A SpaceX Crew Dragon űrhajó művészi ábrázolása, amely a vállalat Falcon 9 rakéta tetejére indít a NASA Kennedy Űrközpontjában, a 39A-as indítókomplexumon. A Crew Dragon tervei szerint január 17-én indul az első demonstrációs repülésén.
(Kép: © SpaceX)
A SpaceX és a NASA 10 nappal visszahúzta a Crew Dragon kapszula első tesztrepülését, részben annak érdekében, hogy elkerüljék a forgalmi dugót a Nemzetközi Űrállomáson (ISS).
Az SpaceX űrhajós taxival kapcsolatos első körüli pályafutását - egy csavarozat nélküli repülést az ISS-hez, Demo-1 néven - január 17-én tervezik megindítani - jelentette be a NASA tisztviselői pénteken (7. december). Négy nappal azután, hogy a Crew Dragon egyik robotja, teherhordó unokatestvére elhagyta a keringő laboratóriumot.
A Sárkány rakomány szombaton (8. december) érkezett az ISS-hez, több mint 5600 font szállítással. (2540 kilogramm) készletek, tudományos kísérletek és egyéb finomságok - ideértve a karácsonyi sütiket és más finomságokat az Expedition 57 legénységének. A teherhajót január 13-án indítják. [Fotóban: A színfalak mögött pillantás az SpaceX Crew Dragon űrhajóra]
A Crew Dragon egy SpaceX Falcon 9 rakéta tetejére emeli a Launch Pad 39A-t a NASA floridai Kennedy Űrközpontjában, amely korábban űrrepülőgépet és Apollo hold-missziót indított.
Ha a Demo-1-rel minden a terv szerint megy, a Crew Dragon az ISS-vel horgonyzik, néhány hétig a keringő laboratóriumhoz kapcsolódik, majd ejtőernyővel támogatott óceán robbantással tér vissza a Földre, ahogy az unokatestvérei .
A Demo-1 segít bebizonyítani ezeket a tevékenységeket, még mielőtt a Crew Dragon űrhajósokat szállít a Demo-2 misszióra, egy repülésre az ISS-re, amelyet jelenleg 2019. júniusban céloznak meg. E két küldetés között az SpaceX csavarhúzót fog végrehajtani a repülés közben tesztelje a kapszulával, megmutatva annak képességét, hogy az űrhajósokat el tudja távolítani a veszélyektől indulási rendellenesség esetén.
"Még több munkánk van, amíg a tanúsítási folyamat, a hardverfejlesztés és a készenléti felülvizsgálatok folytatódnak" - mondta Kathy Lueders, a NASA Kereskedelmi Crew Programjának igazgatója.
"A kulcsfontosságú készenléti áttekintéseket, valamint a NASA folyamatos hardver- és szoftver tesztelési és tanúsítási adatainak elemzését a bevezetés előtt be kell zárni" - tette hozzá. "A teszt küldetések előtti következő lépések kritikusak, és fontosságukat nem szabad alábecsülni. Nem a dátumok, hanem az adatok vezérlik. Végül a SpaceX Demo-1 repülését a megfelelő időben végezzük el, így megkapjuk a megfelelő adatok visszavétele a repülés közbeni megszakítási teszt és a következő tesztrepülés támogatására, amikor űrhajósaink fedélzetén vannak. "
A SpaceX több milliárd dolláros kereskedelmi személyzettel kötött szerződést köt a NASA-val, ahogyan a repülőgép-óriás Boeing is. A Boeing kifejleszti a CST-100 Starliner nevű kapszulát, amelynek 2019. tavaszán várhatóan repül az első csavar nélküli próbaüzem.
Amint a Crew Dragon és a Starliner feláll és működik, a NASA nem lesz többé teljesen függ az orosz Sojuz rakétáktól és űrhajóktól, hogy az amerikai űrhajósokat eljuthassák az ISS-be és onnan. Ez a helyzet 2011 júliusa óta, amikor a NASA földelte űrhajóinak flottáját.
A SpaceX rakományszerződést is köt a NASA-val, és 2010 óta 16 újbóli kiküldetést hajtott végre a keringő laboratóriumban. A Northrop Grumman az ISS rakomány repülését is végrehajtja Antares rakéták és Cygnus teherfuvarozók segítségével.
Mike Wall idegen élet kereséséről szóló könyve, "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; illusztrálta Karl Tate). Kövesse őt a Twitter @michaeldwall oldalon. Kövessen minket @Spacedotcom vagy a Facebook. Eredetileg a Space.com oldalon tették közzé.
