A művész szemlélteti a japán Mars Moons Exploration (MMX) űrhajót a kis marsói műholdon, a Phobos-nál.
(Kép: © JAXA / NASA)
Lehetséges, hogy a MASCOT ugráló aszteroida-landoló meghalt, de vérvonala tovább él - és néhány év múlva meg fogja fedezni a Mars rendszerét.
A rover bekerül a japán Marsian Moons Exploration (MMX) minta-visszatérési misszióba, amelyet 2024-ben terveznek elindítani. A japán, német és francia űrminisztérium bejelentette szerdán (október 3.).
Mint a MASCOT, amely ezen a héten 17 órán át kutatta a 3000 láb széles (900 méter) Ryugu aszteroidát, az új robotot a Német Repülési Központ építi, amelyet német betűszóként, DLR-ként ismert, a francia űrügynökséggel együttműködve, CNES. [Japán Hayabusa2 aszteroida Ryugu küldetés képekben]
Az MMX célja a 14 mérföld széles (22 kilométeres) Mars fókusz holdjának mintájának visszatérése a Földre 2029-ben. Az újonnan bejelentett rover megkönnyíti ezt a munkát, és összegyűjt néhány fontos adatot is.
"A rovernek nagyon részletesen elemeznie kell a felületi regolitot és a konfigurációt az MMX leszállásának és a minták visszaszolgáltatásának optimalizálása érdekében" - mondta a Japán Repülési és Kutatási Ügynökség (JAXA), a DLR és a CNES tisztviselői szerda (október 3.) közös nyilatkozatban. ).
"Ez a folyamat várhatóan nemcsak a küldetés kockázatát csökkenti, hanem a tudományos eredményt is elérheti, mivel a rover felszíni adatokat szerez be, mielőtt a fizikai minta visszatérne a Földre" - tette hozzá a tisztviselők.
Az MMX misszió fő célja a Phobos és Deimos, a Mars másik holdjának eredete meghatározása, amely hasonlóan kicsi. A tudósok nem tudják, honnan származik a két hold; Egyesek úgy gondolják, hogy például aszteroidákat fogtak el, míg mások úgy vélik, hogy olyan anyagokból állnak, amelyeket a Vörös bolygó elrobbant egy erős ütéssel.
Az űrrel foglalkozó tisztviselők nyilatkozatukban kifejezetten hivatkoztak a MASCOT-ra (amely rövidítés a "Mobile Asteroid Surface Scout" -ra), kijelentve, hogy az újonnan bejelentett robot "követi" az aszteroidagaratot. De az MMX robot nem lesz MASCOT klón.
Például a Phobos felszíni vízi járművek napelemes energiával rendelkeznek, lehetővé téve, hogy több hónapig üzemelhessen a műholdas kráteres felületén. A MASCOT ezzel szemben nem újratölthető lítium-ion akkumulátorra támaszkodott.
A nyilatkozat pedig a MASCOT-ot landolónak nevezi, de többször utal az új robotra roverként, utalva arra, hogy jelentős különbségek lehetnek abban, hogy (vagy milyen gyakran) mozognak a két robot. (Ennek ellenére valószínű, hogy a Phobos bot is ugrál, figyelembe véve a marsi hold alacsony gravitációs környezetét.)
A MASCOT Ryugu-ba repült a 150 millió dolláros Hayabusa2 misszió fedélzetén, amelyet a JAXA vezet. A Hayabusa2 anyahajó két apró, napenergiával működtetett garatot is telepített, a MINERVA-II1A és MINERVA-II1b néven a múlt hónapban; ezek a kis fickók ma is aktívak a Ryugu felszínén.
A Hayabusa2 szintén minta-visszatérési küldetés. Ha minden a terv szerint megy, az anyaság által elragadt Ryugu anyag 2020 decemberében visszajut a Földre.
Mike Wall, az idegen élet kereséséről szóló könyve, az "Out There" november 13-án jelenik meg. Kövesse őt a Twitter @michaeldwall és a Google+ oldalán. Kövessen minket @Spacedotcom, Facebook vagy Google+. Eredetileg a Space.com oldalon tették közzé.
