Az összes kép, amelyet a Rosetta 67P / C-G cél üstököséről láttunk, azt világosan tükrözi a világűr háttérében. Jégfehérje helyett a Rosetta színe megjelenne egy friss aszfaltparkoló színén. A legtöbb üstökös, köztük a Rosettaé is, nem világosabb, mint a faszénbrikett, amelyet hamburgerek sütésére használnak.
A csillagászok az objektum fényvisszaverődését annak alapján osztályozzák albedó (Al-BEE-do). Azt mondják, hogy egy testnek, amely a fény 100% -át visszatükrözi, az albedó értéke 1,0. A Vénusz albedója 0,75, és a nap által kapott fény 75% -át tükrözi, míg a sötétebb Föld átlaga 30%. A fák és a sötétebb tónusú kontinensek sokkal kevesebb fényt tükröznek, mint a Vénusz átható felhőtakarója. Ezzel szemben a szén-sötét hold a ráeső napfénynek csak 12% -át tükrözi, a friss aszfalt mindössze 4% -át - a 2-6% tartományban a legismertebb üstökösök.
A Naprendszer legfényesebb tárgya a Szaturnusz jeges holdja, Enceladus, 99% -os fényvisszaverő képességgel. Miért vannak az üstökösök olyan sötétek? Vicces, mert mielőtt elküldtük a Giotto űrhajót, hogy 1986-ban közeli képeket készítsen Halley-üstökösről, a csillagászok szerint a visszaverő jégből készült üstökösök természetesen fehérek. Nem Halley, és nem minden üstökös látott közelről.
A csillagászok feltételezik, hogy az üstökös sötét „bőrt” növekszik mind a felhalmozódott portól, mind az ősi jégkristályok kozmikus sugarakkal történő besugárzásával. A kozmikus sugarak meglazítják az oxigénatomokat a vízjégből, engedve őket összekapcsolódni az üstökösökön lévő egyszerű szénmolekulákkal, hogy nagyobb, összetettebb és sötétebb vegyületeket képezzenek, amelyek hasonlítanak a kátrányhoz és a nyersolajhoz.
Az idő múlásával az üstökös por és összetett szerves anyagok szigetelhetővé válik. Kombinálva a jégveszteséggel a párolgás mellett, minden egyes ismételt lengésnél a Nap felett, megállítják a kipufogógázt, és az aszteroidákhoz hasonló inert vagy elhalt üstökösré válnak. És lehet, hogy nem a történet vége. Időnként egy elhalt üstökös vagy egy eredetileg aszteroidaként felfedezett tárgy váratlanul visszatükröződik az évek inaktivitása után, és átmenetileg ismét üstökösré válhat. A csillagászok ezeket a sajátos kritikusokat hívják„Damocloids”.
Vajon azon gondolkodik, hogy mit látna, ha fel tudna nyitni egy 67P / Churyumov-Gerasimenko-t. Hasonló lehet egy Oreo sütihez, amelynek külső oldala sötét és krémfehér? A NASA egyik műszere a Rosetta fedélzetén volt Alice elkezdte az üstökös térképét a múlt hónapban. A felület első messzemenően ultraibolya spektrumában csak ezen a héten megtudtuk, hogy a 67P „sötétebb, mint a szénfekete”. Alice hidrogént és oxigént is észlelt az üstökös kómájában vagy légkörében.
A Rosetta kutatói azt is felfedezték, hogy az üstökös felszínén eddig nem voltak nagy víz-jég foltok. A csapat arra számított, hogy jégfoltok látnak az üstökös felületén, mert túl messze van ahhoz, hogy a nap melege vízének gőzzé váljon.
"Kicsit meglepettünk, hogy mennyire tükröződik az üstökös felülete, és mennyire kevés bizonyítékot mutat a kitett víz-jég" - mondta Alan Stern, Alice vezető kutatója a Colorado-i Boulderben, a Southwest Research Institute-nél.
Hmmm ... valószínűleg ez egy hatalmas süti.
