Amikor „Oumuamua” 2017. október 19-én átlépte a Föld pályáját, ez lett az első csillagközi tárgy, amelyet az emberek valaha megfigyeltek. Ezek és a későbbi megfigyelések - ahelyett, hogy eloszlatnák az Oumuamua valódi természetének rejtélyét - csak elmélyítették. Miközben a vita arról szól, hogy aszteroida vagy üstökösről van-e szó, néhányan még azt sugallták, hogy földön kívüli napelemes vitorla lehet.
Végül csak annyit mondhatunk, hogy „Oumuamua csillagközi tárgy volt, melyet a csillagászok még soha nem láttak. A legfrissebb, ezzel kapcsolatos tanulmányukban Amir Siraj és Abraham Loeb Harvard csillagászai azt állítják, hogy ezek a tárgyak milliárd év alatt hatással lehettek a hold felületére, ami lehetőséget adhat ezeknek a tárgyaknak a közelebbi tanulmányozására.
Ez a „A csillagok közötti Holdhatások valós idejű keresése” című tanulmány Siraj és Loeb korábbi kutatásain alapszik. Egy korábbi tanulmányban megmutatták, hogy csillagközi tárgyak százai lehetnek most a Naprendszerünkben és rendelkezésre állnak a vizsgálathoz. Ez nem sokkal azután történt, hogy Loeb és Harvard postdokumentuma Manasavi Lingham arra a következtetésre jutott, hogy az Oumuamua-szerű tárgyak ezrei idővel bekerültek a Naprendszerbe.
Ezt követi Loeb és a Harvard kutatója, John Forbes egy tanulmánya, amelyben kiszámították, hogy hasonló tárgyak kb. Harmincévente egyszer beleesnek a Napba. Aztán Siraj és Loeb végezte el a CNEOS 2014-01-08 meteor meteorológiai tanulmányt, amely egy kisebb objektum, amelyük szerint csillagközi származásúak.
A legújabb tanulmány céljára Siraj és Loeb csillagközi tárgyak kalibrálási sebességét (melyet korábbi munkájukból származtattak) meghatározta, hogy az ilyen tárgyak milyen gyakran befolyásolják a holdfelületet. Az a tény, hogy ezeknek a tárgyaknak a maradékai a Földhez legközelebbi égitestben helyezkednek el, azt jelenti, hogy sokkal könnyebb megvizsgálni őket. Amint Siraj e-mailben elmondta a Space Magazine-nak:
Mostanáig a csillagászatot távoli területekről származó jelek tanulmányozásával végezték, és elmondhatatlan mennyiségű tudást lehetetlen megtartani a tiltó távolságok miatt, amelyeket idegen fizikai minták beszerzéséhez és tanulmányozásához kellett volna megtennünk. A csillagközi objektumok hírvivők, amelyek egy teljesen új módszert kínálnak nekünk a kozmosz megértéséhez. Például a Tejút halogájában a csillagok által kibocsátott töredékek meg tudná mondani nekünk arról, hogy milyenek voltak a legkorábbi bolygók. És a szomszédos csillagok lakható zónáiból kiürített aszteroidák felfedheti az élet kilátásai más bolygórendszerekben.
Ezeknek a tárgyaknak a Hold felszínére történő befolyásolása azonban továbbra is kihívást jelentő munka. A nyomon követésnek valós időben kell lennie, hogy befolyásolja a hatást, és nagyon hosszú ideig a helyén kell lennie. Ezért Siraj és Loeb azt javasolja, hogy építsenek egy űrtávcsövet, és tegyék holdi pályára, hogy megfigyeljék az ütéseket.
Ennek az lenne az előnye, hogy egyértelműen láthatja az ütéseket és az azokból származó krátereket, mivel a Holdnak nincs légköre beszélni. Az űrbe nézés helyett ezt a távcsövet a hold felületére mutatnák, és láthatnák az ütéseket, amint történt.
„Megkutatja a meteoroidok visszavert napfényét és árnyékát, ahogy a holdfelszínen átfutnak, valamint a következő robbanást és a krátert képezi
Siraj kifejtette továbbá, hogy a robbanásveszélyes spektrumok utólagos vizsgálata feltárhatja, hogy a meteoroidok mit tartalmaznak. Ez sok tudnivalót adna a tudósoknak a rendszer azon körülményeiről, amelyekből ezek a tárgyak származnak, mint például bizonyos elemek bősége - és esetleg arról, hogy valószínűleg megfelelő hely-e az élő bolygók kialakulásához.
Az objektum háromdimenziós sebességének kiszámításával lehet tudni, hogy a meteoroid származik-e egy távoli naprendszerből (vagy rúgtak ki a fő aszteroida övből vagy másutt). Ezt úgy lehet megállapítani, hogy megfigyeljük, milyen gyorsan mozog az objektum az árnyékához képest az ütközés pillanatát megelőzően.
Az ilyen típusú kutatások előnyei messzemenőek. A többi csillagrendszerről való további információk megismerése mellett, anélkül, hogy valójában robot küldetéseket kellene oda küldenie (nagyon időigényes és drága vállalkozás a legjobb időkben), ez a kutatás elősegítheti a felkészülést a földi esetleges hatásokra.
„Egy ilyen küldetés hozzájárulna ahhoz, hogy megértsük, hogy a csillagközi tárgyak honnan származnak, és miből készülnek. Minél többet tudunk a csillagközi tárgyakról, annál jobban megérthetjük, hogy a bolygórendszer milyen hasonló vagy különbözik egymástól. Ezenkívül egy ilyen misszió érdeklődhet a Védelmi Minisztérium számára is, mivel gyakorlatilag laboratóriumként szolgálna a hiperképesség hatásainak megértésében. ”
És ha ezt csak odahelyezzük, akkor is, ha a legcsekélyebb esélye van annak, hogy ezen csillagközi objektumok közül egy vagy több földön kívüli űrhajó, akkor a keletkező törmelék és spektrum vizsgálata lehetővé tenné ezt bizalommal. Lehet, hogy ha valamelyik hulladék visszanyerhető, akkor elküldhetjük a holdi űrhajósok következő generációját is ellenőrzésre - idegen technika, emberek!
