A Hubble Űrtávcső rendkívüli tudományos eredményeinek folytatódása és az esetleges keringésének felkészülése érdekében a NASA-nak űrhajó-küldetést kell küldenie, nem pedig robotot - mondja a Nemzeti Akadémiák Nemzeti Kutatási Tanácsa új, kongresszusi úton kért jelentése. . Az ügynökségnek mérlegelnie kell a legénység utáni misszió minél korábbi megkezdését, miután az űrrepülőgép biztonságosnak tekinthető, hogy újra repülni tudjon, mivel a távcső egyes alkatrészei olyan mértékben romlanak le, hogy az már nem használható, vagy nem lehet biztonságosan keringni. - mondta a bizottság, amely a jelentést írta.
"A Hubble távcső élettartama meghosszabbításához és biztonságos keringéséhez a legjobb lehetőség egy ingajárat-szolgáltatási misszió" - mondta a bizottság elnöke, Louis J. Lanzerotti, a New Jersey-i New Jersey Technológiai Intézet kiemelkedő kutatói professzora és tanácsadója. Bell Laboratories, Lucent Technologies, Murray Hill, NJ “A NASA jelenlegi tervezett robotmissziója szignifikánsan technológiai szempontból kockázatosabb, tehát egy robotmissziót csak a Hubble-távcső esetleges keringési pályájáról való eltávolítására, nem pedig annak frissítésére kellene folytatni. Emellett egy űrsikló-küldetés is felhasználható a teleszkópon lévő felszerelések elhelyezésére, hogy a robot keringő missziója megvalósíthatóbbá váljon. "
Az elmúlt 14 évben folyamatosan körüli pályán működő Hubble távcsövet az űrhajósok rendszeres kiszolgálására tervezték. Négy szervizelési feladat szinte az összes kulcsfontosságú elemet felváltotta, miközben növelték a távcső képességeit. Az ötödik és az utolsó küldetést - az öregedő akkumulátorok, a finomvezetési érzékelők, a giroszkópok és a két tudományos műszer cseréjét - eredetileg egy űrsikló végezte el, de a NASA jelenleg egy pilóta nélküli küldetést tervez a távcső robotikus kiszolgálására.
A bizottság egyik legfontosabb aggodalma a robot küldetésével kapcsolatban annak kockázata, hogy nem sikerül időben kidolgozni, és a küldetés kudarcának kockázata, valamint annak lehetősége, hogy a robot kritikusan megrongálhatja a távcsövet. A robot küldetésnek jelentős kihívásokkal kell szembenéznie, ha a markolórendszerét önálló közelségi manőverek végrehajtására és az űrteleszkóp végső rögzítésére használja fel - olyan tevékenységek, amelyeknek nincs precedense az űrprogram történetében, és amelyek sikerének esélyei szerint alacsonyak a Bizottság.
"Részletes elemzéseink azt mutatták, hogy a javasolt robotmisszió olyan komplexitási szinttel jár, amely ellentmond a jelenlegi 39 hónapos fejlesztési ütemtervnek" - mondta Lanzerotti. "Egy ilyen küldetés megtervezése, valamint az alkalmazott technológia éretlensége és az előre nem látható kudarcokra való reagálás képessége rendkívül valószínűtlenné teszi, hogy a NASA robotszolgáltatásokkal meg tudja hosszabbítani a távcső tudományos élettartamát."
A bizottság értékelte az ingaszolgálati misszió biztonsági kockázatait, összehasonlítva a Nemzetközi Űrállomásra indított transzfer-küldetéseket - ahová a NASA további 25–30 shuttle-járatot tervez küldeni - és a Hubble-teleszkópba a shuttle-feladatokat. A bizottság megállapította, hogy a különbség a kockázatok között, amelyekkel az űrállomás felé történő egyszemélyes ingajárat a legénység és a Hubble-távcsőbe való bevetés legénységének szembesül.
Ezenkívül egy űrsikló képes lesz sikeresen elvégezni a Hubble-távcső előre nem látható javítását, és innovatív eljárásokat dolgozhat ki a pályán felmerülő váratlan kihívásokra - jegyzi meg a jelentés. Ezeket a váratlan eseményeket sikeresen kezelték a négy távcsövön végzett korábbi négy misszió közül háromban. Ugyanakkor egy robotmisszió nem képes megjavítani azokat a hibákat, amelyeket nem úgy terveztek megoldani, hogy esetleg megakadályozzák a küldetést a korai szakaszában.
„Az öregedő alkatrészek cseréjével és új tudományos műszerek beszerelésével várhatóan Hubble annyi új felfedezést generál a csillagokról, a napfény nélküli bolygókról és az univerzum távoli területeiről, mint eddig már készített, képekkel 10. alkalommal érzékenyebb, mint valaha ”- mondta Lanzerotti.
Eredeti forrás: Nemzeti Tudományos Akadémia
