A tudósok éppen felfedezték egy furcsa tengeri lény maradványait egy „csipesz orrral”, amely több millió millió évvel ezelőtt körülölelte volna a tengereket.
Talattosaurusznak ("óceángyík") ismertek. Ezek a hüllők hosszúságát legfeljebb 16 méter (5 méter) hosszúságig tartották, és körülbelül 40 millió évig voltak a triász időszak második felében (251 millió és 199 millió évvel ezelőtt). Ezek egy kevés fosszilis gyűjteményből ismertek, ám alaszkai lelet biztosította a kutatóknak az Észak-Amerikában feltárt legteljesebb tatattosaur csontvázat.
Az újfajta orrnak egy orra van, amely drámai módon keskenyre szűkül, és így csipesz megjelenését látja el. Ez a világ egyik legfiatalabb thalattosaur faja, amely közvetlenül a csoport kihalása előtt, mintegy 200 millió évvel ezelőtt jelent meg - jelentették a tudósok egy új tanulmányban.
Jim Baichtal, az amerikai erdészeti szolgálat geológusa, az alaszkai Tongass Nemzeti Erdőben és Gene Primaky kollégája 2011 májusában fedezte fel a fosszíliát egy sziklás part menti palástban, amely az év nagy részében a víz alatt van. A kutatók tudták, hogy gyorsan meg kell dolgozniuk a csontváz kiásásában, mielőtt az árapályciklus a következő évig elmerülne a helyszínen. UA Fairbanks.
Körülbelül egy hónappal később a tudósoknak megvan az esélyük, de nem volt sok idejük: csak két négy órás időszak két nap alatt, amikor a dagály napközben elég alacsony lenne ahhoz, hogy kivonják a kövületet.
"Úgy őrültünk, mint őrült, és sikerült kihúznunk, de alig - mondta Druckenmiller nyilatkozatában. "A víz csapkodott a telek szélén."
A lelet egy talatoszauruszként azonosították, amelynek élettartama 75–90 centiméter legyen 30–35 hüvelyk. Tudományos neve - Gunakadeit joseeae (guh-nuh-kuh - DÁTUM JOE-zee-ay) a Tlingit kultúra tengeri szörnyetegének nevéből származik, és Primaky anyja, Joseé Michelle DeWaelheyns nevéből származik, a tanulmány szerint.
Nem csak egy újfajta faj és az Észak-Amerikában talált legteljesebb tatatoszauruszváz, "ez egyúttal a csoport legfiatalabb előfordulása, amelyről ismertünk" - mondta Druckenmiller a Live Science-nek.
"Más szavakkal, ez az egyik utolsó thalattosaurus, akik még életben voltak, mielőtt kihaltak volna" - mondta.
Pook áldozat
A thalatoszauruszok, amelyekből körülbelül 20 ismert faj található (leginkább Európából és Kínából), állkapocs és fogak alakja változó, valószínűleg azért, mert különböző áldozatokra irányultak.
"Ezeknek az állatoknak némelyikének nincs foga; néhányuknak tompa, héját zúzó fogai vannak; néhányuknak hegyes fogai vannak" - mondta Druckenmiller a Live Science-nek.
G. joseeae fogai az állkapocs hátsó részén voltak, de hiányoztak a fogak a hegyes első résznél. "Tehát úgy tűnik, hogy teljesen eltérő táplálkozási stratégiát alkalmaztak, amelyet még soha nem látottunk ebben a csoportban - vagy valójában más hüllőknél" - tette hozzá.
A kövületek körül megmaradt nyomok arra utaltak, hogy az állat egy trópusi tengerparti ökoszisztémában él, amelyben korallzátonyok éltek; hegyes orra megfelelő lett volna a sekélyek fésülésére, valamint repedésekbe és résekbe dugására, hogy kicsi a halak és rákfélék. Egyszer G. joseeae megdöbbent a zsákmányt, hátsó fogaival lekapcsol ", majd beszívja" - mondta Druckenmiller.
A rendkívül speciális táplálkozási módszerekkel valószínűleg elősegítették a talatoszauruszok fejlődését, de valószínűleg el is ítélte őket, amikor az óceáni körülmények megváltoztak és megzavarták élőhelyüket - írta a tudósok a tanulmányban. Összehasonlításképpen, a tengeri hüllők, például az ichtiozauruszok és a plesiosauruszok túlélték a triász időszakot végző tömeges kihalást, és valószínűleg meg is tették, mert táplálkozási viselkedésük nem volt annyira finoman hangolva, mint a tű-orrú talattosauruszé.
"Környezetük annyira radikálisan megváltozott a triász végén, hogy egyszerűen nem tudtak túlélni, és a csoport kihalt" - mondta Druckenmiller. "Ami történt, hogy a talatoszauruszok kissé túl specializálódtak a saját javukra."
Az eredményeket online, február 4-én tették közzé a Scientific Reports folyóiratban.
