogyan éli az életet, és mely szervezetek képezik a kulcsfontosságú fajokat. Valószínű, hogy egy vagy két kulcsfaj segíti a mikrobiális közösség többi részének fennmaradását - mondta.
Amikor a kutatók megkísérelik megteremteni az elveszített város pontosan ugyanazokat a körülményeit a laboratóriumban, mindig rövidek. A városban magas a pH és a magas hőmérséklet, olyan területeken, amelyek laboratóriumi eredmények szerint "életre mérgezhetnek". Ugyanakkor úgy tűnik, hogy az ott levő élet megtalálta a módját.
Kémények a mély
Amikor az 1970-es évek végén hidrotermikus szellőzőnyílásokat fedeztek fel, az asztrobiológusok izgatottak voltak - mondta Brazelton. Ennek oka az, hogy "ez egy másodikfajta energiát képviselt az élet számára". A bolygók, amelyeknek nincs nagy hozzáférése a napfénynek, továbbra is kiköthetik az életüket - mondta.
Az ezt követő években a tudósok bizonyítékokat találtak arra, hogy más vízvilágok, például a Szaturnusz hatodik legnagyobb holdja - Enceladus - hasonló hidrotermikus szellőzőnyílásokkal rendelkeznek. Ezeknek a világoknak a többsége - bolygónkkal ellentétben - valószínűleg nincs elég mágia ahhoz, hogy táplálja ezeket a kéményeket - mondta. De megvannak a szerpentinizációhoz szükséges összetevők - ezek a világok ugyanazon vas-alapú kőzetekből állnak, amelyek a Föld köpenyében találhatók, és amelyeket víz vesz körül, tette hozzá.
"Nagyon jó nyomok vannak a mi dolgunkról" - mondta Marc Neveu, a NASA Goddard Űrügyi Repülési Központ kutatója, aki nem része a beszélgetésnek, de Enceladusot kutatta.
Nyilvánvalóan lehetséges, hogy a szerpentinizálás hidrotermikus szellőzőnyílásokat táplál e távoli vízvilágokon - mondta Neveu a Live Science-nek. Ezek a szellőzőnyílások azonban valószínűleg nem hasonlítanak a Föld kéményeire - mondta.
Ha ez a helyzet, akkor az idegen világunk és a benne élő mikrobák nem pontosan utánozzák más idegen világokat.
A szerkesztő megjegyzése: Ezt a történetet frissítették annak felhívására, hogy a beszélgetés június 25-én, kedden történt.
