Kép jóváírása: NASA
A tudósok egy csoportja a Föld egyik legszárazabb helyére utazott, hogy megértse, miért nem sikerült a Marsban korábban végrehajtott missziók során felfedezni a talajban életét. Az Atacama-sivatag olyan régióban található, amelyet mindkét oldalán magas hegyláncok blokkolnak, így hihetetlenül száraz. A tudósok megvizsgálták a talajt, és rájöttek, hogy ott van szerves anyag, éppen annyira minimális, hogy a Viking Lander fedélzetén, amely az 1970-es években ellátogatott a Marsra, nem lennének képesek megérteni őket. Kifinomultabb eszközöket kell telepíteni a jövőbeli missziókra az élet bizonyítékainak megtalálása érdekében.
A NASA, a Mexikói Egyetemi Autonoma, a Louisiana Állami Egyetem és számos más kutatószervezet tudóscsoportja felfedezte a Föld egyik legszárazabb sivatagának nyomokat a Föld életének korlátaival kapcsolatban, és hogy miért nem sikerült felfedezni a múltbeli Mars-missziókat? élet.
Az eredményeket ezen a héten tették közzé a Science magazinban, a „Mars-szerű talajok az Atacama-sivatagban, Chile és a mikrobiális élet száraz határa” című cikkben.
A NASA 1970-es években a Marson folytatott viking-missziói megmutatták, hogy a marsi talaj csalódás nélkül élettelen és kimerült a szerves anyagokból, az élethez szükséges kémiai prekurzorokból. Tavaly, a Chile Atacama sivatagának legszárazabb részében a kutatócsoport a Vikinghez hasonló mikrobiológiai vadászati kísérleteket hajtott végre, és nem találtak bizonyítékot az életre. A tudósok a lelet „rendkívül szokatlannak” nevezték a légkörnek kitett környezetben.
"Az Atacama legszárazabb részében azt találtuk, hogy ha a Viking ott leszállt volna a Mars helyett, és pontosan ugyanazokat a kísérleteket végeznénk, akkor is ki kellett volna zárni őket" - mondta Dr. Chris McKay, az expedíció vezető kutatója. a NASA Ames Kutatóközpontjában található, Moffett Field, Kalifornia. "Úgy tűnik, hogy az Atacama az egyetlen hely a Földön, a Viking semmit sem találna."
A terepi tanulmányok során a csoport elemezte az Atacama kimerült Mars-talajait, és olyan alacsony szintű szerves anyagokat talált és engedte olyan magas hőmérsékleten, hogy a Viking nem tudta volna észlelni őket - mondta McKay, aki megjegyezte, hogy a csapat nem -biológiai oxidatív anyag, amely úgy tűnik, hogy reagált a szerves anyaggal - eredmények, amelyek utánozták a Viking eredményeit.
"Az Atacama az egyetlen olyan hely a Földön, ahol vettem a talajmintákat a mikroorganizmusok növekedéséhez a laboratóriumban, és semmi se nőtt fel" - mondta Dr. Fred A. Rainey, a Louisiana Állami Egyetem társszerzője, aki a extrém környezetek.
A kutatók szerint az általuk megvizsgált Atacama hely hasznos kísérleti eszköz lehet olyan eszközök és kísérletek kifejlesztésére, amelyek jobban megfelelnek a Marson élő mikrobiális élet megtalálásának, mint a jelenlegi generáció. "Úgy gondoljuk, hogy az Atacama élettelen zónája nagyszerű erőforrás olyan hordozható és önálló eszközök kifejlesztésére, amelyeket kifejezetten a marsi talajból vett minták vételére és elemzésére terveztek" - mondta McKay.
A jövőbeni visszatérő Mars-missziókhoz kifinomultabb eszközök szükségesek, ha a tudósok el akarják kerülni a jövőbeli marsi minták szennyeződését - jegyezte meg McKay. "Még mindig megtesszük a Mars fejlesztésének első lépéseit." A közelmúltban a kutatók kifejlesztettek egy módszert a DNS kinyerésére a talajból anélkül, hogy az emberek belemennének az adatok feldolgozásába, ami McKay szerint „a helyes irányba tett lépés”.
A kutatók szerint a chilei Atacama-sivatag annyira száraz és gyakorlatilag steril, mert mind az Andok, mind a tengerparti hegyek mindkét oldalán blokkolják a nedvességtől. 3000 lábnál az Atacama 15 millió éves és 50-szer szárazabb, mint a kaliforniai Halál-völgy. A tudósok az Atacama legszárazabb részét, a „dupla eső árnyékának” nevezett területet tanulmányozták. Az elmúlt négy évben a csapat érzékelőállomása csak egy csapadékot vett fel, amely a hüvelykujjának 1/10 hüvelyknyi nedvességét enyhítette. McKay feltételezi, hogy az Atacama száraz magjában átlagosan csak tízévente esik eső.
Az Atacama kutatást a NASA Asztrobiológiai Tudomány és Technológia a Bolygók Felfedezéséhez programja, a Louisiana Állami Egyetem, a Nemzeti Tudományos Alapítvány és számos más szervezet finanszírozta.
A cikk szerzője Dr. Rafael Navarro-Gonzalez, Dr. Paola Molina és Dr. Jose de la Rosa, a Mexikói Mexikóvárosban, Mexikóvárosban található Nacional Autonoma de Universidad; Danielle Bagaley, Becky Hollen és Alanna Small, a Louisiana Állami Egyetem, Baton Rouge, LA .; Dr. Richard Quinn, a SETI Intézet, Mountain View, Kalifornia; Dr. Frank Grunthaner, a NASA sugárhajtómű laboratóriuma, Pasadena, Kalifornia; Dr. Luis Caceres, Instituto del Desierto y Departameno de Ingenieria, Quimica; és Dr. Benito Gomez-Silva, az Instituto del Desierto y Biodimica, Antofagasta Universidad, Antofagasta, Chile.
A terepkísérletek képeit a következő webhelyen találja: http://www.sciencemag.org
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
