Az emberek valószínűleg 16 000 évvel ezelőtt telepedtek le Észak-Amerikába, északkelet-ázsiai hajókkal indulva és a Csendes-óceán partja mentén utazva. Ez még a legkorábbi bizonyíték erről a régióról.
Az a rejtély, hogy miként érkeztek az első telepesek Észak-Amerikába, heves vita tárgyát képezi. Évek óta a domináns elmélet az, hogy az első emberek, akik Észak-Amerikába érkeztek, Ázsia és Észak-Amerikát összekötő Bering Land hídon átmentek, amikor a tenger szintje az utolsó jégkorszak végén esett. Az elmélet szerint onnan jégmentes folyosót követtek, amely körülbelül 14 800 évvel ezelőtt nyílt Észak-Amerikába.
De a növekvő bizonyítékok azt sugallják, hogy az első telepesek nem egy lapos, füves síkon haladtak át a nagy zsákmányt követően, hanem inkább az ókori hajókkal indultak el a Csendes-óceán partján.
Ez az ősi vándorlás volt az emberek egyik legfontosabb mozgalma a bolygó felett - mondta Loren Davis, a vezető szerző, az Oregon Állami Egyetem antropológia professzora. Tehát "az embereknek csodája van" ezen az úton - mondta Davis.
A hatalmas, ősi vándorlásról alkotott kép újbóli létrehozása érdekében Davis és csapata elemezte az ősi maradványokat, amelyeket a Cooper's Ferry régészeti lelőhelyen találtak, amely a Rock Creek és az Alsó Lazac folyó találkozásánál található Idaho nyugati részén.
A Cooper kompkikötőjét először az 1960-as években fedezték fel. Ezt megelőzően ősi Nipéhe nevű falu volt, a szóbeli történelem szerint Davisnek a Niimíipuu törzs emlékezett meg. 2009 és 2018 között Davis és csapata két nagy lyukat kinyitott és a földön ásott ki - ezek közül az egyik e tanulmány középpontjában áll. Abban a gödörben, melynek szélessége mindössze 23 méter és 43 méter (7 méter és 13 méter) volt, felfedezték a korai maradványok és leletek darabkáját.
A csapat 189 tárgyat fedezett fel, köztük 27 kőszerszámot és 161 darab műtárgyat, vagy kőpehelyeket, amelyeket a kőszerszámok készítése során készítettek. Az eszközök tartalmaztak olyan szárból származó töredékeket, amelyeket korábban az Egyesült Államok nyugati részén találtak meg.
Davis szerint a kihalt ló csonttöredékei is megtalálhatók. Az állati csontdarabok körül a csapat számos kőszerszámot fedez fel. Kicsit távolabb találtak valamit, amely hasonlít egy kandallóra vagy tűzhelyre. "Úgy gondoljuk, hogy ez azt jelenti, hogy valakit mész egy lóra", aztán főzhetjük és megehetjük - mondta Davis a Live Sciencenek.
Ez valószínűleg "a radioaktív szén-dioxiddal keltezett legkorábbi bizonyíték arra, hogy az emberek Észak-Amerikában kihalt állatokkal léptek kapcsolatba" - mondta Davis. A radiokarbon randevú módszerrel, amely a biológiai mintákban a radioaktív szén elemzésére szolgál koruk meghatározása céljából, azt találták, hogy a kandallóban található biológiai minták korában hasonlóak a csontokhoz.
Ezeknek a faszénnek és csontoknak a radioaktív szén-dioxidból származó darabjai rámutattak, hogy az emberek hosszú ideig foglalják el a területet, de a legrégebbi biológiai minták 16 560 és 15 280 év közöttiek voltak. Mivel ezeket az emberi tárgyakkal, például eszközökkel azonos rétegekben találták, valószínűleg hasonló korúak - mondta Davis.
Régóta azt hitték, hogy az Amerika első telepesei a "Clovis" emberek voltak, akik körülbelül 13 000 évvel ezelőtt érkeztek be. Később azonban az észak- és dél-amerikai különféle helyszíneken végzett feltárások bizonyítékokat tártak fel a Clovis-kultúrát megelőző településekről, például a chilei Monte Verde-ről, amelyben az emberi településről néhány lelete van, amely 14 000–19 000 évvel ezelőtt volt.
Ezek az új eredmények azt sugallják, hogy az emberek már Idahoban éltek körülbelül 16.000 évvel ezelőtt - több mint ezer évvel korábban, mint amikor az USA nyugati részén jégmentes folyosó nyílt. "Tehát azt mondhatnánk, hogy megcáfoltuk a jég hipotézisét - szabad folyosó "- mondta Davis. Az eredmények "nagymértékben alátámasztják azt az elképzelést, hogy az emberek inkább a Csendes-óceán partján jöttek le."
Ez a tanulmány "további támogatást nyújt a csendes-óceáni partokhoz, mint az őslakos amerikaiak érkezésének útjához Észak-Amerika szélességi szélességén" - mondta John Hoffecker, a Colorado Egyetem, Boulder Egyetemi Sarki és Alpesi Kutatóintézetének munkatársa, aki nem része a tanulmánynak. De "a szerzők eltúlozták a randevú eredményeit". A randevú azt sugallja, hogy "a Cooper's Ferry legkorábbi foglalkozása valószínűleg valamivel fiatalabb", 15 000 évvel ezelőtt - mondta Hoffecker a Live Science-nek.
A szerzők azt sugallják, hogy a Cooper's Ferry-nél talált néhány eszköz, például a lándzsa vagy a dart pont, nagyon hasonlóak az Észak-Japánban található eszközökhöz hasonló időben. "Tehát az egyik hipotézis egyszerűen az, hogy kulturálisan azon emberek kiterjesztését vizsgálja, akik ezeket az ötleteket magukkal hozzák Észak-Japánból" - mondta Davis.
De "mind a genetika, mind a fogászati antropológia egyértelműen jelzik, hogy az őslakos amerikaiak nem Japán északi részéről származnak" - mondta Hoffecker, hivatkozva a japánban élő ősi emberekre.
Ezeknek a nyugati származású pontoknak a japán társaival való összehasonlítása "felületes és meggyőzőtlen, a javasolt morfológiai hasonlóság szempontjából kiválasztott öt mintán alapul" - mondta Ben Potter, az alaszkai egyetemi tanszék tanszékvezetője és régészeti professzora, Fairbanks, aki szintén nem volt a tanulmány része.
Sőt, az eredmények nem cáfolják azt az elképzelést, hogy az első emberek a jégmentes folyosón keresztül érkeztek - mondta. A "legrégebbi konzisztens dátumok" jellege nem zárja ki a jégmentes folyosón való áthaladást - mondta.
Mindenesetre "úgy tűnik, hogy érdekes és dinamikus geoarcheológiai történet van itt" - mondta Potter a Live Science-nek. "Véleményem szerint Cooper kompja érdekes, de nem változik a paradigma."
Ezután Davis és csapata azt reméli, hogy tovább vizsgálja, van-e valódi kapcsolat ezen ősi lakosok és az ókori Japán emberei között, és több időt töltenek azoknak a tárgyaknak az elemzésével, amelyeket egy évtized alatt ástak.
Az eredményeket ma (augusztus 29.) közzétették a Science folyóiratban.
A szerkesztő megjegyzés: Ezt a történetet frissítették, hogy tisztázza John Hoffecker idézetét. Szerinte a genetikai vizsgálatok megcáfolják azt az elképzelést, hogy Japán ősi, nem modern populációi rokonak az őslakos amerikaiakkal.
