A sakk játékában a bástya annyi teret mozgathat, amennyire csak lehet egy irányba. Vagy ülhet kő-nyugodtan, és megóvhatja a darabjait körülötte, potenciálisan megtartva a földjét egy egész mérkőzés során - vagy akár több ezer évig (attól függően, hogy melyik következik be előbb).
John Oleson, a kanadai Brit Columbia Victoria-i Egyetem régésze úgy véli, hogy kollégáival találhatott egy ilyen bástyát, amely a hetedik század óta a Jordániában egy ősi kereskedési posta alatt fekszik a homokban. A vastag homokkő figura, amelyet egy korai iszlám település romjaiból ástak ki 1991-ben, téglalap alakú testtel rendelkezik, két tetején kürt-szerű kiemelkedéssel. Noha ez távol eshet a csuklós kastélytornyoktól, melyeket ma rook-nak hívunk, ez a helyszín a legkorábbi ismert sakkkészletekben lévő rookie-oknak, ahol ezeket a gyorsan mozgó darabokat úgy alakítottuk ki, hogy lóvontatott szekérre váltsanak. (A "bástya" szó a "rukh" -ból származik, a szekér perzsa szójától.)
Ha az Oleson által feltárt apró homokkőfigura valóban bástya, akkor ez lehet a legrégebbi sakkdarab, amelyet valaha fedeztek fel, körülbelül 1300 évvel ezelőtt.
"Az iszlám szövegek már a sakkjátszásra utalnak, már a 643-as A.D. óta, és a játék az iszlám világban népszerű volt." - írta Oleson a darab előadásaként. "Mivel a játékot valószínűleg Indiától nyugatra haladta a kereskedők és a diplomaták mozgalma, nem meglepő, hogy ennek korai bizonyítékait egy olyan forgalmas kereskedelmi útvonalon kell megtalálni, amely hasonló, mint ez," tette hozzá a bemutatóban, amely előadást tartott a múlt héten a San Diegoban tartott, az American Oriental Research School 2019 találkozóján.
A sakk feltételezhetően Indiából származik mintegy 1500 évvel ezelőtt, mielőtt gyorsan elterjedt nyugatra és azon túl is. Oleson és kollégái felfedezték a „bástyát”, miközben ástak egy ősi Humayma nevű helyet, amely a Jordánia déli egykor híres kereskedelmi útvonalán haladt, amely Indiát összeköti a Közel-Kelettel és a Közel-Kelettel. Humayma virágzott évszázadok óta és sok kultúra árnyékában; A helyszín szerkezetei között szerepel a római erőd, a bizánci templomok, a korai iszlám mecsetek és számos, az első századból származó kő sírok.
A korai iszlám romokban, a hetedik századból származik, ahol a kutatók fedezték fel a bástyát.
Abban az időben, Oleson írta, Humayma a gazdag és hatalmas Abbasid családnak ad otthont, aki végül megbuktatja a régió vezetõit és kijelenti, hogy kalifák (az iszlám uralkodók Muhamed próféta utódjainak tekintették). Oleson mondta, hogy a család lépést tartott a szíriai és iraki tendenciákkal, és valószínű, hogy hamarosan a sakk korai alkalmazói voltak, miután elterjedt a közeli nemzetekbe.
Noha lehetetlen biztosan azt mondani, hogy a kicsi, szarvú alak egy bástya, Oleson szerint ez a legvalószínűbb magyarázat, figyelembe véve a feltárás helyét. A régészek továbbra is feltárják Humayma más kapcsolódó tárgyait, miközben elvárásaikat megtartják (várják meg) ellenőrzés alatt.
