A vulkánok különböző formájú és méretűek, kezdve a közönséges porózus kúpvulkánoktól, amelyek az ismételt kitörésekből felépülnek, és a vulkáni szellőzőnyílásokon felhalmozódó lávakupoláktól egészen a széles pajzsú vulkánokig és az összetett vulkánokig. Noha szerkezetükben és megjelenésükben különböznek, mindegyiknek két dolga van. Egyrészről mindegyik félelmetes természetű erő, amely félelmetes és inspiráló.
Másrészt, minden vulkáni tevékenység ugyanazon az alapelven nyugszik. Lényegében az összes kitörés annak következménye, hogy a magma a Föld alatt felfelé nyomódik, ahol láva, hamu és szikla formájában merül fel. De milyen mechanizmusok hajtják ezt a folyamatot? Pontosan mi okozza az olvadt kőzet emelkedését a Föld belsejéből, és felrobban a tájra?
A vulkánok kitörésének megértéséhez először meg kell vizsgálni a Föld szerkezetét. A legfelső rész a litoszféra, a Föld legkülső rétegei, amelyek a felső köpenyből és kéregből állnak. A kéreg a Föld apró részét teszi ki, kezdve az óceán fenekén lévő 10 km vastagságtól a hegyvidéki területeken legfeljebb 100 km-ig. Hideg és merev, elsősorban szilikátból készül.
A kéreg alatt a Föld köpenye szeizmológiájuk alapján változó vastagságú szakaszokra oszlik. Ezek a felső köpenyből állnak, amely 7 - 35 km (4,3 - 21,7 mérföld) mélységről 410 km-re (250 mérföld) nyúlik; az átmeneti zóna, amely 410–660 km (250–410 mérföld) távolságban van; az alsó köpeny, amely 660–2 891 km (410–1 796 mérföld) távolságban van; és a mag-köpeny határát, amely átlagosan ~ 200 km (120 mérföld) vastag.
A köpeny régióban a körülmények drasztikusan megváltoznak a kéregből. A nyomás jelentősen növekszik, és a hőmérséklet elérheti az 1000 ° C-ot is, ami a sziklát elég viszkózussá teszi, hogy folyadékként viselkedjen. Röviden: elasztikusan él át évezredeken át vagy annál nagyobb időtartamon. Ez a viszkózus, megolvadt kőzet a földkéreg alatt lévő hatalmas kamrákba gyűl össze.
Mivel ez a magma kevésbé sűrű, mint a környező kőzet, a felszín felé úszik, repedéseket és gyengeségeket keresve a köpenyben. Amikor végül eléri a felszínt, felrobban a vulkán csúcstalálkozójáról. Amikor a felszín alatt van, az olvadt kőzetet magmának hívják. Amikor a felszínre jut, láva-, hamu- és vulkáni kőzetek formájában kibír.
Minden kitörés során sziklák, láva és hamu épül fel a vulkáni nyílás körül. A kitörés jellege a magma viszkozitásától függ. Amikor a láva könnyen áramlik, messzire eljuthat és széles pajzsú vulkánokat hozhat létre. Ha a láva nagyon vastag, akkor ismertebb kúpos vulkán alakot hoz létre (más néven: a kónusz kúpos vulkánja). Ha a láva rendkívül vastag, felhalmozódhat a vulkánban és felrobbanhat (láva kupola).
Egy másik mechanizmus, amely a vulkanizmust hajtja, az a mozgás, amelyen a kéreg megy keresztül. A lebontás érdekében a litoszférát több lemezre osztják, amelyek a köpeny tetején állandóan mozgásban vannak. A lemezek néha összeesnek, széthúzódnak vagy egymás mellett csúsznak; konvergens határokat, eltérő határokat és transzformációs határokat eredményezve. Ez a tevékenység vezet a földtani aktivitáshoz, amely magában foglalja a földrengéseket és a vulkánokat.
Az előbbi esetében gyakran vannak szubdukciós zónák, ahol a nehezebb lemez a könnyebb lemez alá csúszik - mély árok kialakulásával. Ez a szubdukció a sűrű köpenyt felváltó magmává változtatja, amely a kéregben a Föld felszínére emelkedik. Több millió év alatt ez a növekvő magma aktív vulkánok sorozatát hozza létre, amelyet vulkáni ívnek hívnak.
Röviden: a vulkánokat a köpenyben levő nyomás és hő, valamint a tektonikus aktivitás hajtja végre, amely vulkáni kitörésekhez és geológiai megújuláshoz vezet. A vulkáni kitörések prevalenciája a világ egyes régióiban - például a Csendes-óceáni Tűzgyűrűben - szintén súlyos hatással van a helyi éghajlatra és a földrajzra. Például az ilyen régiók általában hegyvidéki területek, gazdag talajjal rendelkeznek, és időszakonként új földmérnökök alakulnak ki.
Sok cikket írtunk a vulkánokról a Space Magazine-ban. Itt van: Milyen típusú vulkánok vannak ?, Melyek a vulkán különféle részei? 10 Érdekes tény a vulkánokról ?, Mi az a Csendes-óceán tűzgyűrűje?, Olympus Mons: A Naprendszer legnagyobb vulkánja.
További forrásokat szeretne a Földön? Itt található egy link a NASA emberi űrrepülés oldalához, és itt van a NASA látható földje.
A Naprendszeren keresztüli turnénk részeként felvettük a Földről szóló csillagászat egyik epizódját is - 51. epizód: Föld.
