Kép jóváírása: NASA / JPL
Mivel a Rover Opportunity gömb alakú granulátumokat talált a Marson való leszállási hely körül, a kutatók egy árok ásásával foglalkoztak, hogy megnézhessék, vannak-e a felszín alatt is. A mikroszkópos képalkotó képek azt mutatják, hogy a milliméter méretű és „áfonya” elnevezésű szemcsék szintén be vannak ágyazva az árok falába.
És a képek azt mutatják, hogy a fekete áfonya csiszolt és fényes. "Nem vagyunk biztosak benne, hogy mi folyik itt, de a felszínen valamilyen folyamat zajlik - mondta Albert Yen, a Mars rover tudományos csapat tagja a ma pasadenai Jet Propulsion Laboratory (JPL) sajtótájékoztatón (február 19.). .
A tudományos munkacsoport vezetője, Steven Squyres, Cornell csillagászati professzora elmondta a sajtóközleménynek, hogy azt várja, hogy a gömbös szemcsék közösek legyenek a marsi felület nagy részén. De azt mondta: "Nem tudjuk, mi a törzskönyve."
Tudomásul veszi, hogy az Opportunity útra indul az ún. Áfonyás tapasz, az El Capitan elnevezésű „csodálatosan finoman rétegelt laminált alapkőzet”, melyről ismert, hogy sok a szemcsék közül. A kitett alapkőzetnek enyhén lejtős alsó része és sokkal meredebb felső része van, amely egyes helyeken túlnyúlik. Squyres szerint a cél az, hogy „nullázzanak egy olyan helyen, ahol sok ilyen gömb alakú granulátum van, és nézzen részletesen a mikroszkopikus képalkotóval”. A rover a Meridiani Planum nevű Mars területén egy krátert fedez fel.
A cél az is, hogy a kőzet külsõ rétegeit őröljük le a rover kő koptató eszközével, és a rover alfa-gyakorlat röntgenspektrométerét (APXS) felvesszük a sziklára, hogy megnézze, vajon kénben gazdag-e. A rover M? Ssbauer spektrométerét szintén arra használják, hogy megnézzék, milyen ásványok vannak jelen.
Squyres szerint alapvetően három kérdés merül fel, amelyeket az Opportunity megpróbál megválaszolni. Először: hogyan helyezkedtek el ezek az anyagok - levegővel vagy vízzel? Másodszor, honnan származtak az outrcopba ágyazott áfonya - felülről dobták be őket, vagy a helyén nőttek? Harmadszor, mi a palást összetétele és "Mit mond vagy nem mond nekünk arról a lehetőségről, hogy a víz részt vett az ásványok képzésében, amelyek ebben a palástban vannak?"
A sárga vonal a Lélek eddig megtett útját mutatja. Kattintson a képre egy nagy felbontású verzióhoz (889 x 723 pixel, 360K)
Yen azt is megjegyezte, hogy a homokméretű szemcsék mikroszkópos ábrázolása az árokban azt mutatja, hogy össze vannak cementetve. Megemlítette a viking küldetéshez visszatérő elméletet, miszerint a marsi atmoszféra és a felszín közötti cserélő vízgőzök a sókat mozgósíthatják a felület felső néhány centiméterében, és egy gyenge cementet rakhatnak fel, amely képes a granulátumot összetartani. "Bizonyítékot keresünk olyan sós termékekre, amelyek összetarthatják a szemeket" - mondta.
A sók lehetséges bizonyítékait Dave Des Marais, a NASA-Ames laboratórium tudományos csoportjának tagja is megemlítette, amikor az Opportunity ikre, a Szellem legfrissebb adatait írta le a Mars másik oldalán, Gusev-kráterben. A Spirit vizsgálta a Laguna Hollow-t, egy depressziót, amely finomszemcsés anyagot tartalmaz. Miután a rover megcsavarozta a jobb első kereket, támaszkodott és megfordult, kiderült, hogy az anyag egy része tapad a kerékhez. Des Marais azt sugallta, hogy a tapadás sóból vagy sóoldatból származhat. Elmondása szerint a terv az, hogy árok ásni és bizonyítékokat keresni a sóoldalak felfelé történő mozogására, a só elpárolgására és a felszínen történő lerakódására.
Úgy tűnik, hogy mindkét rovernek rengeteg ideje van a vizsgálatok elvégzésére. Squyres megjegyezte, hogy mind a járművek villamosenergia-, mind hőrendszerei „látványosan jól viselkednek”. És bár a misszió eredetileg várhatóan kb. 90 marsi nap, vagy egyedüli háztartás volt, "azt fogom mondani, hogy beszélgettem az apartmankomplexumban élő emberekkel a nyári tartózkodásról" - mondta.
Eredeti forrás: Cornell sajtóközlemény
