Mivel az űrrepülő személyzet a csütörtökön az STS-132 misszió tervezett indulására érkezett a Kennedy Űrközpontba, az űrrepülőgép fedélzetén már az Atlantis a fizikus, Sir Isaac Newton almafája. Az eredeti fának egy 4 hüvelyk hosszú famintát, amely állítólag inspirálta Newton gravitációs elméletét, és egy Newton-képpel együtt a brit születésű űrhajós Piers Sellers, a legénység tagja, a következő küldetésre a Nemzetközi Űrállomás. A fa a londoni Royal Society archívum gyűjteményének része, és a repülés után ott kerül visszatérítésre. "Örülünk, hogy Sir Isaac Newton almafájának ezt a darabját körvonalakra vinnük" - mondta Sellers az AFP egyik cikkében. "Amíg ott van, nem fogja megtapasztalni a gravitációt, tehát ha alma lenne rajta, az nem esne."
* Természetesen ez nem egészen helyes.
Newton fa darabja továbbra is gravitációt fog tapasztalni, és valójában az egész pályára esése közben esni fog. A Föld körüli körüli körútján az ingajárat és az űrállomás mellett szabad esés lesz. Egy szabadon eső tárgy kizárólag a gravitáció hatására esik át, és a shuttle (vagy bármely más pálya körüli tárgy) esetén a pályája mozgása elég gyorsan továbbmozdul, hogy ne essen vissza a Földbe - kivéve, ha a gyorsulás megváltozik .
"Örülünk és büszkék vagyunk arra, hogy a tudományos történelem egy ilyen rendkívüli része és a Royal Society archívumgyűjteményének fontos eleme ezt a történelmi űrutazást teheti lehetővé" - mondta Lord Rees, a Royal Society jelenlegi elnöke. "Visszatérésük után a fadarab és a Newtoni kép része lesz a Királyi Társaság története kiállításának, amelyet a társaság idén később tart, majd állandó kiállításként tart a társaságban."
A Királyi Társaság ünnepli 350. évfordulóját. Newton volt a Társaság elnöke 1703-tól 1727-es haláláig.
"Biztos vagyok benne, hogy Sir Isaac szerette volna ezt látni, feltételezve, hogy nem űrhajós, mivel az első mozgási törvénye helyesnek bizonyult volna" - mondta Sellers.
Az indítás célzottan 2: 20-kor. EDT május 14-én. Ez az utolsó menetrend szerinti repülés Atlantisra, mielőtt a shuttle program véget ér.
Amint az űrhajósok kb. 19:00 órakor érkeztek a KSC-hez, a Launch Pad 39A-n át, a technikusok vertikális zárásokat hajtottak végre az Atlantis-ra és annak hasznos teherére, amely magában foglalja a fadarab mellett egy integrált rakományszállítót és egy oroszországi építésű Mini Researcht is. Modul, amelyet a 12 napos küldetés során a Nemzetközi Űrállomásra kell szállítani.
16 órakor Az EDT május 11-én, kedden, a visszaszámláló órák a rakodóhelyen elkezdenek kijelölni az emeléshez vezető órákat. A visszaszámlálás a T-43 órás jelnél kezdődik, a hagyományos indítóvezérlők hívás-állomások után.
Az eladók mellett a személyzetbe Ken Ham parancsnok, Garrett Reisman misszióspecialisták, Steve Bowen és Michael Good, valamint pilóta Tony Antonelli tartozik.
* köszönet Dave Chapmannak és másoknak a cikk kiegészítéséért / javításáért.
