Harminc évvel ezelőtt egy csillag, amely az SN 1987A megnevezésén alapult, látványosan összeomlott, létrehozva a Földről látható szupernóvuát. Ez volt a legnagyobb szabad szemmel látható szupernóva, amely Kepler Supernova 1604 óta történt. Ma ezt a szupernóvamaradványt (amely körülbelül 168 000 fényév távolságra helyezkedik el) az ausztráliai outback csillagászai használják, hogy pontosítsák a csillagok megértését. robbanások.
A Sydney-i egyetemi hallgató vezetésével ez a nemzetközi kutatócsoport a maradékot a legalacsonyabb rádiófrekvencián figyeli. Korábban a csillagászok sokat tudtak a csillag közvetlen múltjáról, és megvizsgálták a csillag összeomlásának a szomszédos Nagy Magellán felhőre gyakorolt hatását. De a csillag legszorosabb rádióstatisztikai sziszegeinek észlelésével a csapat sokkal több történetet tudott megfigyelni.
A csoport megállapításai, amelyeket tegnap közzétettek a folyóiratban A Királyi Csillagászati Társaság havi értesítései, arról, hogy a csillagászok miként tudtak milliókat látni az idő múlásával. Ezt megelőzően a csillagászok csak a csillag életciklusának apró részét tudták megfigyelni, mielőtt az felrobbant - 20 000 év (vagyis 0,1%) a többmillió éves élettartamához.
Mint ilyenek, csak akkor láthatták a csillagot, amikor a végső, kék szupergáns fázisban volt. De a Murchison Widefield Array (MWA) segítségével - egy alacsony frekvenciájú rádióteleszkóppal, amely a Murchison Radio-csillagászat Megfigyelőközpontjában (MRO) található a nyugat-ausztráliai sivatagban - a rádiócsillagászok egészen addig láthatták, amikor a A csillag még mindig tartós piros vörös szupergáns fázisa volt.
Ennek során megfigyelhették néhány érdekes dolgot arról, hogy ez a csillag hogyan viselkedett életének végső szakaszáig. Például úgy találták, hogy az SN 1987A vörös szupergén szakaszában lassabban veszítette el anyagát, mint azt korábban feltételezték. Azt is megfigyelték, hogy ebben az időszakban a vártnál lassabb szeleket generált, amelyek behatoltak a környező környezetbe.
Joseph Callingham, a Sydney Egyetem és az ARC All-Sky Asztrofizika Kiválósági Központjának (CAASTRO) doktorjelöltje vezeti ezt a kutatási munkát. Ahogy egy nemrégiben elhangzott RAS sajtóközleményében kijelentette:
„Csakúgy, mint az őskori romok feltárása és tanulmányozása, amelyek egy múltbeli civilizáció életéről tanítanak bennünket, kollégáimmal és én alacsony frekvenciájú rádiómegfigyeléseket is felhasználtunk a csillag életének ablakaként. Új adataink javítják tudásunkat az SN 1987A térségének összetételéről; visszatérhetünk a szimulációkhoz, és megcsíphetjük őket, hogy jobban rekonstruáljuk a szupernóva robbanások fizikáját. "
Az új információ megtalálásának kulcsa a csendes és (egyesek szerint) temperamentumos körülmények voltak, amelyeket az MWA megköveteli a dolgának. Mint minden rádióteleszkóp, az MWA távoli helyen található, hogy elkerülje a helyi rádióforrások által okozott zavarokat, nem is beszélve a száraz és megemelt területről, hogy elkerüljük a légköri vízgőz által okozott zavarokat.
Mint Gaensler professzor - a korábbi CAASTRO igazgató és a projekt felügyelője - elmagyarázta, ezek a módszerek lenyűgöző új képet nyújtanak az univerzumról. "Senki sem tudta, mi történik alacsony rádiófrekvencián" - mondta. - Mert a saját földi FM rádiónk jelei az űrből halvány jeleket dobtak el. Most, a rádiójel erősségének tanulmányozásával, a csillagászok először kiszámíthatják, milyen sűrű a környező gáz, és így megértik a csillag környezetét, mielőtt meghalt. "
Ezek az eredmények valószínűleg segítenek a csillagászoknak a csillagok életciklusának jobb megértésében, ami hasznos lesz, amikor megpróbáljuk meghatározni, hogy mi a Napunk tárolja számunkra az úton. A további alkalmazások magukban foglalják a földön kívüli élet vadászatát is, és a csillagászok pontosabb becsléseket tudnak készíteni arról, hogy a csillagok evolúciója hogyan befolyásolhatja az élet különféle csillagrendszerekben kialakuló esélyeit.
Amellett, hogy otthont ad az MWA-nak, a Murchison Radio-Csillagászati Megfigyelőközpont (MRO) a jövő négyzetkilométer-sorozatának (SKA) tervezett helyszíne. Az MWA egyike a három távcsőnek - a dél-afrikai MeerKAT tömb és az ausztrál SKA Pathfinder (ASKAP) tömb mellett -, amelyeket az SKA prekurzorának jelöltek.
