Kép jóváírása: NASA
Mióta megérkezett a Marsba 1997-ben, a Mars Global Surveyor a Vörös Bolygó felszínén keresi a karbonátos ásványokat. A földmérő nyomokban találta az ásványi anyagok egyenletes eloszlását a bolygó porában, de nincs lerakódás, jelezve, hogy a bolygó valószínűleg mindig jeges és hideg volt.
Egy évtizedes keresés után a NASA Mars Global Surveyor űrhajója adatait elemző tudósok végül kritikus bizonyítékokat találtak arra, hogy az űrhajó infravörös spektrométerét a következő célok felépítésére építették: vízzel kapcsolatos karbonát ásványok jelenléte a Mars felszínén.
A felfedezés azonban ellentmond annak is, amit a tudósok remélni akartak bizonyítani: a folyékony nagy víztestek, például az óceánok jelenléte a Marson. Hogy ez a felfedezés hogyan kapcsolódik az ideiglenes tavak Marshoz való képességéhez, jelenleg nem ismeretes.
A Global Surveyor termikus emissziós spektrométere a felszíni anyagokban nem észlelhető kimutatható szén-dioxid-jelet három-tíz kilométer (két-hat mérföldes) skálán a hatéves Mars-térképészeti misszió során. Az érzékeny eszköz azonban az ásvány mindenütt jelenléte a marsi porban két és öt százalék közötti mennyiségben fedezte fel. Timothy Glotch bolygógeológusok, Dr. Joshua Bandfield és Dr. Philip Christensen a Tempe Arizonai Állami Egyetemen elemzik a Mars porral borított területeinek adatait a Science folyóirat 22. augusztusában közzéteendő jelentésben.
„Végül megtaláltuk a karbonátot, de csak a porban nyomnyi mennyiségeket találtunk, nem pedig az eredeti gyanú szerint kiugratások formájában. Ez azt mutatja, hogy a hőemissziós spektrométer képes látni a karbonátokat - ha vannak? és hogy a karbonátok ma is létezhetnek a felszínen ”- mondta Christensen, az eszköz fő kutatója.
"Úgy gondoljuk, hogy a nyomkövetési mennyiségek, amelyeket látunk, valószínűleg nem az ókori marsi óceánokból származó tengeri lerakódásokból származtak, hanem a légkörrel, amely közvetlenül a porral kölcsönhatásba lép" - mondta Christensen. „A Mars légkörében csak kis mennyiségű víz léphet kapcsolatba a mindenütt lévõ porral, hogy kis mennyiségû karbonátot képezzen, amelyet látunk. Úgy tűnik, hogy ez egy vékony, a porral kölcsönhatásban lévő légkör eredménye, nem pedig az óceánok, amelyek kölcsönhatásba lépnek a nagy, vastag légkörrel, amelyről sokan azt gondolták, hogy egyszer ott léteztek. ”
"Amit nem látunk, a karbonátok hatalmas regionális koncentrációja, mint például a mészkő" - mondta Bandfield, aki egy évet töltött el azon technikák finomításán keresztül, amelyek lehetővé tették a csoport számára, hogy a karbonát megkülönböztető infravörös aláírását elválaszthassa a spektrométer széles spektrumának infravörös spektrumáról, az ásvány ellenére. alacsony koncentrációk és a marsi légkör elfedő hatásai.
"Nem látunk Dover fehér szikláit vagy ilyesmit" - mondta. „Nem látunk magas koncentrációt, csak mindenütt jelenlévő alacsony szinteket látunk. Bárhol is látjuk a port, látjuk az aláírást is, amelyet a karbonát okoz. ”
Mivel ismert, hogy a Marson fagyasztott víz található lerakódásokkal, az eredmények fontos következményekkel járnak a Mars korábbi éghajlati története szempontjából.
"Ez valóban egy hideg, fagyott, jeges Marsra mutat, amely mindig is így volt, szemben a meleg, nedves, óceánhordozó Marstal, a múltban" - mondta Christensen. Az emberek azt állították, hogy a Mars történetének korai szakaszában talán melegebb volt az éghajlat, és az óceánok kiterjedt karbonátos kőzetrétegeket hoztak létre és hoztak létre. Ha ez volt a helyzet, akkor az állítólagos óceánokban képződött kőzeteknek valahol kell lenniük. ”
Annak ellenére, hogy az ősi karbonátos kőzetlerakódásokat esetleg a későbbi porrétegek temették el, Christensen rámutatott, hogy a globális felmérés nem talált erős karbonát-aláírást a földön sehol, annak ellenére, hogy a geológiai folyamatok egyértelmű bizonyítékokkal fedezték fel az ősi sziklákat.
Bandfield szerint a porban levő karbonátlerakódások részben felelősek lehetnek a Mars atmoszférájának még hidegebbé válásáért, ugyanolyan hideg, vékony és száraz állapotúvá válni, mint ma.
"Ha csupán néhány százalék karbonátot tárol a felső kéregben, akkor könnyen számolhatja a Föld légköri nyomásának többszörösét" - mondta Bandfield. „Nagyon sok szén-dioxid tárolható egy kőzetben. Ha elegendő karbonátot képez, akkor hamarosan eltűnik a légkör. Ha ez megtörténik, akkor már nem lehet folyékony víz a felszínen, mert arra a pontra jut, ahol a folyékony víz nem stabil. "
"Ezeknek a drámai eredményeknek a fontosságára lehet, hogy meg kell várni a felfedezéseket, amelyeket a Mars Exploration Rovers 2004-ben és a Mars Reconnaissance Orbiter készít 2006-ban és azt követően" - mondta Dr. Jim Garvin, a NASA vezető kutatója a Mars felfedezéséhez. Fontos az, hogy a Marson széntartalmú ásványokat találtunk, amelyek összekapcsolódhatnak a folyékony víz történetével és következésképpen annak megkísérelésével, hogy megértsük, vajon a Mars valaha is élethely volt-e. ”
A Mars Global Surveyor misszióját a NASA Űrtudományi Irodájának (Washington DC) a Jet Propulsion Laboratory irányítja, amely a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege. Az Arizonai Állami Egyetem felépítette és üzemelteti a Mars Global Surveyor termikus emissziós spektrométerét. A Denver Lockheed Martin Space Systems kifejlesztette és üzemelteti az űrhajót.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
