Itt van a ikonikus Horsehead köd, ahogyan még nem láttuk. Ahogy a Hubble csapata ilyen költősen mondja, a köd úgy néz ki, mint „egy csillagközi hab fehéjű sapkáiból emelkedő megjelenés”. A Horsehead új képét a Hubble 1990. április 24-én, a Discovery űrrepülőgép fedélzetén történő megjelenésének 23. évfordulója alkalmából fényképezték.
El tudja hinni a Hubble Űrtávcső 23 éve az űrben? … És már majdnem 20 éve csodálkozik nagyszerű képeket, mióta az űrben rögzítették az első Hubble-szolgálati misszió alatt, 1993-ban.
Ez a nézet a köd infravörös hullámhosszon jelenik meg. Optikai fényben látva (lásd alább) sötétnek és árnyékosnak tűnik, de „átlátszó és éterikus, ha infravörös fényt lát, itt látható árnyalatokkal ábrázolva. A Lófej ködének gazdag kárpitja a Tejút csillagok és az infravörös fényben könnyen látható távoli galaxisok hátterében merül fel ”- mondta a Hubble csapata.
A lófejet körülvevő gázfelhők már eloszlanak, de a kieső oszlop csúcsa valamivel nagyobb sűrűségű hidrogént és héliumot tartalmaz, porral kötözve. Ez árnyékot vet fel, amely megóvja a mögötte levő anyagot a fénykép elpárologtatásától, és kialakul egy oszlopszerkezet. A csillagászok becslése szerint a lófej formációnak körülbelül öt millió év van hátra, mielőtt ez is szétesne.
A Lófej köd az Orion csillagképben sokkal nagyobb komplexum része. Az együttesen az Orion molekuláris felhő néven ismert más objektumok, például a Nagy Orion köd (M42), a Láng köd és a Barnard hurok. Körülbelül 1500 fényévnyire ez a komplexum a legközelebbi és legkönnyebben fényképezhető régió, ahol hatalmas csillagokat képeznek.
A Habble párosítása az infravörös érzékenység és a páratlan felbontás között izgalmas utat kínál arra, amit a 2018-ban elindítandó James Webb űrteleszkóp képes lesz megtenni.
Itt van egy optikai nézet a Hubble-ból:
További részletek: HubbleSite
