A szúnyogok kemény, rugalmas fajták; ezek a rovarok már évezredek óta jelen vannak, és az utóbbi időben egy szúnyog még az űrben is megmaradt. A szúnyogok nem csak bosszantás, hanem halálos betegségeket is hordoznak. A hidegháborús rakétavédelmi rendszerhez kifejlesztett lézertechnológiát, az úgynevezett Stratégiai Védelmi Kezdeményezést (más néven Csillagok háborúja) most újjászületik a szúnyogok elleni küzdelemhez. A lézerrendszer elég intelligens, hogy az embereket és a pillangókat ne befolyásolja a sugár, hanem laposan zaklatja a szúnyogokat. Még meg tudja mondani a különbséget a női szúnyogok, a vérfogyasztók és a férfiak között. "Szeretnénk gondolkodni akkor, amikor valamivel hozzájárultunk a hidegháború befejezéséhez." A Csillagok háborúja programmal mondta Dr. Jordin Kare. "Most csak azt akarjuk, hogy bemutassunk egy háborút, amely valójában sokkal hosszabb ideig tart és sokkal több életet igényelt."
A lézerek eredeti használata megóvná az Egyesült Államokat a szovjet nukleáris fegyverek ellen. Buggyilkosként való újjászületése Nathan Myhrvold volt, a korábbi Microsoft Corp. ügyvezetõ igazgató, aki jelenleg az Intellektual Ventures LLC-t irányítja. Ez egy olyan cég, amely szabadalmakat gyűjt és támogatja a találmányokat. Régi főnöke, Bill Gates felkérte őt, hogy fedezze fel a malária elleni küzdelem új lehetőségeit. A 2007-es ötletbörze során Dr. Lowell Wood, a Csillagok háborújának technológiáját kidolgozó asztrofizikus javasolta lézerek használatát szúnyogokon.
A tudósok elképzelik, hogy technológiájuk egy nap felhasználható egy lézergát felhúzására egy ház vagy faluban, amely elpusztíthatja vagy elvakíthatja a hibákat. Vagy a lézerrel felszerelt dronerepülőgép radar segítségével képes megfigyelni a hibákat, és halálra elhárító fotonokkal söpörte az eget.
Most egy nagy kihívással szembesülnek: döntenek arról, mennyire erős a fegyver gyártása. A lézernek elég gyengenek kell lennie ahhoz, hogy ne sértse az embereket, és elég okosnak kell lennie ahhoz, hogy elkerülje a hasznos hibák felbukkanását. "Egy milliárd szúnyogot megölhet egy éjszaka, és a pillangók károsítása nélkül megteheti" - mondja Myhrvold.
Egy nemrégiben bemutatott demonstráció során a kutatók képesnek találtak szúnyogokat egy régi 10 gallonos haltartályban egy zoom objektívvel ellátott kamera segítségével, amely a vizuális adatokat egy olyan számítógépbe továbbította, amely irányítja a lézert és irányítja a fényt a hibákra. Amikor megüt, a szúnyogok lángba robbantanak. Minden alkalommal, amikor egy sugár hibaüzenetre kerül, a számítógép puska hangjelzést ad, hogy jelezze a közvetlen találatot.
A lézer nemcsak szúnyogot célozhat meg, hanem szárnyasütés alapján egy nőstény hímre is megmondja. Ez döntő különbség, mivel csak a nőstények táplálkoznak vérrel és így terjesztik a betegséget.
"Ha valóban purista lenne, akkor csak a nőstényeket ölheti meg, a hímeket nem." - szomorú Myhrvold. De mivel szúnyogok, mondja, valószínűleg "csak megölik őket".
Más tudósok azon dolgoztak, hogy mikrohullámúakkal megsemmisítsék a szúnyogokat, vagy genetikailag megváltoztassák a rovarokat egy maláriamentes változat létrehozása érdekében. Egy másik kutató arra törekszik, hogy a szúnyogokat haszonként felhasználhassa erõként, úgy, hogy azokat „repülõ fecskendõkké” alakítja, amelyek minden egyes harapáskor vakcinákat szállítanak.
Forrás: Wall Street Journal
