Ez nem jó hír, de lehet, hogy rosszabb is. Ez nyilvánvalóan szörnyű hír az alkalmazottak, a tudósok és a mérnökök, valamint családtagjaik számára, ám a korábbi becslések szerint javulást mutat, hogy akár 8000 személyzet is elvesztette megélhetését. A NASA adminisztrátora, Michael Griffin megerősítette, hogy mintegy 3000 munkahelyet takaríthat meg, ha betölti az új űrprogramban az űrhajókat, amelyek a Nemzetközi Űrállomás ellátására szolgálnak, és végül az embert a Holdra és a Marsra szállítják. A korai Shuttle nyugdíjba vonulás és a Constellation késői befejezése azonban növeli az Oroszországtól való függőséget az űrhez való hozzáférés biztosításában…
Nancy áprilisban arról számolt be, hogy a NASA 8000 munkahelyet tud csökkenteni, elsősorban a Kennedy Űrközpont környékén, ahol a Shuttle rakétákat kezelik. Noha a Shuttle-Constellation átadása során várható volt a munkahelyek elvesztése, ez a magas érték sokkoló hatású lesz, nem csak a NASA munkaerője számára, hanem az egész űrkutatási közösség számára is. A mai bejelentés megkönnyebbülésként szolgál majd, mivel bár 6000–7000 Kennedy Űrközpont alkalmazottat el fognak veszíteni, mintegy 3000 embert költöznek az új kutatási programba, valószínűleg a Cape Canaveral székhelyén.
Ez a hír egy két órás meghallgatáson nyugszik a Port Canaveral-ban, az űrközpont küszöbén, ahol a tisztviselők, a lakosok és a tüntetők is részt vettek. Körülbelül 1000 ember gyűlt össze a nap folyamán egy szabadtéri rallyra a reggeli találkozó előtt.
“Amerika - egy kis lépés, egy óriási hang”
“Amerika a hely a helyhez”
- Ma reggel a tüntető tüntetői zászlókra írt szlogenek.
Bill Nelson, az Űrügyi Albizottság elnöke és az ex-űrhajós, aki 1986-ban repült a Columbia-ba, meghallgatást szervezett, hogy az érintett alkalmazottak közvetlen kapcsolatot tarthassanak a NASA tisztviselőivel. Noha a híreket még mindig nehéz volt lenyelni, Nelson megragadta Griffin bejelentését. „Nem mondhatom, hogy jó hír, de minden bizonnyal az a hír, hogy egy lépés a helyes irányba," ő mondta. A szenátor azt is javasolta, hogy a közelgő elnökválasztások eredményesek lehetnek, ha változtatni próbálnak az űrkutatás finanszírozására vonatkozó politikában.
Egyelőre a telephely dolgozóinak 2009-ig kell várniuk, amíg világosabb képet kapnak. 2010-ben a kormány utasította a NASA-t a transzferműveletek felszámolására, hogy új hangsúlyt lehessen helyezni a hold indítására.
Nelson aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy a NASA ezen csökkentései „munkahelyteremtés Oroszországban ugyanazon küldetés végrehajtása érdekében", Amint a shuttle nyugdíjba vonul, függőség lesz az orosz űrügynökségtől az űrbe való belépésről. Griffin azzal válaszolt, hogy a helyzet „rendkívül szélsőséges”, de végül elkerülhetetlen. További NASA-finanszírozásra lenne szükség az új Constellation program működtetéséhez, hogy kitöltsék az ötéves rést (2010-től 2015-ig) az amerikai űrhajózásnál. Nelson aggodalmát fejezte ki amiatt is, hogy a térséget ebben az időben gazdaságilag károsíthatják a munkahelyi elbocsátások, hasonlóan az 1970-es évek helyzetéhez, amikor Apollót leszereltek, és a Shuttle 1981-ben először indult el.
Források: Link a Launch-hoz, Associated Press
