Az Amazon-on egy titokzatos selyemszerkezetet, amelyet "silkhenge" néven ismertek el, nemrég rögzítették egy figyelemre méltó, nagy felbontású új videóban.
Ezek a furcsa és apró struktúrák, amelyek mindegyike elég ujjbegyéhez illeszkedik, elragadta és megdöbbentette a tudósokat, mivel az elsőt 2013-ban fedezték fel Peruban, a Tambopata kutatóközpont közelében. A névhez egy kúpos, keskeny kúp, amelyet finom selyem oszlopokkal gyűrűztek, és ez a Stonehenge-t emlékeztette.
A hálótornyokból kitörő pókfélékről felvett videó rámutatott, hogy ezek a furcsa szerkezetek védőkerítésként szolgálnak a póktojás tasakok körül, de a szerkezetek mögött lévő pók fajt még nem sikerült azonosítani.
A gyönyörű új videót Phil Torres trópusi entomológus és tudományos kommunikátor készítette egy közelmúltbeli perui út során. Torres egyike volt azoknak a kutatóknak, akik korábban az aranypókok születését fényképezték, de további bizonyítékok arra, hogy miként és miért készítik a pókok finom selyemkendőiket, őrjöngően megfoghatatlanok - mondta a Live Science-nek.
"Ez egy olyan dolog, amely éjszaka feltartóztat, mert annyira bosszantóan nehéz megtalálni. Annak ellenére, hogy oly sok helyen láttam, megyek, legközelebb olyan lesz, mintha még soha nem lenne ott" - mondta Torres. A struktúrákat gyakran a széles levelek alján találják meg, de néha kérgükön mutatkoznak. Megjelent az elárasztott élőhelyekben, tehát ez jó hely őket keresni - kivéve azokat az időket, amikor olyan élőhelyekben jelennek meg, amelyek nem rendszeresen elárasztanak.
"Nagyon jó ötletünk, hogy az egész Amazon-medencében vannak, olyan helyeken, ahol csak az entomológusok keresnek" - mondta Torres.
Az új videóban, amelyet Torres január 14-én osztott meg a YouTube-lal, 2019. januárjában látogatást írt a perui "Silkhenge-szigetre", ahol az első silkhenge-t találták. De a szemében egyetlen selyemszerkezet sem volt. Torresnek sokkal jobb szerencséje volt a közeli esőerdőkben 2019 márciusában, miközben az Atlas Obscura utazási weboldalra vezette a perui Amazon-ot.
A turné egyik tagjának rögzített videójában Torres óvatosan levágott egy széles levélot, amelyben egy apró, fehér selyemoszlop gyűrűt tartott a kamera előtt.
"Három év alatt nem történt meg!" ő mondta.
A nagy felbontású felvételek figyelemre méltó részleteket mutattak, felfedve a selyem szálát, amely a központi kúptól az alapjáig terjed. De a tudósok még mindig nem tudják, hogy ezek a szálak szerkezetileg fontosak-e, vagy csak építési folyamatból származó maradék szálak - mondta Torres a Live Science-nek.
A felvétel által elfoglalt részlet elméletileg segíthetne az arachnológusoknak a pók típusának azonosításában azáltal, hogy felfedik, milyen selyemből forog - magyarázta Torres.
Ezek a kecses szárok, amelyek két vagy három tojás körül kerítést alkotnak, a pókbabák védelmére szolgálhatnak az adott fajon ragadozó parazita darazsak ellen. Valójában Torres és kollégái megfigyelték ezeket a ragadozókat, akik 2016-ban az egyik selyemkossza-kókuszból kikerültek.
"Ez jelezheti, hogy mi a védelem célja - valamiféle akadályt jelenthet egy darazsak számára, hogy rá tudjon szállni. De nyilvánvalóan ebben az esetben nem működött" - mondta Torres.
Jelenleg a silkhenge-felfedezések kevés és messze vannak egymástól. De minden lelet kicsit többet mond a kutatóknak erről a titokzatos pók-építészről - tette hozzá Torres.
"Az egyik kulcsfontosságú dolog, amelyet ez alkalommal megtanultunk, és amit elmondhatom, az az, hogy most klaszterekben találjuk meg őket. Ha talál egy ilyenet, és elég időt töltene ezen a közvetlen környékén, akkor még többet fog találni." ő mondta. "Szóval, ez mond valamit a viselkedésről."
