A csillagászok először megerősítették, hogy egy aszteroida felületén fagyasztott vizet tartalmaz. A tudósok szerint ezek az új eredmények alátámasztják azt az elméletet, miszerint az aszteroidák mind a vizet, mind a szerves vegyületeket a korai Földre vitték, segítve a bolygó életének megalapozását.
Humberto Campins, az Orlando-i Közép-Floridai Egyetem és munkatársai 24 órás spektrumot rögzítettek egy hét órás időszak alatt, és képesek voltak megvizsgálni a forgó kőzet forgási periódusának 84 százalékát, jelentette Rob Cowen a Science News-ban. A NASA infravörös távcsöves eszközének felhasználásával a Hawaii Mauna Kea-nál a spektrumok feltárták a fagyott víz állandó jelenlétét, mivel az aszteroida felületének különböző részei láthatók voltak.
Az aszteroidától visszatükröződő napfény elemzése azt is kimutatta, hogy a szerves vegyületek széles körben elterjedtek a felületen, hozzátette, többek között policiklusos aromás szénhidrogének, CH2 és CH3.
Az új megállapítás megerősíti ugyanazon aszteroid korábbi megfigyeléseit, amelyeket Andrew S. Rivkin és Joshua Emery csillagászok végeztek, akik szintén használják az infravörös távcsövet. Több év alatt Rivkin és Emery a 24 Temiszon egyetlen foltokban találtak bizonyítékot fagyasztott vízről, ám még nem vizsgálták az aszteroidát, mivel egy teljes forgást hajtott végre. A két csapat megállapításai együttesen azt mutatják, hogy az aszteroida teljes felületét fagyasztott víz borítja - mondja Campins.
A 160 kilométer széles aszteroida átlagosan a Földtől 3,2-szeres távolságra van a Naptól. Ebben a tartományban a felszínen lefagyott víz könnyen elpárologna - mondta Campins. Ez azt jelenti, hogy a jeget folyamatosan ki kell tölteni, valószínűleg egy fagyos víztartály segítségével a sziklán.
Az egyik lehetőség, hogy a jég több méteren eltemetve van a 24 Temisz felszíne alatt, és amikor az űrtörmelék eltalálja, a jég feljut a felszínre. Ha ez a helyzet, akkor ez megerősítheti, hogy egyes aszteroidák a üstökösökhöz hasonlítanak, hirtelen aktívvá válnak, és szellőztetik az anyagot az űrbe, amikor a jég zsebek elpárolognak - mondta Campins.
Egy másik lehetőség az, hogy hasonló akció történik a Holdon a közelmúltban tapasztaltak szerint, amikor a napszél kölcsönhatásba lép egy sziklás testtel, atmoszféra nélkül, H2O és OH molekulákat hozva létre. Atmoszféra nélkül a testet napszélnek teszik ki, amely hidrogénionokat is tartalmaz. A hidrogén képes az aszteroid felületén lévő oxigénnel kölcsönhatásba lépni, és így vízmolekulákat képez.
Campins megosztotta eredményeit az Amerikai Csillagászati Társaság bolygótudományi osztályának éves találkozóján.
Forrás: Science News
