Készen állsz az éghajlatú tűzijátékok egyik kísértetiesen legszebb megjelenítésére? Akkor legyen kéznél december 13-án éjszaka és december 14-i reggel között ... Mert a geminiidok jönnek a városba!
Valahol Angliában, 1862-ben, Robert Greg és B. V. a tengerparton, azaz Twining professzor volt az Egyesült Államokban. Mindketten független tanulmányokat végeztek egy kevéssé ismert meteorzáporról, amelyről úgy tűnt, hogy ez éves esemény lesz, és a gróf folytatódott. Azokban az években a tevékenység fantasztikus volt, a meteorfolyam óránként csak néhányat termelt, de ahogy a tanulmányok növekedtek, az intenzitás is növekedett. Tizenöt év alatt a csillagászok rájöttek, hogy egy teljesen melegített meteoroid folyamon vannak, amely óránként akár 14-ig termelődik és évente növekszik. 1900-ra az arány 20-ra meghaladta; és az 1930-as évekre óránként akár 70-ig is. Az 1990-es évek végén a megfigyelők kiemelkedő óránkénti 110 órát regisztráltak egy holdtalan éjszaka alatt - de mi a felelős az aktivitás e hirtelen növekedéséért?
A legtöbb meteorzápor történelmi - dokumentált és évszázadokig rögzített - és tudjuk, hogy üstökös törmelékből származik. De amikor a csillagászok elkezdték keresni a Geminids szülő üstökösét, nem találtak semmit. Csak 1983. október 11-én Simon Green és John K. Davies a NASA infravörös csillagászati műholdas adatainak felhasználásával olyan tárgyat fedeztek fel (amelyet másnap este Charles Kowal megerősített), amely illeszkedik a Geminid meteoroid folyam pályájához. De ez nem üstökös volt ... aszteroida volt. Eredetileg 1983 TB-nek nevezték el, de később 3200 Phaethon-nak nevezték el. Ennek a látszólag sziklás Naprendszer-tagnak nagyon elliptikus pályája van, amely a Napot 0,15 AU-n belül helyezi el minden Naprendszer-turné során. De az aszteroidák nem bomlanak el, mint egy üstökös - vagy lehet? Az eredeti hipotézis Phaethon pályáját az aszteroida övbe helyezte. Ez azt jelenti, hogy ütközött egy vagy több aszteroidával, sziklás törmeléket hozva létre.
Bár ez az elmélet jól hangzott, de minél többet vizsgáltunk, annál inkább rájöttünk, hogy a meteoroid „út” akkor történt, amikor Phaethon közeledett a Naphoz. Tehát most az aszteroida úgy viselkedik, mint egy üstökös, mégsem fejleszti ki a farkát. Szóval mi is ez a „dolog”? Nos, tudjuk, hogy az 5,1 kilométer átmérőjű Phaethon úgy kering, mint egy üstökös, mégis rendelkezik egy aszteroida spektrális aláírással. A meteorzuhanyok fényképeinek tanulmányozásával a tudósok megállapították, hogy a meteorok sűrűbbek, mint az üstökös anyagok, mégsem annyira sűrűek, mint az aszteroidagrófák. Ez arra készteti őket, hogy a Phaethon valószínűleg egy kihalt üstökös, amely utazásai során vastag réteg bolygóközi porot gyűjtött össze, mégis megtartotta a jégszerű magot. Tudjuk, hogy ez nem túllép, így a rejtély még inkább elmélyül.
1996 júliusában a telek még inkább megvastagodott, amikor a csillagászok felfedeztek valamit az aszteroida övben, ami valószínűleg befolyásolta a 3200 Phaetont - egy másik üstökös-szerű aszteroidát, Elst-Pizarro-nak hívták. Az 1996-os fotólemezeken farok látható, de kóma nem volt. Egy újabb fétószerű rejtély? Esetleg. Az Elst-Pizarro aszteroida nagyjából otthont ad a fő aszteroida övnek, ahol az aszteroida-aszteroida ütközések történhetnek, és amikor a Phaeton 17 havonta áthalad, ugyanez történt vele. Amíg nem tudunk fizikai mintákat venni erről a „rejtélyről”, soha nem tudhatjuk teljesen megérteni, mi a Phaethon, de teljes mértékben értékelni tudjuk az általa előállított éves kiállítást!
A patak széles útjának köszönhetően az egész világ megkapja a lehetőséget, hogy élvezze a gevinidek showját. A hagyományos csúcsidő akkor, amikor este közepén megjelenik az Ikrek csillagképe. A zuhany sugárzása a Castor fényes csillag közelében van, de a meteorok az ég sok pontjáról származhatnak. Körülbelül 2 órától hajnalig (amikor a helyi égboltunk közvetlenül a patakba irányul) 30 másodpercenként körülbelül egy „lövöldöző csillag” látható. A megfigyelő éjszakák közül a legsikeresebbek azok, ahol kényelmesen élvezheti magát, ezért feltétlenül használjon fekvő széket vagy padot a földre, miközben felnézett… És öltözködjön melegen! Bár a felkelő hold nagymértékben zavarja, kérjük, távolítsa el a fényforrásokat, amikor csak lehetséges - ez megháromszorozza a látható meteorok mennyiségét.
Ne feledje, még ha mindössze néhány geminidet is észrevesz, mindegyik csodálatos, egyedi rejtély. Apró porrészecskék, amelyek átmérője legfeljebb 10 mikron. Mi teszi őket különlegessé? Az üstökös fragmensek sűrűsége kb. 0,3 g / cm3, míg a geminid részecskék nagyobb mértékben mérik a skála végén lévő 2-3 g / cm3-t. Inkább sziklák, mint jég. Élvezze a hihetetlen és titokzatos geminideket!
Geminid fotó: Bob Yen / APOD
