Kép jóváírása: Hubble
A Hubble Űrtávcsőjének legutóbb kiadott fényképe az IC 4406 poros ködből származik, amelyet Retina ködnek neveznek. Az egyik érdekesebb tulajdonság a köd közepét keresztező sötét sávok rácsa, amelyek mindegyike 160 csillagászati egység széles (1 AU a Föld és a Nap közötti távolság). A fénykép a 2001 júniusában és 2002 januárjában készített képek összetett eleme.
Egy haldokló csillag, az IC 4406, amelyet „Retina ködnek” neveznek, felfedik e hónap Hubble Heritage képében.
Mint sok más úgynevezett bolygó-köd, az IC 4406 magas szintű szimmetriát mutat; a Hubble kép bal és jobb fele a másik szinte tükörképe. Ha egy csillaghajón repülhetnénk az IC 4406 körül, láthatnánk, hogy a gáz és a por hatalmas fánkot képez a haldokló csillagból kifelé. A Földről nézve a fánkot oldalról nézjük. Ez az oldalnézet lehetővé teszi számunkra, hogy megismerjük azokat a bonyolult porrészeket, amelyeket összehasonlítottak a szem retinajával. Más bolygó-ködben, például a gyűrűs ködben (NGC 6720), felülről tekintjük a fánkot.
Az anyag fánk korlátozza az haldokló csillag maradványából származó intenzív sugárzást. A fánk belsejében lévő gázt a központi csillag által kibocsátott fény ionizálja, és az izzó. Az oxigénatomokból származó fény kékké válik; a hidrogén zöld, a nitrogén pedig vörös színű. A végső kép színtartománya mutatja a három gáz koncentrációjának különbségeit a ködben.
A Hubble képen nem látható egy semleges gáz nagyobb zónája, amely nem bocsát ki látható fényt, de a rádiótávcsövekkel is látható.
Az IC 4406 egyik legérdekesebb tulajdonsága a sötét sávok szabálytalan rácsa, amelyek keresztezik a köd központját. Ezek a sávok mintegy 160 csillagászati egység szélességűek (1 csillagászati egység a föld és a nap közötti távolság). Ezek közvetlenül az itt ábrázolt vizuális fényt kibocsátó izzó gáz és a rádióteleszkópokkal látott semleges gáz közötti határon helyezkednek el. A sávokat sziluettben látjuk, mert a por és a gáz sűrűsége ezerszer magasabb, mint a többi köd. A porvonalak olyanok, mint egy meglehetősen nyitott hálófátyol, amelyet a fényes fánk köré tettek.
Ezen sűrű anyagcsomók sorsa ismeretlen. Túlélik-e a köd terjeszkedését és a csillagok közötti tér sötét néven lesznek, vagy egyszerűen eloszlanak?
Ez a kép a Hubble Wide Field Planetary Camera 2 által 2001 júniusában Bob O’Dell (Vanderbilt Egyetem) és munkatársai, valamint 2002. januárjában a Hubble Heritage Team (STScI) által készített adatokból áll. A színes kép elkészítéséhez használt szűrők az objektumon izzó oxigént, hidrogént és nitrogént mutatnak.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
