A Dawn misszió vadonatúj 3D-s térképképe egyedülálló képet nyújt a Vesta óriás aszteroida változatos felületéről. Ez a megjelenítés lehetővé teszi a Vesta anyagi tulajdonságainak variációjának topográfiájával összefüggésben történő részletes áttekintését.
A színeket úgy választottuk meg, hogy kiemeljék a felület összetételének olyan különbségeit, amelyek túl finomak az emberi szem számára. A tudósok továbbra is elemzik, hogy a színek némelyike mit jelent a felület összetételéhez. De egyértelmű, hogy az egyes ütköző kráterekből kidobott narancssárga anyag különbözik a környező felület anyagától. A zöld a vas relatív mennyiségét mutatja. Például a Vesta déli féltekéjén a Rheasilvia néven ismert hatalmas medence egyes részein kevesebb vas található, mint a közeli területeken.
A Vesta-ban meghosszabbított küldetési idejének köszönhetően Dawn az aszteroida felületének nagy részét a keretképpel fényképezte le, hogy ezt a 3D-s térképet biztosítsa. Míg néhány északi terület árnyékban volt abban az időben, amikor a képeket a fényképezőgép készítette, Dawn elvárja, hogy további megfigyelésekkel javítsa a Vesta északi féltekéjének lefedettségét. A hajnali geometria szintén megakadályozta a déli pólus hegyének egy részének feltérképezését.
Az űrhajó jelenleg a legalacsonyabb tengerszint feletti pályáról a végső tudományos pályára emelkedik, ahol átlagos magassága körülbelül 420 mérföld (680 kilométer) lesz. Dawn várhatóan augusztus 26. körül indul Vestáról, majd Ceres felé tart. Ez lesz az első küldetés, ha az objektum körüli pályára lép, majd távozik és egy másik felé tart.
Forrás: JPL
