A NASA ma visszatér a Holdra! A Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) és a Lunar kráter megfigyelő és érzékelő műholdnak (LCROSS) nevezett hozzákapcsolt misszió a rakétán áll, készen áll arra, hogy ma (június 18, csütörtök) felrobbantjon egy Atlas V-n, a nyitóablakokkal 5: 12-kor. délután, 17:22 EDT. (9:12, 9:22 vagy 9:32 GMT). A kettős küldetés részletes Hold-térképeket fog szolgáltatni, amelyek segítenek az emberek visszatérésében a Holdra, miközben állandó jelekkel látszó kráterekben keresnek vízjedet a Hold pólusai mellett.
Az LRO egyéves miniszterelnökének felel meg, körülbelül 31 mérföld vagy 50 kilométer hosszú sarkköri pályáról feltárva a holdot, amelyik a legközelebb van az űrhajóhoz. Elsődleges célja, hogy nyomozást végezzen a hold jövőbeli felfedezéseinek felkészítése érdekében.
„Az LRO kétóránként körözte a holdot” - magyarázta Craig Tooley, az LRO projektmenedzsere a hét elején tartott sajtótájékoztatón. „Ahogy a hold forog, az LRO látni fogja a teljes felületet, tehát minden hónapban feltérképezzük a hold teljes felületét. A mérésekben hiányosságok lesznek, mivel a műszerek látványa nagyon keskeny a műholdas földút alatt. Egy egész év folyamán ezeket a hiányosságokat ki tudjuk tölteni, hogy megkapjuk a hold globális mérését és egy új adatkészletet, egy új atlaszt, amely úgynevezett hőmérsékletet, ásványokat, képeket és egyéb adatokat mutat.
Tooley szerint az Apollo missziók elfogadták annak kockázatát, hogy nem tudják a leszállási helyek részleteit. "Biztonságos leszállásuk volt, de szeretnénk visszatérni a holdba ismételt leszállásokkal és magasabb szintű biztonsággal."
Az LRO 50 cm-es térbeli felbontású kamerájával képes lesz megnézni a sziklák, sziklák és kráterek eloszlását. "Láthatjuk a kis sziklákat és tudjuk, hol biztonságos leszállni" - mondta Rich Vondrak, projekttudós. "A NASA ötven kiemelt fontosságú helyet azonosított, amelyek potenciális leszállóhelyek lesznek az űrhajósok számára."
Az LRO rendelkezik szűk látószögű kamerával (NAC) és széles látószögű kamerával (WAC). A NAC a nagy felbontású képességgel foglalkozik, és Vondrak elmondta, hogy a kiemelt fontosságú régiók nagy felbontásúak lesznek az első évben, és a tudományos közösséggel együttműködnek a kiterjesztett misszió során tanulmányozandó területeken.
A Lunar Oribter lézeres magasságmérő (LOLA) nagy felbontású, háromdimenziós domborzati térképet fog biztosítani. "A LOLA felbontása tízszer jobb lesz, mint amilyen jelenleg van" - mondta Vondrak. „Várjuk, hogy nagyon óvatosan feltérképezzük az Aiken-medencét, egy hatalmas depressziót, és a sarki régiók nagy érdeklődést mutatnak. Új szemünk lesz a Holdon, hogy új nézeteket kapjunk, hogy felkészülhessünk a hold jövőbeli felfedezésére. "
A pólus közelében fekvő régiókban szinte folyamatos a napfény, amely meleg és energia forrása lehet a jövőbeli felfedezők számára. A sarki kráterek belsejében vannak olyan régiók is, amelyek folyamatosan sötétek és nagyon hidegek, és a korábbi missziók bizonyítékokat találtak a hidrogénről, amelyet a tudósok várhatóan összekapcsolnak a vízjéggel, amely potenciális forrás a jövőbeli felfedezők számára.
"Mindent megteszünk, hogy meghatározzuk a holdfelület jellemzőit a pályáról, de hogy valóban megértsük a felület víztartalmát, oda akarunk szállni" - mondta Vondrak. "Szerencsések vagyunk, hogy az LRO kísérő küldetést, LCROSS-t fog végrehajtani, hogy vizet keressen a holdon."
Az LCROSS a jégen keresi a jégen a Holdon az elhasznált felső szintű Centaur rakétát, amely állandó árnyékokba ütközi a sarki kráter egy részét. Az LCROSS az ütközés által elhagyott porzsákba repül, és megméri a tulajdonságokat, mielőtt az ütközne a hold felületével.
"Az LCROSS a Kentaurot a pontos pályára irányítja és felgyorsítja a holdra" - mondta Tony Colaprete, az LCROSS projekt tudósa. „A kettő egymástól elkülönül, és az LCROSS négy perc alatt követi a Kentartot, élő„ hajlított cső ”mérésekkel, visszatelepíti az élő videót (amelyet webes közvetítés útján mutatnak élőben), megméri a holdi regolit jellemzőit, keresik holdvízgőzt vagy a jég jellemzőit, majd befolyásolja magát a holdfelületet. Az LCROSS hatalmas siker lesz. ”
A hatásra kb. 100 nappal a beindítást követően kerül sor, és a tudományos csapat reméli, hogy amatőr csillagászokat és hallgatókat toborozna a Föld hatásainak figyelésére. "Ennek nagyon vonzónak kell lennie a nyilvánosság számára, és megfigyeléseik is nekünk is segítenek" - mondta Colaprete.
Ha az indulás június 19-ig péntekre esik, akkor a indítási lehetőségek 18:41 és 18:51 lesznek. és 7:01 EDT (10:41, 10; 51 és 11:01 GMT).
