A Csendes-óceán egyik Marshall-szigete - például a Bikini és az Enewetak atoll - továbbra is radioaktívabb, mint Csernobil és Fukushima, annak ellenére, hogy több mint 60 év telt el azóta, hogy az Egyesült Államok radioaktív fegyvereket teszteltek ezeken a szigeteken, egy új tanulmány találja. .
A talaj plutónium-239 és -240 vizsgálata során a kutatók megállapították, hogy néhány sziget szintje 10–1000-szer magasabb volt, mint a Fukushimán (ahol a földrengés és a szökőár a nukleáris reaktorok összeomlását okozta), és kb. 10-szer magasabb, mint a csernobili kizárási zóna szintje.
A kutatók csak korlátozott számú talajmintát vették, tehát átfogóbb felmérésre van szükség. Ennek ellenére meglepődtek, hogy sem a nemzeti kormányoknak, sem a nemzetközi szervezeteknek "nincs további útmutatása a talajban megengedett plutónium-szintre", annak ellenére, hogy a Marshall-szigetek szintje magas volt - írta a kutatók a tanulmányban.
Bombák tesztelése
Miután 1945-ben atombombákat dobtak Hirosima és Nagasaki japán városaiba, és ezzel ténylegesen véget vettek a második világháborúnak, az Egyesült Államok úgy döntött, hogy több radioaktív fegyvert tesztel. Ezeknek a teszteknek egy része a Marshall-szigeteken, a Hawaii és a Fülöp-szigetek közötti szigetláncon zajlott, amely akkoriban a Csendes-óceán szigeteinek Bizalmi Területének kerülete volt, és amelyet az Egyesült Államok az Egyesült Nemzetek Szervezete nevében irányított. Az első két bomba, Able és Baker, 1946-ban a Bikini Atollon volt tesztelve, és elindította a Bikini és az Enewetak atollokon végzett 12 éves nukleáris tesztelési időszakot, amelynek során az Egyesült Államok 67 nukleáris fegyvert tesztelt.
Az első, hidrogénbomba-tesztet, Ivy Mike kódnévvel, 1951-ben az Enewetak-en tesztelték. Az Egyesült Államok a legnagyobb hidrogénbomba-tesztet a Bikini Atollon végezte - az 1954. évi Bravo-kastély bombaját, amely több mint 1000-szer erősebb, mint a Kis Fiú, az uránfegyver, amely megrontotta Hirosimát.
A kutatók szerint a Bikini és az Enewetak atoll szennyeződése mellett a tesztekből származó nukleáris szennyeződés esett a Rongelap és az Utirik atollon (a Marshall-szigetek része) élő emberekre is, és megbetegedett. 2016-ban a New York-i Columbia University kutatóinak egy csoportja a Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) folyóiratban közzétett egy tanulmányt a háttér-gamma-sugárzásról az északi Marshall három atolljában: Enewetak, Bikini és Rongelap. A kutatók megállapították, hogy a Bikini sugárzási szintje magasabb volt, mint korábban beszámoltak, ezért úgy döntöttek, hogy mélyebb mélyrehatóbb vizsgálatokat végeznek a szigetek radioaktivitásáról. (A nukleáris fegyverek az egyik forrás, amely felszabadítja a gammasugarakat, amelyek olyanok, mint az energikus röntgen.)
Több csapadék
Ugyanaz a csoport három új tanulmányt írt online, tegnap (július 15-én) a PNAS folyóiratban, a Marshall-sziget északi részén található négy atollról: Bikini, Enewetak, Rongelap és Utirik.
A külső gamma-sugárzás szintje szignifikánsan megemelkedett a Bikini Atollon, az Enewetak Atoll Enjebi-szigeten és a Rongelap Atoll Naen-szigeten, összehasonlítva a Marshall-szigetek déli szigetével, amelyet a tudósok kontrollként használtak.
A bikini és a naen szigetek szintje olyan magas volt, hogy meghaladták a maximális expozíciós határértéket, amelyben az Egyesült Államok és a Marshall-szigetek köztársaság az 1990-es években megállapodtak - mondta a kutatók. (A mellékelt megjegyzés: a bikini fürdőruhákat nem a sziget nevének tropikus jellege miatt nevezték el, hanem azért, mert a francia tervező azt akarta, hogy a kétrészes fürdőruha "robbanásveszélyes" legyen, csakúgy, mint az ott megvizsgált bomba - mondta a tanulmány egyik vezető munkatársa tudósok, Ivana Nikolic-Hughes, a K1 Projekt igazgatója a Nukleáris Kutatási Központban és a Columbia Egyetem vezető kémia tanára.)
A kutatók azt is megállapították, hogy az Enewetak-atollban, valamint a Bikini és a Naen-szigeteken található Runit és Enjebi szigetein magas a radioaktív izotópok koncentrációja a talajban. (Az izotóp olyan elem, amelynek a magjában eltérő számú neutron található.) E négy sziget radioaktív plutóniumszintje magasabb volt, mint a Fukushimán és a Csernobilon - találták a kutatók.
"Meglepő az volt, hogy milyen magas volt a külső gamma-sugárzás Naen számára, amely a Rongelap-atoll külső szigete" - mondta Nikolic-Hughes a Live Science-nek. "A Bravo-teszt során lakották, majd áthelyezték, visszahelyezték és újraköltöztettek. Ez elég rémisztő történelem, hogy mi történt a Rongelapese-i emberekkel."
Második tanulmányukban a kutatók profi búvárokkal dolgoztak, akik 130 talajmintát gyűjtöttek a Bvoini-atollban található Bravo-kráter várából. Néhány izotóp - plutónium-239 és -240, americium-241 és bizmut-207 - szintje nagyságrenddel magasabb volt, mint a többi Marshall-szigeten megtalálható szint, találták a kutatók.
Ezek az eredmények fontosak, mivel "a kráter üledékének radioaktív szennyezettségének mérése az első lépés a nukleáris fegyverek tesztelésének az óceáni ökoszisztémákra gyakorolt általános hatásának felmérésében" - írta a kutatók a tanulmányban.
A harmadik tanulmányban a kutatók több mint 200 gyümölcsöt - elsősorban kókuszdiót és pandanust - tesztelték a szigetek 11 szigetén, az északi Marshall-szigetek négy különböző atolljáról. A cézium-137 szint nem tűnt jónak a Bikini és Rongelap atollokon lévő olyan nagy darab gyümölcs esetében, amelyek radioaktivitási szintje magasabb volt, mint amit több ország és nemzetközi szervezet biztonságosnak tartott.
További munkára van szükség a Marshall-szigeteken élő emberek e veszélyekkel kapcsolatos oktatásához. Sőt, ezek az eredmények és a jövőbeni kutatások rávilágíthatnak arra, hogy a marshallesek számára biztonságos-e ezen szigetek némelyikén áttelepíteni vagy élelmet gyűjteni - mondta a kutatók.
