A mérnökök gyakorolják az InSight földi tudományos műszerek telepítését egy ForeSight nevű InSight replikával egy "marsi sziklakertben" a NASA sugárhajtómű laboratóriumában, Pasadena, Kalifornia.
(Kép: © NASA / JPL-Caltech / IPGP)
A NASA Mars InSight leszállókészüléke készül arra, hogy tudományos műszereit a Vörös Bolygóra telepítse. Az InSight két űrhajója, a ForeSight, itt a Földön, ütésbe dobta.
Az InSight november 26-án megérintette a Marsot, és a landoló megkezdi a különféle tudományos műszereinek aprólékos kirakodását egy karomszerű szerszám segítségével, amely nagyon hasonlít azoknak a frusztráló "ügyességi daruk" gépeknek, amelyeknél talán találkozhat. egy árkád. Ha azt gondolta, hogy nehéz a 25 centtel kitömött állat megragadása, akkor képzelje el, hogy megpróbálja ezt a darut több millió dolláros értékű hangszer áthelyezésére a bolygón, amely több millió mérföldnyire van.
Mielőtt elkezdené ezt a kényes feladatot a Marson, a kaliforniai Pasadena-ban lévő NASA sugárhajtómű-laboratóriumának (JPL) mérnökei gyakorlati gyakorlatokat végeznek a Földön. A csapat készített egy pontos InSight másolatot, hogy kipróbálhassa az űrhajó műveleteit, mielőtt parancsokat küldne a Marsra fekvő partra. [Mars InSight a fotókon: a NASA küldetése a Vörös Bolygó szondamagjába]
Nem csak a ForeSight-ot építették fel, mint az InSight földi társát, hanem "marsi sziklakertet" hoztak létre az InSight leszállóhelyének szimulálására. A marsi sziklakertet az InSight landoló fedélzeti kameráiból készített képek alapján modellezték.
A mérnökök még kibővített valóság fejhallgatót is használtak a terep 3D-képeinek a tesztágyra vetítéséhez, ahol "felmásztak, lapátogattak és lepattogzták a marsi homok szimulálására szánt zúzott gránátágyat" - állították a NASA tisztviselői nyilatkozatában. "Ennek a kavicsos anyagnak a kialakítását" Marsforming "-nak hívják."
A csapat aprólékosan elkészítette a Mars modelljét, hogy megbizonyosodjon arról, hogy egyetlen kavics sem volt a helyén. Bármely szikla, amely nagyobb, mint 1 hüvelyk (2 centiméter), veszélyt jelenthet a műszerekre, ezért a misszióvezérlők "unalmas" leszállási helyet választottak, hogy elkerüljék a bosszantó kavicsokat és sziklákat.
"Minden körülöttünk vannak olyan sziklák, amelyeket a közeli kráterekből dobtak ki. Ezeket mérföldre lehet dobni a táj mentén, az ütés méretétől függően" - nyilatkozta Nate Williams, a JPL posztdoktori kutatója, aki az InSight misszión dolgozik. "Szerencsére nincs előttünk sok szikla."
Az InSight első műszere, amelyet a Mars felületére telepít, egy szeizmométer. A belső szerkezet szeizmikus kísérletének (SEIS) nevezett eszköz a szeizmikus aktivitást vagy "marsquake" -okat fogja mérni, hogy a tudósok jobban megismerjék a bolygó belső szerkezetét.
A hétvégén a mérnökök a ForeSight segítségével gyakorolták a szeizmométer 1,6 méter (5,4 láb) magasságban történő közvetlen telepítését a landoló előtt. Az InSight a körmével hétfőn (17. december) vette fel a szeizmométert, és a mérnökök azt tervezik, hogy az InSight parancsjelet küldik, amely arra utasítja, hogy a műszert ma (19. december) tegye a földre. A csapat azt várja, hogy megkapja a képeket a telepített szeizmométerről a következő napokban.
A szeizmométer telepítése után az InSight-nak még két eszköze marad, hogy megragadja és áthelyezzék a marsi felületre. A Német Repülési és Űrközpont egy kísérletet végez a fedélzeten, a hőáramlás és fizikai tulajdonságok csomagjának (néven "anyajegy"), amely mintegy 16 méter (5 méter) mélységben fog érzékelni a marsi felszín alatt, hogy megmérje a bolygó belső hőáramát. Ezt a műszert körülbelül négy méterre (1,2 méter) a szeizmométer balra kell elhelyezni - mondta a NASA tisztviselői.
A harmadik eszköz, amelyet a földre kell helyezni, a Rotációs és Belső Szerkezeti Kísérlet (RISE) elnevezésű radiológiai tudományos vizsgálathoz szükséges. Az InSight rádiókommunikációs rendszerét használva pontosan nyomon követi a leszálló helyzetét, lehetővé téve a tudósoknak, hogy megmérjék, mennyi Mars hullámzik, amikor kering a Napon. Ez szintén lehetővé teszi a kutatók számára, hogy jobban megértsék a bolygó belsejét.
Az InSight, akinek neve a Belső Kutatás a szeizmikus vizsgálatok, a geodézia és a hőszállítás segítségével, a következő két évet ezekkel az eszközökkel fogja tölteni, hogy többet megtudjon arról, mi fekszik a Mars felszínén, és a bolygó magjának összetételéről. De tartalmaz néhány másodlagos hangszert is, amelyek a földeken maradhatnak.
Az egyik, az úgynevezett Temperature and Winds for InSight (TWINS), a Mars időjárását fogja tanulmányozni. Egy másik eszköz, az InSight Laser RetroReflector (LaRRI) nem része az InSight tudományos küldetésének, de lehetővé teszi a Mars keringőinek, hogy pontos méréseket végezzenek az InSight helyéről, lehetővé téve a keringőknek, hogy pontosan megmérjék a távolságot és nyomon kövessék a bolygó mozgását.
