Az első bolygóközi tengeri hajó egy csónak lehet a titán metán tengerének felfedezéséhez. A Titán felé tett javasolt misszió feltárja annak legnagyobb tengereit, köztük Ligeia Mare-t (a képen) vagy a Kraken Mare-t, amelyek mindkettő a Szaturnusz ködös holdjának északi féltekéjén helyezkednek el. A koncepciót több mint két éve vizsgálta Ellen Stofan, a Proxemy Research, Inc. (Washington DC) vezetõ tudományos csoportja, és a közelmúltban benyújtották a NASA-nak.
A koncepciót a NASA fontolóra veszi a Discovery Class egyik küldetéseként - olcsó, magas visszatérítéssel járó missziók, amelyek magukban foglalják a MESSENGER és a Kepler küldetéseket. Ha választják, a Titan Mare Explorer (TiME) 2015 januárjában indulhatna el, és 2023 júniusában nyitna meg Titan partján. A TiME teljes javasolt költsége jelenleg becslések szerint 425 millió USD. Stofan a kaliforniai San Fransisco-ban az amerikai geofizikai unió idén tartott ülésén ismertette a javaslatot.
A Cassini űrhajó 2005-ben fedezte fel a tagokat, tengereket és folyókat a Titánon. Azóta a tudósok ellenőrizték a hold időjárási és éghajlati mintáit, amelyek köd és eső felfedezéséhez vezettek.
Természetesen a javasolt hajó nem lenne az első kézibeszélő, amely a Titánon landol - ezt a különbséget a Huygens szonda tartja, amely a Cassini misszió részeként 2005. január 14-én landolt a Titánon, és három órán át képeket készített és tudományos tudományos képet készített. az adatok, amelyeket visszajuttattak a Földre. Huygens szárazföldön megérintette, bár úgy tervezték, hogy akár szárazföldön, akár az óceánon működjön.
A hajóra javasolt eszközök közé tartozik egy tömegspektrométer, szonár, kamerák és meteorológiai műszerek. A TiME megvizsgálná a Titán tengereinek kémiai összetételét, valamint figyelemmel kíséri az etán és a metán ciklusát a holdon („metán-ologikus ciklusnak” nevezzük) - ezt a folyamatot a tudósok csak most kezdik megérteni. A szonárt ugyanúgy használnák, mint a tengeralattjárókon és a csónakokon a Földön - a tengerek mélységének feltérképezésére, valamint a tengerfenék pontos képének elkészítésére.
Mivel a Titan felhős és ködös felülete kevés napfényt lát, javasoljuk, hogy a hajót haladó hajtóművel hajtják végre egy Advanced Stirling Radioisotope Generator segítségével. Az ilyen típusú motorok, amelyeket a feltaláló, Robert Stirling után Stirling motornak neveznek, radioaktív forrást, például plutóniumot használnak az egyik kamrában lévő gáz melegítéséhez, és amikor egy hűtőkamrába áramlik, az áramlás nagyon nagy sebességgel mechanikai energiává alakul. a hatékonyság.
Ha a hajó tengerjárható, precedenst teremthet nekünk a Földgumik számára, hogy megértsük a Naprendszerünk egyetlen másik testét, amelynek felszínén tavak és tengerek vannak (bár Európának és Enceladusnak úgy gondolják, hogy víz alatti óceánok vannak kéregük alatt). Összehasonlítva a Titánon lévő metán-ologikus ciklust a Föld hidrológiai ciklusával, a tudósok bonyolultabb ismereteket szerezhetnek e ciklusok nagyszabású hatásairól.
Forrás: Physorg, Ellen Stofan előadása (itt érhető el PDF-ben)
