1944 tavaszán a szövetséges erők zavaró híreket kaptak a Lengyelország déli részén, Auschwitz-Birkenauban zajló szörnyű atrocitásokról, egy helyről, amelyet ma a nácik egyik brutálisabb pusztítótáborának hívnak.
Két menekült zsidó fogoly első kézből megismerte a tapasztalt borzalmakat, és a Szövetségesek szörnyű választással szembesültek a háború egyik fordulópontjában, amikor katonai erőforrásaik már a szünetekre lettek szorítva.
Repülniük kellene repülőgépeket a halálos tábor bombázására, annak ellenére, hogy fennáll a csapdába esett foglyok megölésének jelentős kockázata? Vagy a katonai költségek és a lehetséges életveszteségek túl nagyok voltak, amikor a II. Világháború kimenetele maga is lógott az egyensúlyban? Egy új PBS című dokumentumban, a "Holtai titkai: Auschwitzi bombázás" történészek a szövetséges vezetők megfontolásait próbálják kipróbálni: Vajon erkölcsi, de katonai szempontból eredménytelen akciót kell-e végezniük, vagy arra kell összpontosítaniuk, hogy a náci háború gépezetét jóra törjék?
1940-ben, Lengyelországban, Oświęcim városában, a lengyel politikai foglyok koncentrációs táborában alapították, Auschwitz rabjainak száma a háború előrehaladtával növekedett. 1944 augusztusában Auschwitz körülbelül 400 000 embert foglalkoztatott: 205 000 zsidó volt, és 195 000 nem zsidó volt - lengyelek, szovjet hadifoglyok, romák és más etnikai csoportok - az Auschwitz-Birkenau emlékmű és múzeum szerint. (A háború végére becslések szerint 1,1 millió ember halt meg ott.)
Amikor Rudolf Vrba és Alfred Wetzler 1944 áprilisában elmenekültek Auschwitzból, magukkal hozták az első szemtanúk vallomásait, amelyek leírják a gázkamrákat és a nácik elképzelhetetlen mértékű tömeggyilkosságát. A szlovákiai zsidó föld alatti részletes beszámolójukat, amelyet először Vrba-Wetzler jelentésnek hívtak, később az Auschwitz-jegyzőkönyv alatt terjesztették a PBS szerint.
1944 májusától júliusáig a jelentés másolatait elküldték a semleges svájci háborús menekültügyi testületnek; a háborús menekültügyi testület székhelyére, Washington, D.C .; és a Szövetséges Erők vezetői, köztük John McCloy amerikai hadsereg-titkár. Winston Churchill, a brit miniszterelnök annyira meg volt aggódva a jelentés miatt, hogy memorat bocsátott ki, amelyben a halálos táborban bombázást javasolt.
De végül nem bombázókat küldtek Auschwitzba. Noha a szövetséges razziák már a halálos tábortól mindössze 4 mérföldre (6 kilométerre) fekvő német IG Farben vegyipari üzemre irányultak, sőt az Auschwitzi foglyokat munkavégzésre is felhasználták, több tényező vezette a szövetségeseket Auschwitz mint lehetséges célpont elutasításához. Davis Biddle, a történelem és a nemzetbiztonsági stratégia professzora az amerikai hadsereg háború kollégiumában, Carlisle-ban (Pennsylvania).
Bizonytalan eredmény
Ennek egyik oka az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban a II. Világháború idején elterjedt antiszemitizmus, amelyet egy rendkívül hatékony náci propaganda kampány ölel fel, amely arra utal, hogy a zsidók manipulálták a szövetséges háború gépeit - mondta Biddle a Live Science-nek.
"A politikusok idegesedtek, ha úgy tűnt, hogy a zsidók nevében különleges erőfeszítéseket tesznek" - mondta Biddle. Valójában az amerikai vezetés számos szereplője - zsidó és nem zsidó egyaránt - abban az időben egyetértett abban, hogy a háborús erőfeszítések állami támogatásának fenntartásához a zsidó érdekek hangsúlyozására van szükség - mondta Michael Berenbaum, a zsidó tanulmányok professzora az amerikai zsidó egyetemen Los Angelesben Angelesben.
"Féltem, hogy az amerikaiak kevésbé támogatják a háborús erőfeszítéseket, ha úgy gondolják, hogy háború a zsidók ellen" - mondta Berenbaum a Live Science-nek.
Felmerült az a kérdés is, hogy pontosan hogyan lehet bombázni Auschwitzot a levegőből. A szövetséges katonatisztek néhány légifotóval rendelkeztek a táborról, és az Auschwitzi Jegyzőkönyv több információt adott az épületekről, így a bombázók olyan célokat választhatnak, amelyek kevesebb veszteséget okoznának. A második világháború alatt a légi bombázások azonban hírhedten pontatlanok voltak; az úgynevezett precíziós bombázás, amint azt ma tudjuk, lehetetlen volt, és a támadás sokkal több foglyot ölhet meg, mint amennyit megmentett - mondta Biddle.
"220 bombát kellene dobnia mind az Auschwitz-Birkenau mindkét négy krematóriumára, hogy 90% esélye legyen az egyiknek az egyes krematóriumokba ütni" - mondta Biddle.
Sőt, ha a bombázókat egy Auschwitzi támadáshoz rendelik, akkor a katonai erőforrásokat elterelik a frontvonaltól - mondta Biddle.
"Visszatekintünk a második világháborúra, és hajlamosak vagyunk arra gondolkodni, hogy valószínűleg nyilvánvaló volt, hogy nyerünk. Nem az volt," mondta Biddle. Az 1944-es ablak, amelyben Auschwitzba lehetett sztrájkolni, az európai kontinens harcának egyik legrövidebb időszaka volt; A szövetséges erők a hadseregek kelet felé mozgatására, a német rakétaindító helyek bezárására és a Luftwaffe - a német légierő - újjáéledésének megakadályozására irányultak.
"A katonaság nagyon féltékeny volt forrásokra. 1944-ben nagyjából harcol az életéért" - mondta Biddle. "Egyrészt szükség van arra, hogy az erőforrásokat eltereljék, hogy elérjék ezt a célt. Másrészt van ez az érzés, hogy csak a németeket kell legyőzni, bármi is legyen, és mindent a katonai vereségre kell összpontosítanunk."
Még ha a szövetségesek is bombázták volna Auschwitzot, az nem volna egy "mágikus golyó", amely több millió emberéletet ment meg - mondta Berenbaum. Mire a szövetségesek rendelkeztek azzal, amire szükségük volt a támadáshoz, a holokauszt 11 millió áldozatának legtöbbje számára már késő lett volna. A halálos táborok nagy részét a visszavonuló nácik már bezárták; ezen a ponton a Harmadik Birodalom által meggyilkolt emberek kb. 90% -át már meggyilkolták - mondta Berenbaum.
Mindazonáltal nem tagadható, hogy Auschwitz bombázása hangos üzenetet küldött volna arról, hogy az ilyen szörnyű atrocitások nem maradnak megválaszolatlanul.
"Bárcsak megcsináltuk volna" - mondta Biddle. "Szeretném, ha visszatekintnénk a háború nyilvántartására és azt mondhatnánk, hogy megértettük, milyen szörnyű ez és mi erkölcsi nyilatkozatot akarunk tenni."
A "Halottak titkai: Auschwitzi bombázás" premierje január 21-én, 9 órakor. a PBS-en (ellenőrizze a helyi listákat), a pbs.org/secrets és a PBS Video app a Nemzetközi Holokauszt Emléknap és Auschwitz felszabadításának 75. évfordulója alkalmából.
