Kép jóváírása: NASA / JPL
Steve Squyres, a Mars Exploration Rover vezető kutatója az április 16-i tudományos folyóiratában azt írta, hogy „Nos, a Bounce Rock csata véget ért”.
A Squyres nemcsak a furcsa sziklára utalt, amely egyedül nyugszik az egyébként sík, szikla nélküli Meridiani síkságon, hanem arra is, hogy milyen csatákat kellett folytatni, még akkor is, ha egyáltalán sziklanak tekintik.
"A csapat tagjai közül még senki sem volt meggyőződve arról, hogy először szikla volt - jegyezte meg Squyres. Volt néhány spekuláció, hogy valószínűleg az egyik légzsák burkolata volt, amelyet a leszállás során egy különösen éles rázkódás rázott le. Mielőtt odaértünk, volt egy kis találgatás, a szavazatokkal, amelyek egyenletesen oszlanak meg a „Mars rock” és a „repülési hardver” között, néhány bátor lélekkel együtt, akik azt hitték, hogy ez meteorit lehet. ” A repülési hardver számos fantasztikus képet mutatott be a tájban, az olyan tárgyaktól kezdve, mint a légzsák menetei és ejtőernyők az apró papírdarabokig.
„Az Eagle-kráter kívül csak egyetlen tárgy volt, amely távolról is úgy tűnt, mint egy tiszta méretű szikla. Azért neveztük „Bounce Rock” -nak, mert láthattuk, hogy a légzsák közvetlenül a tetején visszapattant, amikor a leszállás megtörtént ”- írta Squyres. "Úgy tűnik, hogy ha csak egy szikla lenne ahhoz, ami minden irányban mérföldeknek tűnik, akkor megtaláljuk a módját, hogy elérjük!"
„Nagyon szórakoztató volt, és biztosan érdekes, de egy kicsit harc is volt” - írta le Squyres. „Amit egy ideje megyünk, nagyon szép Mini-TES spektrum volt, amely sok hematitot mutatott a sziklaban. Tudtuk, hogy a Meridianiban a talajban hematit található, de ez volt az első alkalom, amikor hematitjelet kaptunk a kőzetből, tehát nagyon érdekesnek tűnt. Gördültünk hozzá, felvertük a Moessbauer spektrométert, vettünk néhány jó adatot, és meglepetésünkre, hogy egyáltalán nem találtunk hematitot a kőzetben. Valójában az egyetlen ásványi anyag, amelyet a Moessbauer észlelt, a piroxén, amely miatt ez a kőzet nagyon különbözik attól, amit valaha is láthattunk, bármelyik leszállóhelyen. Helyeztünk egy lyukat a RAT-tal, megnéztük újra, és ugyanazt láttuk - sok piroxént és nem hematitot. ”
- Szóval mi folyik itt? - kérdezte Squyres. „Kiderült, hogy a Mini-TES adatainkat kiszorítottuk. Nagyon messze voltunk a sziklától, amikor először megnéztük, és a Mini-TES látómezőbe egy közvetlenül a szikla mögött is egy különösen hematitban gazdag talajtakaró került. Miután elég közel álltunk ahhoz, hogy a kőzetet jobban megnézhessük a Mini-TES-sel, a Mini-TES-adatok megerősítették a hematit hiányát, megerősítették a piroxént, és néhány plagioklazát, egy másik ásványt mutattak a kőzetben. Tehát a történet összejött. ”
"Aztán jött a legérdekesebb része, az APXS adatok." A tejsavak az alfa-proton spektrométerre utaltak, amely a kémiai összetétel meghatározására szolgáló eszköz. „Az APXS az elemi kémiát méri, és azt találtuk, hogy kémiailag a Bounce Rock szinte egy halott csengő az EETA 79001-B nevű kőzetnek. Furcsa név egy szikla számára; A 79001 valójában egy Mars eredetű szikla, amelyet 1979-ben találtak Antarktiszon. Már régen lekoptatták a Marsról, egy ideig keringtek a Napon, és végül az Antarktiszon találták meg a Földet, ahol sok évvel később egy expedíció találta meg. ott meteoritok gyűjtésére. Több mint tucat ilyen szikla található, amelyekről úgy gondolják, hogy a Föld Marsjáról származnak. De a Bounce Rockig még senki sem talált egy olyan kőzetet, amely valójában a Marson volt, és amely megegyezett ezeknek a kőzeteknek a kémiai jellemzőivel. Most megvan.
"Nem egészen biztosak vagyunk abban, hogy honnan jött a Mars Bounce Rock, de arra gyanakszunk, hogy azt ki lehet dobni egy nagy ütköző kráterből, amely kb. 50 kilométerre délnyugatra található a leszállási helytől" - fejezte be Squyres. „Tehát ez nem meteorit, de valószínűleg esett az égből. És nagyon érdekes megállónak bizonyult a Meridiani Planum átkelésén. ”
A rover-csapatnak két dombja van a láthatáron, mindegyik közeledik mindennap, miközben a Spirit a Columbia Hills and Opportunity motorok felé halad az Endurance Crater felé kissé emelt ajkakkal, amely egyébként a sík síkságú hegyekhez legközelebb esik.
A Columbia Hills felé vezető úton a Spirit új mikroszkópos képalkotó képeket kapott a rögzítőmágneséről a szol-92-en (2004. április 6.). A Spirit és az Opportunity egyaránt számos mágneses felszereléssel rendelkezik. A rögzítés mágnese, jobbra nézve, erősebb töltéssel rendelkezik, mint az oldalsó csap, a szűrőmágnes. Az alacsonyabb teljesítményű szűrőmágnes csak a legrégibb levegőben levő levegő porát veszi fel a legerősebb töltéssel, míg a rögzítőmágnes felszívja az összes mágneses levegőben lévő port.
A mágnesek elsődleges célja a marsi mágneses por összegyűjtése, hogy a tudósok elemezzék azt a rovers Moessbauer spektrométerével. Noha a Mars felszínén rengeteg por van, nehéz megmondani, honnan származott, és mikor volt utoljára a levegőben. Mivel a tudósok érdekli a légkörben található por tulajdonságainak megismerése, kidolgozták ezt a porgyűjtési kísérletet.
A rögzítőmágnes átmérője körülbelül 4,5 centiméter (1,8 hüvelyk), és egy központi hengerrel és három gyűrűvel van felépítve, mindegyik váltakozó irányú mágnesezéssel. A tudósok a küldetés kezdete óta a panorámakamera és a mikroszkópos képalkotó képekkel folyamatosan figyelemmel kísérik a por felhalmozódását. Meg kellett várniuk, amíg elegendő por felhalmozódik, mielőtt Moessbauer spektrométert kaptak. A szol 92-en végzett elemzés eredményeit még nem küldték vissza a Földre.
Úgy tűnik, hogy a síkok egységes karakterűek a rover jelenlegi helyzetétől egészen a kitartás-kráterig. Különböző méretű granulátumok takarják le a síkságot. Gömb alakú granulátumok, amelyeket képzelettel áfonyának neveznek - fekete darabok érintettek, mások törött. A nagyobb szemcsék burkolják a felületet, míg a kisebb szemcsék, beleértve a törött áfonya, kis dűnéket képeznek. Véletlenszerűen elosztott 1 centiméter (0,4 hüvelyk) méretű kavicsok (ahogy az a kép előterében csak a középpontból balra látható) alkotják a síkságok harmadik típusát. A kavicsok összetételét még meghatározni kell. A tudósok azt tervezik, hogy megvizsgálják ezeket az elkövetkezendõ szollokban.
A Mars e részének a NASA Mars Global Surveyor keringtetője által végzett vizsgálata során felfedezték a hematit jelenlétét, ami arra késztette a NASA-t, hogy a Meridiani Planumot választja az Opportunity leszállási helyének. A Meridiani Planum síkságán végzett rover tudomány arra szolgál, hogy összekapcsolja azt, amit a roverek látnak a földön, és amit az orbitális adatok mutattak. A lehetőség megáll egy „Fram” nevű kis kráternél (a bal felső sarokban látható, melyben viszonylag nagy sziklák vannak a közelben), mielőtt az Endurance Crater peremére haladnának.
Eredeti forrás: NASA Astrobiology Magazine
