Az űrhajósok 2018-ban már visszatérhetnek a Holdra. Kép jóváírása: NASA / JPL. Kattints a kinagyításhoz.
A következő évtized vége előtt a NASA űrhajósai ismét feltárják a hold felszínét. És ezúttal maradni fogunk, előőreket építve és előkészítve az utat a Marsra és azon kívüli utakra. Vannak visszhangjai a múlt ikonikus képeiről, de ez nem lesz a nagyapád holdképe.
Ez az utazás hamarosan kezdődik, egy új űrhajó kifejlesztésével. Az Apollo és a shuttle technológiák legjobbjaira építve a NASA egy 21. századi felderítő rendszert hoz létre, amely megfizethető, megbízható, sokoldalú és biztonságos.
Ennek a rendszernek a középpontja egy új űrhajó, amelyet négy űrhajósnak a holdra és onnan való szállítására terveztek, akár hat legénység tagját támogatták a jövőbeni Mars-missziók során, és legénységet és kellékeket szállíthatnak a Nemzetközi Űrállomásra.
Az új személyzeti jármű Apollo kapszula alakú lesz, ám háromszor nagyobb lesz, lehetővé téve, hogy négy űrhajós egyszerre utazzon a holdra.
Az új űrhajónak napelemei vannak, amelyek biztosítják az energiát, és mind a kapszula, mind a holdi landoló folyékony metánt használ fel motorjaikban. Miért metán? A NASA előre gondolkodik, és tervezi egy napot, amikor a jövőbeli űrhajósok átalakíthatják a marsi légköri forrásokat metán üzemanyaggá.
Az új hajó akár tízszer újra felhasználható. Miután a kézműves ejtőernyőket kiszáradtak a földre (egy robbantási lehetőségként tartalékként), a NASA könnyen helyreállíthatja, kicserélheti a hőpajzsot és újból elindíthatja.
Az új holdi leszedővel párosítva a rendszer kétszer annyi űrhajósat küld a felszínre, mint az Apollo, és ezek hosszabb ideig maradhatnak, az első küldetések négy-hét napig tarthatnak. És bár az Apolló csak a hold egyenlítője mentén partra szállt, az új hajó elegendő hajtóanyagot hordoz ahhoz, hogy bárhol a Hold felszínén tudjon landolni.
Miután létrehozták a holdi előőrt, a legénység legfeljebb hat hónapig maradhatott a holdfelszínen. Az űrhajó személyzet nélkül is működhet Hold-pályán, így nincs szükség arra, hogy egyik űrhajós maradjon hátra, míg mások felfedezik a felületet.
Biztonságos és megbízható
Az indítórendszer, amely kiszabadítja a személyzetet a földre, erős, megbízható hajtóművekre épül. Az űrhajósok egy rakétán indulnak, amely egy egyablakos transzferes rakétaverősítőből áll, és a második lépcsőt egy shuttle főmotor hajtja.
A második, nehéz emelőrendszerben egy pár hosszabb szilárd rakétaverősítőt és öt fő motorot használnak, hogy akár 125 tonnát is keringjenek pályára - ez körülbelül másfélszeres a transzfer keringtetőjének súlyán. Ezt a sokoldalú rendszert fogják használni rakomány szállításához és a Holdra és a Marsra való eljutáshoz szükséges alkatrészek pályára állításához. A nehéz emelő rakéta személyzet szállítására is módosítható.
A legjobb az egész, hogy ezek a dobórendszerek tízszer biztonságosabbak, mint az ingajárat, mert a kapszula tetején található menekülési rakéta gyorsan elrobbanhatja a személyzetet, ha indítási problémák merülnek fel. A dobójármű-törmelék károsodásának valószínűsége is kevés, mivel a kapszula a rakéta tetején ül.
A repülési terv
Alig öt év múlva az új hajó megkezdi a személyzet komphaját és ellátását a Nemzetközi Űrállomásra. A tervek szerint évente hat utat kell igénybe venni az előőrsbe. Időközben a robotmissziók megalapozzák a holdkutatást. 2018-ban az emberek visszatérnek a holdhoz. Így működik egy misszió:
Egy nehéz emelő rakéta robbant fel, hordozva egy holdi leszállót és egy „indulási stádiumot”, amely a Föld körüli pályára hagyásához szükséges. A legénység külön indul, majd dokkolja kapszuláját a leszállási és indulási szakaszhoz, és a hold felé indul.
Három nappal később a személyzet holdpályára megy. A négy űrhajós felmászik a földbe, és hagyja a kapszulát, hogy várjon rájuk. A leszállás és a felület hét napig tartó felfedezése után a legénység egy részében robbant fel, dokkol a kapszulával és visszatér a Földre. Körüli égés után a szerviz modult leszerelik, és a misszió során először teszik ki a hővédő pajzsot. Az ejtőernyők települnek, a hővédő pajzs leesik, és a kapszula szárazföldre áll.
Be a kozmoszba
Évente legalább két hold-misszióval a lendület gyorsan épül egy állandó előőrs felé. A személyzet hosszabb ideig marad és megtanulja kihasználni a hold erőforrásait, míg a leszállók egyutas utakra teszik a rakományt. Végül az új rendszer félévente elfordíthatja a személyzetet egy holdi előőrsbe és oda.
A tervezők már a hold déli pólusát tekintik utóposta jelöltjeként, mivel a hidrogén koncentrációja vízjég formájában van, és rengeteg napfény biztosít energiát.
Ezek a tervek hatalmas előnyt jelentenek a NASA-nak a Marsra jutáshoz. Rendelkezésre áll majd az odajutáshoz szükséges nehéz emelő rendszer, valamint sokoldalú személyzet kapszula és meghajtó rendszerek, amelyek felhasználhatják a marsi erőforrásokat. A Holdtól csupán három nappal a Földtől távol eső előőrs gyakorlati tapasztalatokat biztosít nekünk, hogy „a földön éljünk” otthonunk bolygójától távol, mielőtt hosszabb utat indítunk a Marsra.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
