Minket támadnak be! Egy új cikk szerint a galaxisunk csillagfürtjeinek körülbelül egynegyede valójában betolakodók más galaxisokból. Az ausztráliai Swinburne Műszaki Egyetem kutatócsoportjának kutatásai azt mutatják, hogy sok galaxisunk gömbölyű csillagfürtje valójában külföldiek - másutt született, majd a Tejútjainkba vándoroltak. "Kiderült, hogy sok olyan csillag és gömbös csillagfürt, amelyet az éjszakai égboltba nézünk, nem őslakosok, hanem más galaxisok idegenei" - mondta Duncan Forbes. "Az utóbbi néhány milliárd évben bejutottak a galaxisunkba."
Korábban a csillagászok azt gyanították, hogy egyes gömbös csillagfürtök, amelyek mindegyike 10000 és több millió csillagot tartalmaz, idegenek a galaxisunkban, ám nehéz volt pozitívan azonosítani, melyiket.
A Habble űrteleszkóp adatainak felhasználásával a Forbes kanadai kollégájával, Terry Bridges professzorral együtt megvizsgálta a Tejút galaxis globális csillagcsoportjait.
Ezután összeállították az eddigi legnagyobb minőségű adatbázist, amely rögzíti ezen klaszterek életkorát és kémiai tulajdonságait.
"Ennek az adatbázisnak a segítségével számos olyan globális csillagfürtben sikerült meghatározni a kulcsfontosságú aláírásokat, amelyek külső származásukra vonatkozóan mutatós visszajelzéseket adtak nekünk" - mondta Forbes.
„Megállapítottuk, hogy ezek az külföldön született gömbös csillagfürtök valójában a Tejút gömbös csillagfürtrendszerének körülbelül egynegyedét teszik ki. Ez tízmillió akkreditált csillagot jelent - azokat, amelyek csatlakoztak és növekedtek a galaxisunkban -, csak a gömbös csillagfürtökből. "
A kutatók munkája azt is sugallja, hogy a Tejút több törpe galaxist nyelt el, mint azt korábban gondoltak.
"Megállapítottuk, hogy sok idegen klaszter eredetileg törpe galaxisokban létezett - azaz akár 100 millió csillagból álló" mini "galaxisok is lehetnek, amelyek nagyobb Tejútunkban ülnek” - mondta Forbes. „Munkánk azt mutatja, hogy a Tejútjainkban sokkal több ilyen akkreditált törpe galaxis van, mint gondolnánk. A csillagászok meg tudták erősíteni két akkreditált törpe galaxis létezését a Tejútban - de kutatásaink azt sugallják, hogy még hat is lehet felfedezésre vár.
"Noha a törpe galaxisok fel vannak szakítva és csillagjaik a Tejútba asszimilálódnak, a törpe galaxis gömbös csillagfürtjei érintetlenül maradnak, és túlélik az akkreditációs folyamatot" - folytatta Forbes. "Ezt tovább kell vizsgálni, de ez egy nagyon izgalmas kilátás, amely segít jobban megérteni saját galaxisunk történetét."
Olvassa el a csapat újságját.
Forrás: Királyi Csillagászati Társaság
