Indítsa el az órákat. Ha a Bolygóközösség megkapja a kívánságát, az emberek a Vörös Bolygóra tizennyolc év múlva távoznak. Ez az emberi űrrepüléssel kapcsolatos különféle területeken működő 70 szakértő következtetése, amelyet a jól ismert bolygótudományi tudományos érdekképviseleti szervezet hívott össze, ahogy ma bejelentették. A következtetéseket leíró teljes jelentést ebben az évben később jelenik meg, de közben nézzük meg a terv néhány alapbérlőjét:
- Az új technológia fejlesztésének korlátozásával korlátozza a költségeket
- 2033-ig „útba kell lépnünk”
- Az orbitális küldetés először értékes tapasztalatokat és lehetőségeket kínál a tudomány számára
- A NASA megengedheti magának a missziót az ISS-hez jelenleg elkülönített források felhasználásával
- A 2030-as évek végére szálljon le egy legénységet
- Széles körű támogatás várható egy pályáról az első pályára
- Meg kell határozni az ipar és a nemzetközi partnerek részvételének eszközeit
Kényszerítő költségek: A hidegháború tetején a NASA több mint 110 milliárd dollárt költött egy évtized alatt, hogy tizenkét embert a Hold felszínére szállítson. Ilyen kiadás egyszerűen nem fog megtörténni ma. Annak érdekében, hogy lehetővé tegyék a személyzettel ellátott Mars-missziót anélkül, hogy az ügynökség költségvetése drámai módon megnövekszik, a NASA-nak sok olyan technológiát kell felhasználnia, amelyet eredetileg fejlesztettek ki, például a Nemzetközi Űrállomás (ISS) számára. Ennek mellékhatása van: a technológiai fejlesztés rendkívül időigényes és gyakran a program késéseinek forrása. Minél több újbóli technológiát alkalmaznak, annál kevésbé valószínű, hogy a küldetés az időbeosztáson átlépő.
2033-as dob: Ez valószínűnek tűnik, de csak akkor, ha a NASA fenntartja a fókuszt. A múltban az emberi űrrepülési programok túl gyakran fordultak elő. Gondolj az átmenetre a Constellation és a kiterjesztett Shuttle program helyett az Űrindító rendszerben, és folytassátok az Asteroid Retrieval Mission kérdéseit. Ha a NASA vállalja ezt a küldetést, akkor fenn kell tartania legalább három (és hat!) Elnöki közigazgatás közötti átmenetet. Ez nem könnyű teljesítmény.
Tudomány a pályáról: Nem kétséges, hogy a leszállás megkísérlése elõtt a Mars keringõje értékes tapasztalatokat nyújtana. Ez az Apollo program pontos útja a nagy sikerhez. De a Társaság állításai szerint melyik ilyen keringő misszió értékes tudományos lehetőségeket kínálna? Ez egy kicsit nehezebb mérni. Amíg a teljes terv nem kerül kiadásra ebben az évben később, nehéz tudni, mit gondolnak. Természetesen felbecsülhetetlen értékű lehetőség lenne a hosszú idejű űrrepülés emberekre gyakorolt hatásainak tanulmányozására, a Föld mágneses mezőjének védelme mellett. Szkeptikus vagyok a Mars körüli pálya tudományának elvégzésével kapcsolatos állításokkal szemben. Csakúgy, mint az Asteroid Retrieval Mission esetében, valószínűnek tűnik, hogy bármilyen tudomány sokkal alacsonyabb költséggel valósítható meg robotkutatók segítségével.
Az ISS malacka bank kifizetése: Ez talán a legérdekesebb darabja a tervnek. Az orosz bejelentés nyomán, hogy 2024 után szándékoznak kivonni az ISS-együttműködésből, megkérdőjeleződik az Amerika jövője az alacsony földi pályán való jelenléte. A Bolygóközösség egy lehetséges választ kínál: a keringõ laboratórium fenntartására jelenleg elõirányzott pénzeszközök felhasználásával a NASA végrehajthatott egy személyzettel indított útját a Marsba anélkül, hogy az inflációt meghaladó költségvetési növekedésre lenne szükség. Ez nagy ügy, mert a NASA finanszírozása az előrejelzések szerint a belátható jövőben továbbra is stabil marad.
Megható 2040 előtt: A pálya körüli repülések tudományos esetétől függetlenül a felszínen rejlik az a tény, hogy a Marsra való utazás valódi tudományos ígéretet nyújt. Az űrhajósok sokkal több talajt fedhetnek le, és eddig sokkal hatékonyabban tudnak megtenni, mint robotjaik, tehát a végső cél az emberek felszínre juttatása. Túl ambiciózus-e 2040 egy 2033-as pálya elindításakor? Nem vagyok benne biztos, de minden bizonnyal reálisabb, mint a SpaceX és a Mars One állításai.
A nyilvánosság támogatása:Csak remélhetünk. Úgy gondolom, hogy ha egyértelmű lenne, hogy lényeges, legitim előrelépés történt az egyértelmű cél elérése felé, hogy az embereket 2033-ra a Marsra vigyük, a közönség hangolni fog. A kisebb, köztes célok, például a Mercury és Gemini programok létfontosságúak.
Széles koalíció:A NASA hajlandósága az ISS rakományának és személyzetének a magán űrkutató társaságok számára történő átadására jó vívmánya annak, hogy ezeket az együttműködéseket a jövőben is folytatják. Két különféle dolog az, ha másoknak lehetővé teszik a már kialakult előőrsük kiszolgálását, és csatlakozunk hozzájuk a következő nagy felderítési projekthez. Látható marad: a NASA (az Egyesült Államok Kongresszusának kérésére) továbbra is a Kína hatalmas űri hatalmát fogja elkerülni? Nehéz lesz a Marsra menni. Miért teszi a szükségesnek nehezebbé?
Végső gondolatok: Ez egy izgalmas javaslat egy hiteles történelemmel rendelkező szervezet számára. Sőt, a legutóbbi műhely résztvevőinek listája lenyűgöző. A ma közzétett információk csak a jéghegy csúcsa, de már arra késztettem, hogy gondolkodjam azon, hogy mit tarthat a jövő. Az egyik gondolat, hogy nem tudok kijutni a gondolataimból: vajon szükség van-e az orbitális misszióra? A Marsra tett utakat hónapokban, nem napokban mérik, és példátlan kockázatot jelentenének az űrhajósoknak. Kihúznánk-e ezeket a kockázatokat egy orbitális küldetéssel anélkül, hogy valóban sok tudományos felfedezést elvégznénk? További részletekre kell várnunk, hogy valóban megtudjam.
