A Holdról 47 évvel ezelőtt összegyűjtött szikla egy részét először nyitották meg a Földön.
A mintát november 5-én nyitottuk meg a houstoni Johnson Űrközpontban. A szikla- és holdpor (vagy regolith) cső alakú hengere két centiméter (61 centiméter) hosszú és 4 hüvelyk (1,5 hüvelyk) átmérőjű.
Az új mintaelemzés az Artemis program szolgálatában áll, amely a NASA és más űrügynökségek új lendülete, amelynek célja egy férfi és nő 2024-ig való visszatérése a holdra. A végső cél az, hogy 2028-ig tartós jelenlétre kerüljön a Holdon. , amelyet indulási pontként használnának a Marsba irányuló missziókhoz. De a jövőbeli tervektől függetlenül, a 47 éves Apollo-mintáknak történetet kell mondaniuk.
"Ezeknek a mintáknak a most megnyitása új tudományos felfedezéseket tesz lehetővé a holdról, és lehetővé teszi a tudósok új generációjának, hogy finomítsa technikáit az Artemis űrhajósai által visszaküldött jövőbeli minták jobb tanulmányozása érdekében" - mondta Francis McCubbin, a NASA Johnson Űrközpontjának űrhajósági kurátora. nyilatkozat. "Tudományos technológiáink nagymértékben javultak az elmúlt 50 évben, és a tudósoknak lehetősége van ezeknek a mintáknak a korábban nem lehetséges módon történő elemzésére."
Hold sziklák, kiderült
1971 és 1972 között az űrhajósok az Apollo 15, 16 és 17 missziókkal holdmintákat gyűjtöttek, hogy visszatérjenek a Földre jövőbeli tanulmányozás céljából. A legtöbb mintát megvizsgálták, de néhányat az eredeti tartályaikba zárva tartottak, azzal a céllal, hogy megtakarítsák azokat a technológiai fejlődés érdekében, amely lehetővé tenné a jobb elemzést. Gene Cernan űrhajósok és Jack Schmitt összegyűjtötték a mintát, amelyet november 5-én nyitottak meg - 73002 minta - a Lara kráter közelében.
A csúcstechnológiát is bevonta a minta megnyitásába. Az austini texasi egyetem kutatói a röntgen számítógépes tomográfiát alkalmazták. Ez az eljárás egy lézersugár-szerű röntgen sugarat használ egy tárgy keresztmetszeti képeinek elkészítéséhez, hogy megértsék a minta helyét a csőben. A tudósok az adatok felhasználásával rögzítik az egyes magvak és kőzetdarabok, úgynevezett "kőzetgombák" helyzetét az eredeti mintában.
Az eltávolításra egy lezárt kesztyűtartó dobozban került sor - egy dobozba, amelybe kesztyűket helyeztek, hogy a kutatók a belsejében lévő mintát manipulálni lehessen - száraz nitrogéngázzal töltve. A NASA szerint az eljárásra 25 év alatt nem került sor.
Felkészülés a hold jövőjére
A 73002 mintát ezután felosztották és darabonként elküldik a NASA Apollo következő generációs mintaelemzési (ANGSA) kezdeményezésében részt vevő különféle kutatóknak. A holdi sziklák tömegspektrometriaon megy keresztül, egy olyan módszerrel, amely lehetővé teszi a tudósok számára a mintában lévő molekulák azonosítását. Háromdimenziós képet kapnak és vékony rétegekre vágják a mikrotómia kutatására. Ez a nagy felbontású mikrotómia példátlan képet ad a minta szerkezetéről és összetételéről.
A NASA szintén várja, hogy megnyisson egy második Apollo 17 mintát - a 73001. mintát. Ezt a mintát a 73002-rel egyidőben és ott gyűjtötték, de a 73002-tel ellentétben a vákuumban tartott tartályban tárolták, amelyet azután egy második vákuumtartály a Földön. Ez azt jelenti, hogy a mintában nemcsak holdkő található, hanem minden holdgáz is, amelyet a mintával kimetsznek. A NASA tudósai továbbra is azon dolgoznak, hogy biztosítsák az összes gáz összegyűjtését a vákuumtartály kinyitásakor. Azt tervezik, hogy ezt a mintát 2020 elején nyitja meg.
"Az ezekből a mintákból származó eredmények új betekintést nyújtanak a NASA-ba a holdról, ideértve a Hold felületére gyakorolt hatások történetét, a földcsuszamlásoknak a Hold felületén történő előfordulását és a Hold kéregének alakulását az idő múlásával" - magyarázza Charles Shearer, a tudományos munkatárs. az ANGSA vezetése - mondta a nyilatkozatban. "Ez a kutatás segít a NASA-nak jobban megérteni, hogy az illékony tározók hogyan fejlődnek, fejlődnek és kölcsönhatásba lépnek a Holdon és más bolygótestekben."
