Az űrhajósok nem sokat beszélnek róla, ám az űrben repülõknek körülbelül felénél tapasztalható Space Adaptation Syndrome (SAS) vagy űrbetegség, amely émelygést, szédülést, látó illúziókat és fejfájást tartalmaz. Az utolsó dolog, amire űrrepülésekre van szükség, erőszakosan beteg parancsnok vagy pilóta fontos manőverek során, például dokkolás az űrállomáshoz, vagy egy űrjáró, aki a sisakjában a Technicolor Yawnot végzi. A kutatók megállapították, hogy a SAS-t nem annyira az űrben tapasztalt súlytalanság okozza, hanem inkább az, hogy a test eltérő gravitációs erővel alkalmazkodik. A SAS-t tanulmányozó holland doktori hallgató úgy véli, hogy földi alapú módszert fejlesztett ki az űrbetegségben szenvedő személyek azonosítására, kutatását követően, amelyben centrifugában körbeforgatta a vizsgált alanyokat.
Eddig senki sem tudta meghatározni, melyik űrhajósok tapasztalják meg a SAS-t. Sújthat olyan tapasztalt vadászpilótákat, akiknek fordult-űrhajósai állnak, akik állítólag mentesek a mozgási betegségtől, és emellett a gyakori repülőgép-űrhajósok SAS-t tapasztalhatnak egy küldetésen, de nem egyben, míg egyes újonc űrhajósok tünetmentesek.
Suzanne Nooij szerint kutatása azonban kimutatta, hogy egy űrhajós, aki mikrogravitációs körülmények között űrbetegséget szenved, azt is szenvedni fogja, miután körülbelül egy órán keresztül erősen centrifugáltak a 3G-n. Az erõvel történõ forgatás ennyi idõ alatt kissé könnyen elviselhetõ, de Nooij azt mondja, hogy ha érzékeny a SAS-re, ha kiszabadulsz a centrifugából, felfújod.
Nooij az egyensúlyi szervre, a belső fül azon területére koncentrált, amely félkör alakú, forgásra érzékeny csatornákból áll, és a fül belsejében található „otoliths” szacculokról, amelyek érzékenyek a lineáris gyorsulásra. Korábbi kutatások azt sugallják, hogy a bal és jobb oldali otolit működésének különbsége hozzájárul az űrhajósok betegségre való hajlamához. Ebben az esetben ezt a hosszú forgás után is alkalmazni kell.
Nooij kipróbálta ezt az otolit aszimmetria hipotézist. Az otolith és a félkör alakú csatornafunkciókat mindkét oldalán tizenöt vizsgált alapról mértük, akikről ismert, hogy érzékenyek az űrbetegségre. Azoknak, akik forgatást követően űrbetegségben szenvedtek, bebizonyosodott, hogy magas otolit aszimmetriája és érzékenyebb otolith és csatornarendszereik vannak. Ezeket az embereket nem lehet kizárólag ezen aszimmetria alapján besorolni érzékenynek vagy nem érzékenynek, hanem különféle otolit és csatorna jellemzők kombinációja alapján. Ez azt bizonyítja, hogy az egész egyensúlyi szerv részt vesz az űrbetegségben, és valószínűleg összetett kölcsönhatásokkal jár az egyensúly különböző szervei között.
Míg a kutatóknak még nem sikerült gyógyulniuk erre, az űrrepülő hajlandóságára vonatkozó korábbi ismeretek lehetővé teszik a megelőző intézkedéseket, például mozgásszervi gyógyszer szedését, az ételek bevitelének korlátozását és a gyors fejmozgások elkerülését.
Noha Nooij nem űrhajós, PhD felügyelője a TU Delftnél Wubbo Ockels, az első űrben lévő holland 1986-ban, aki SAS-től szenvedett.
Eredeti hírforrások: Physorg, The Register
