Ha szeretné tudni, hogy néz ki egy vizes világ egy másik csillag körül keringőnek, csak figyeld meg a saját bolygónkat ... távolról. Egy olyan világnak, amely hasonló a miénkhez, és egy távoli csillag körül kering, nyilvánvalónak kell lennie - ha feltételezzük, hogy van egy sokkal erősebb távcső, és a megfelelő technikákkal elemzi a vizes világtól visszatérő fényt.
A Penn State és a Hawaii Egyetem kutatói kifejlesztettek egy technikát, amely szerinte segíteni fogja ezeknek a vizes világok azonosítását; potenciális otthoni élet más csillagok körül. Ezt a technikát a folyóirat legfrissebb kiadása ismerteti részletesen Icarus.
"Földszerű bolygót keresünk csillaguk lakható övezetében, egy olyan sávot, amely nem túl meleg és nem túl hideg ahhoz, hogy az élet létezzen" - mondja Darren M. Williams, a fizika és a csillagászat egyetemi docens, Penn State Erie. "Azt is tudni akarjuk, van-e víz ezen a bolygón."
Így mondhatja ki a különbséget egy olyan pokoli bolygó, mint a Vénusz, és egy kényelmesebb, vizes világ, mint a Föld között. Egy olyan bolygón, mint a Vénusz, nagyon sűrű légköre van, amely minden irányba szétszórja a napfényt. Kiindulási pontunkból láthatjuk, hogy a bolygóról érkező fény mennyisége változik annak helyétől függően a szülőcsillag felé. Csakúgy, mint a Vénusz, láthatjuk, hogy ez az ekstrasoláris bolygó fázisokon megy keresztül, és a fényerő nagyon megjósolható módon változik.
Egy olyan vizes világ, mint a Föld, valójában sokkal sötétebbnek tűnik, ha az egész lemezt megvilágítják, mivel a víz sötétebb, mint a szennyeződés. De amikor a bolygó félholdban van, a napfény a víz felszínéről esik le, és valójában világosabbnak tűnik.
A csillagászok meg akarják követni egy távoli bolygó fénygörbéjét, amikor az a tengelyén forog, és a csillag körüli körpályán jár. A bolygóról származó fény fényerejének megfigyelésével meg kell tudniuk határozni, hogy van-e sűrű velencei légköre, vagy jobban megfelel-e egy vizes világnak.
A felszerelés még nem áll készen, de a következő 10-20 évben valószínűleg elég nagy érzékenységű obszervatóriumot építenek, hogy fényt gyűjtsenek más csillagokat keringő Föld méretű bolygókról. És ennek a módszernek hozzá kell járulnia annak meghatározásához, hogy vizes világok-e, amelyek képesek az élet támogatására.
Eredeti forrás: Penn State sajtóközlemény
