Néhányan a művészet és a tudomány ellentétesek egymással. A művészet esztétika, kifejezés és intuíció, míg a tudomány hideg, kemény, racionális gondolat. De ez egy egyszerűsített megértés. Mindkettő alapvető emberi erőfeszítés és mindkettő az emberi szellem részét képezi.
Néhányan a NASA-nál ezt mindig megértették, és valójában egy érdekes, együttműködési történelem van a NASA és a művészeti világ között, amely több évtizeden át nyúlik vissza. Nem az a fajta művészet, amelyet a világ nagyvárosainak elit galériáiban lógnak, hanem az a fajta művészet, amely dokumentálja az űrkutatás eredményeit, és segít elképzelni, mi lehet a jövőnk.
1962-ben, amikor a NASA 4 éves volt, a NASA adminisztrátora, James Webb a kereket mozgatta a NASA és az amerikai művészek közötti együttműködés érdekében. Bruce Stevenson művészt megbízták Alan Shepard portréjának elkészítésével. Shepard természetesen volt az első amerikai űrben. Az első Project Mercury repülést, MR-3-ot 1961-ben pilótazotta. Amikor Webb látta, fényes ötlete volt.
Amikor Stevenson hozta Shepard-portréját a NASA központjába, James Webb azt hitte, hogy Stevenson mindhárom higany-űrhajós portrét festeni akarja. Webb azonban úgy gondolta, hogy egy csoportportré még jobb lenne. A csoportos portrét soha nem készítették el, ám Webb gondolkodni kezdett. Egy emlékeztetőben azt mondta: „szándékosan mérlegelnünk kell, mit kell a NASA-nak tennie a képzőművészet területén az amerikai űrprogram… történelmi eseményeinek megemlékezéséhez”.
Ez elindította a mai napig fennálló keretet. A pusztán a portrékon túl Webb azt akarta, hogy a művészek festményeket készítsenek, amelyek közvetítik az izgalmat az űrrepülés teljes törekvése körül, és mi lehet mélyebb jelentése mögötte. Azt akarta, hogy a művészek mindent felvegyenek az indulásokra való felkészülés és visszaszámlálás, valamint az űrben zajló tevékenységek körül.
Ekkor kezdődött el a NASA művészekkel való együttműködése. Egy fiatal művészt, James Dean nevű programot jelöltek ki a programba, és kivett egy oldalt a Légierő könyvéből, amely 1954-ben létrehozta saját művészeti programját.
Egész karakter van benne, mindenki hozzájárul a program sikeréhez. Az egyik ilyen személy volt John Walker, a Nemzeti Galéria igazgatója. Lelkes volt, mondván egy 1965-ös beszédében, hogy „az Egyesült Államok jelenlegi űrkutatási erőfeszítései valószínűleg az emberiség történetének fontosabb eseményei közé tartoznak”. A történelem minden bizonnyal bebizonyította, hogy ezek a szavak igazak.
Walker folytatta, hogy a művészek feladata: „nem csak az űrtechnológia által létrehozott furcsa új világ fizikai megjelenésének rögzítése, hanem az események belső jelentésének és érzelmi hatásainak szerkesztése, kiválasztása és ellenőrzése, amelyek változtassuk meg a faj sorsát. ”
És ezt tették. Az olyan művészek, mint Norman Rockwell, Andy Warhol, Peter Hurd, Annie Liebowitz, Robert Rauschenberg és mások, mind részt vettek a programban.
Az 1970-es években Gerard K. O'Neillhez hasonló gondolkodók elkezdték fogalmazni az űrben lévő emberi kolóniák kinézetét. A NASA konferencia-sorozatot tartott, ahol megosztották és feltárták ezeket az ötleteket. Rick Guidice és Don Davis művészek számos festményt és illusztrációt készítettek arról, hogy miként nézhetnek ki a kolóniatervek, például a Bernal Sphere, a dupla hengerek és a toroid kolóniák.
A NASA továbbra is együttműködik a művészekkel, bár a kapcsolat jellege az évtizedek során megváltozott. A művészeket gyakran használják új felfedezések finomítására, ha képek nem állnak rendelkezésre. Cassini úgynevezett Grand Fináléját, amikor 22-szer kering a Szaturnusz és a gyűrűi között, mielőtt a bolygóra ütközne, egy meg nem nevezett művész fogalmazta meg.
Az exoplanetek nemrégiben felfedezése a TRAPPIST-1 rendszerben óriási hír volt. Még mindig az. De a TRAPPIST-1 több mint 40 fényév távol van, és a NASA művészekre támaszkodott, hogy életre keltse a felfedezést. Ezt az ábrát széles körben használták annak megértésében, hogy nézhetnek ki a TRAPPIST-1 vörös törpe körül keringõ bolygók.
A NASA múltja már a művészetre támaszkodik, hogy közvetítse azokat a szavakat, amelyek nem tehetők. Az űrkolóniák, a távoli naprendszerek és az űrhajók, amelyek befejezték küldetésüket más világokra, mind a művészek munkájára támaszkodtak. De ha választanom kellene a kedvencemet, akkor ez valószínűleg Henry Casselli művész 1981-es vízszíne lesz. Kíváncsi, mi az, ha egy egyén részt vesz ezekben a fajmeghatározó törekvésekben. Csak egy ember ül, gondolkodik és készül.
