A Jupiter hold Amalthea első földi infravörös spektruma rámutat arra, hogy a távolságnak a jelenlegi helyétől kellett kialakulnia. Ez az új eredmény, amelyet a japán Nemzeti Csillagászati Megfigyelő Intézet, a Hawaii Egyetem és a Tokiói Egyetem kutatóinak egy csoportja, a Subaru távcsővel és a NASA infravörös távcsővel ellátott megfigyelések alapján új fényt derít a Naprendszer viharos múltjára .
Az olyan bolygók, mint a Föld és a Jupiter, a születésének idején a Nap körül kavargó gáz- és porkorongból képződtek. A sziklás bolygók, mint a Föld, magas hőmérsékleten alakultak ki a Nap közelében, míg a nagyobb gáznemű bolygók, mint például a Jupiter, a tágabb hűvösebb régiókban képződtek. Hasonlóképpen, a Jupiternek, a Naprendszer legnagyobb bolygójának, valószínűleg saját gáz- és porlemeze volt. A Galileo által felfedezett Jupiter négy hold (Io, Europa, Ganymede és Callisto) valószínűleg ebből a lemezből született.
A Galileai holdokon kívül a Jupiternek két további műholda van: négy kis belső hold, amely a Jupiter körül kering az Io körüli pályán, a belső belső legteljesebb műhold, és legalább ötvenöt kis külső hold a Callisto pályáján kívül, a legkülső Galileai műhold. Az összes külső műhold jelzőlámpájával rendelkezik, amely azt mutatja, hogy a Jupiternek el kellett ragadnia őket a bolygó és a nagyobb holdjai kialakulása során vagy után.
A négy kis belső hold eredete azonban rejtély marad. Keringő pályáik összeegyeztethetők azzal a hipotézissel, hogy a Jupiter körüli pályán alakultak ki, mint a Galileai holdok. Másrészt, kicsi szabálytalan alakjuk, viszonylag alacsony reflexiójuk és alacsony sűrűségük az aszteroidákhoz hasonlít, és arra utal, hogy Jupiter gravitációs vonzása ugyanúgy fogta őket, mint a külső holdok.
A rejtély továbbra is fennáll annak a kihívásnak köszönhetően, amely a Jupiter kis belső holdjainak a Földről való megfigyeléséhez jár. A holdak kicsik és ezért halványak, és eltakarják őket a Jupiter fényes tükröződése. Noha a NASA Voyager és Galileo űrszondái részletes képeket készítettek a Jupiter kis belső holdjairól, ezek az adatok nem voltak elegendők származásuk kérdésének megoldásához.
Naruhisa Takato, a Japán Nemzeti Csillagászati Megfigyelőközpont és munkatársai sikeresek voltak a Jupiter kis belső holdjainak, az Amalthea és Thebe két infravörös spektrumának megszerzésében. Az infravörös hullámhossz-tartomány széles spektrumának megszerzéséhez a csoport két műszer erősségét két távcsövön egyesítette a Hawaii Mauna Kea csúcstalálkozóján. Nagyobb felbontású spektroszkópiához 3 μm-nél hosszabb hullámhosszon a csoport az infravörös kamerát és a spektrográfot használja a Subaru távcsőjén. Rövidebb hullámhosszon a csoport SpeX-et használt a NASA IRTF-en, amelynek széles hullámhossz-lefedettsége van.
Az Amalthea új spektruma a víz jellegzetes jeleit mutatja. Ennek a víznek a valószínűbb elhelyezkedése a vízmentes ásványokat tartalmazó vízben található. Az ilyen ásványok jellemzően alacsony hőmérsékleten alakulnak ki, kizárva annak lehetőségét, hogy az Amalthea a Jupiter közvetlen szomszédságának magas hőmérsékletű környezetében alakulhatna ki, amikor a bolygó kialakult és ott, ahol az Amalthea
most van.
Ha Amalthea nem alakult ki a jelenlegi közelében, honnan származott? Az Amalthea felszíne Callisto régióihoz hasonlít, amelyeket nem borít jég. Ez arra utal, hogy az Amalthea lehet a Jupiter körüli körüli kicsi „mikro-műholdak” egyike, amelyet egy belső pályára szívtak be, amikor a Galileai holdok kialakultak. Az Amalthea spektruma azonban hasonlít a Nap körül keringő aszteroidákhoz, ami arra utal, hogy ez egy „mikrobolygó” volt, amelyet a Jupiter pályájára húztak, amikor maga a Jupiter alakult.
Takato azt mondja: „bár úgy gondoljuk, hogy a Jupiter holdjai sok kisebb test együtteseként képződtek, úgy gondoljuk, hogy a bolygók„ síkbeli mintákból ”alakulnak ki, eddig nem találtunk példát a bolygó holdjának eredeti építőelemeire. Eredményeink azonban megerősítik azt az érvet, miszerint az Amalthea az anyag azon kevés darabjainak egyike, amely a Galileai holdakat képezte. Az amalthea a Jupiterhez közeli pályára kerülhet, nem pedig beleépül egy nagyobb holdba vagy maga a Jupiter. Ebben az esetben az Amalthea lenne az első ismert példa a „műholdas méretre”.
Eredeti forrás: Subaru sajtóközlemény
