A tunéziai sós üdülőhelyen Chott El Jeridnél felállított több meteorológiai állomás egyike, amely méri a hőmérsékletet, páratartalmat, ultraibolya sugárzást, a szél irányát és a sebességet. Kép jóváírása: Felipe Goméz / Europlanet
A pályáról és a földről a Mars szokatlanul néz ki. A madridi Centro de Astrobiología (CAB) néhány felfedezője szerint ez nem tűnik különösebben a fagyasztó antarktiszi síkságon, a napfényben sült sós paneleken Tunéziában vagy a spanyol korrodálóan savas Rio Tinto-ban. életének sajtótájékoztatón az Európai Bolygótudományi Kongresszuson.
A legnagyobb különbség azonban az, hogy az élet továbbra is virágzik ezekben a Föld extrém helyszíneiben.
"A nagy kérdések a következők: mi az élet, hogyan definiálhatjuk azt, és milyen követelmények vannak az élet támogatására?" - kérdezi Dr. Felipe Goméz projektvezető. „Ahhoz, hogy megértsük azokat az eredményeket, amelyeket olyan küldetésektől kapunk, mint a Curiosity, részletes ismeretekkel kell rendelkeznünk a hasonló földi környezetekről. A földi anyagcsere sokfélesége óriási. Találtunk egy sor összetett kémiai eljárást, amelyek lehetővé teszik az élet életét váratlan helyeken. ”
Az elmúlt négy évben Goméz és kollégái megvizsgálták a Föld leginkább szokatlan helyzeteit; a Chott el Jerid saltpan-t Tunéziában, az Atacama-sivatagot Chilében, a Rio Tinto-t Spanyolország déli részén és a Deception Island-t az Antarktiszon.
Chott el Jerid látogatása során a csapat hatalmas környezeti körülmények változásait követte a nap folyamán, ám alkonyatkor a felszíni hőmérséklet kismértékű emelkedése figyelte fel őket. "Megállapítottuk, hogy ezt a felületen kondenzáló víz és a hidratáló sók okozzák, amelyek hőt bocsátanak ki exoterm reakcióban" - mondta a sajtóközleményben. Ez nagyon érdekes a kíváncsiságról szóló REMS eszköz szempontjából - ez lehetővé teszi számunkra, hogy követjük, amikor folyékony víz lehet jelen a felszínen. "
A munkacsoport a talaj elektromos tulajdonságainak mérésével háromdimenziós képet készített a sótartályban található felszínről. Miközben több métert fúrtak be Chott el Jerid és az Atacama-sivatag felszínéhez, a kutatók olyan mélységben találtak baktériumokat, amelyek teljesen elszigeteltek a felszínről. A kutatók nemcsak baktériumokat találtak, hanem az egysejtű halogén organizmusokat is, amelyek képesek oxidálni a metabolitokat mind aerob, mind anaerob körülmények között.
A nagyon tiszta nátrium-kloridból és más sókból álló Chott El Jerid felületén a csoport kis részei szerves anyagot találtak a sókristályokban. Az elemzés után halofil, sót szerető, alvó baktériumok populációit találták. A laboratóriumban képesek voltak a minták rehidratálására és a baktériumok életre kelésére - mondta Goméz.
Egy másik váratlan lelet történt a spanyolországi Rio Tintoban található ásványi jarosit kimenetének tanulmányozásakor. A JAROSIT, amelyet a Mars felszínén találtak a Mars Exploration Rover Opportunity segítségével, csak olyan víz jelenlétében képződik, amely magas koncentrációban tartalmaz fémeket, például vasat. A Rio Tinto felbukkanása szintén rendkívül korrozív. A sókéregben rétegek között elhelyezett csoport a fotoszintézis baktériumokat találta meg. Váratlanul úgy tűnik, hogy a sókéregben lévő vas megvédi a baktériumokat az ultraibolya sugárzástól - mondta Goméz. A vasban lévő baktériumok mintáit magas ultraibolya sugárzásnak tették ki. Túléltek, míg a vas nélküli baktériummintákat megsemmisítették.
„Amit a baktériumok találtak a Rio Tinto-ban, az azt mutatja, hogy a vasvegyületek jelenléte valójában megóvhatja az életet. Ez azt jelentheti, hogy az élet korábban kialakult a Földön, mint gondolnánk. Ezek a hatások a Mars felszínén az élet kialakulása szempontjából is relevánsak ”- mondja Goméz. A csoport azt is megállapította, hogy a só olyan stabil körülményeket biztosít, amelyek lehetővé teszik az élet túlélését nagyon nehéz környezetben.
"A sókban a hőmérsékletet és a páratartalmat védik a ingadozásoktól, és az ultraibolya sugárzás dózisai nagyon alacsonyak" - magyarázta Goméz. „A laboratóriumban a különböző baktériumok populációit néhány milliméter vastagságú sórétegek közé helyeztük, és a marsi körülményeknek kitettük. A deinoccocus radioduranok közel 100% -a, egy kemény baktériumtípus túlélte a besugárzást. De izgalmas módon az acidithiobacillus ferrooxidans kb. 40% -a - egy nagyon törékeny baktériumfajta - szintén életben maradt, amikor sókéreggel védett. "
A megállapítások nemcsak a Marson való élet tanulmányozására vonatkoznak, hanem a korai földi élet kialakulására is.
Forrás: Az Európai Bolygótudományi Kongresszus (EPSC) 2012 sajtóközlemény
A kép részletei: Fotoszintézis baktériumok a Rio Tinto-n. Hitel: Felipe Goméz
A szerzőről: John Williams a TerraZoom, egy koloradoi székhelyű webes fejlesztő üzlet tulajdonosa, amely webes térképezésre és online képnagyításokra szakosodott. Azt is írja a díjnyertes blogot, a StarryCritters-t, egy olyan interaktív webhelyet, amely a NASA Nagy Megfigyelőközpontjaiból és más forrásokból származó képeket más módon nézi. A Final Frontier korábbi közreműködője munkája megjelent a Planetary Society Blogban, az Air & Space Smithsonian, a Csillagászatban, a Földben, az MX Developer's Journal, a Kansas City Star és sok más újságban és magazinban. Kövesd John-ot a Twitteren @terrazoom
