A Virgin Galactic SpaceShipTwo nagy mérföldkövet ért el 2011. május 4., szerda elején, mivel először sikeresen demonstrálta egyedi, újra belépő „toll” konfigurációját. Ez a próbajárat, kevesebb mint két hét alatt a harmadik, repülõgépes próbarepüléseket hoz, és - végül - a kereskedelmi müveleteket egy lépéssel közelebb hozza.
A SpaceSShipTwo (SS2), nevű VSS Enterprise, a WhiteKnightTwo (WK2) hordozó repülőgéphez, a VMS Eve-hez, a VMS Eve-hez, a kaliforniai Mojave légi és űrkikötőben 6: 43-kor PDS-hez csatlakozott. Egy 45 perces 51 500 láb hosszú emelkedés után az SS2 elengedésre került a VMS Eve-ből, és stabil siklóprofilt alakított ki, mielőtt első alkalommal újból belépő vagy „tollas” konfigurációt telepített volna a jármű farokszakaszának felfelé történő elfordításával. fokos szög a törzshez. Ebben a konfigurációban maradt, miközben a jármű karosszériája vízszintesen állt körülbelül 1 perc és 15 másodperc alatt, miközben majdnem függőlegesen, kb. 15 500 láb / perc sebességgel esett le, amelyet az emelt farokszakasz által létrehozott erőteljes shuttlecock-szerű húzás lassított. Körülbelül 33 500 lábnál a pilóták átalakították az űrhajót a normál csúszási üzemmódba, és egyenletes futást végeztek a kifutópályán, kb. 11 perc és 5 másodperc után a VMS Eve-től való szabadon bocsátása után.
A Virgin Galactic szerint a repülés célkitűzései teljesültek, és a részletes repülési adatokat most a Scaled Composites mérnökei, a Virgin Galactic subbirbitális űrhajója tervezői és építői elemezik.
"A VSS Enterprise ma reggeli látványos repülése a harmadik volt 12 nap alatt, megerősítve a Virgin Galactic új járműveinek gyors fordulatát és a gyakori repülési sebességet" - mondta George Whitesides, a Virgin Galactic vezérigazgatója és elnöke. „Ma reggel azt is megmutattuk, hogy az egyedi toll-visszatérési mechanizmus, amely az egész rendszerben valószínűleg a legfontosabb biztonsági innováció, tökéletesen működik. Ez egy újabb fontos mérföldkő a Virgin Galactic számára sikeresen eljutott szempontjából, és egyre közelebb hoz minket a kereskedelmi műveletek megkezdéséhez. Hitel az egész Méretezett csapatnak, amelynek aprólékos tervezése és nagyszerű képességei megváltoztatják a történelem folyamát. ”
„Az összes tesztrepülési programban, az edzés, a tervezés és a gyakorlás után, megérkezik az a pillanat, amikor oda kell menned és valóban repülni.” - mondta Pete Siebold, aki Clint Nicholssal együtt az SS2 pilóta. „A ma reggeli repülés volt egy próbapilóta álma. Az űrhajó örömmel repül, és a tollas leszálló rész új, szokatlan, de csodálatos lendületet adott a lovaglásnak. Az a tény, hogy mindent megterveztek, hogy nem volt meglepetés, és hogy biztonságosan és megalapozottan visszatértünk a VSS Enterprise-hoz a Mojave-ba, nagyszerű bizonyíték az egész csapat számára. ”
További információ a Virgin Galactic webhelyén található.
Nagyon köszönöm Tiffany Titusnak, hogy megengedte, hogy a Space Magazine elküldje képeit a mai tesztrepülésről. Több repüléssel kapcsolatos képeit a Facebook oldalán láthatja.
