Két vigyorgó ember videokamerát jelent egy helikopter előtt: "Megyünk turnéra" - mondja egyikük, és nevet. De mit készültek csinálni, az nem joyride volt; veszélyes és illegális volt. A ritka sólymok tojásait megpróbálták ellopni a madarak fészkéiből, veszélyesen meredek sziklán, Nunavik területén, Észak-Quebecben.
Egy másik klip azt mutatja, hogy az egyik férfi, Jeffrey Lendrum, lóg a hevederről, egy tasakot, amely készen áll az ellopott tojások tárolására. A 2000-ben rögzített felvételeket Lendrum poggyászában találták, amikor 2010. májusában az Egyesült Királyságban tartóztattak le 14 peregrine sólyom tojás csempészetének gyanúja miatt az országból, a BBC jelentette az adott évben.
Lendrum 2010 augusztusában bűnösnek ismerte el ezt a bűncselekményt, de a büntető ítélet nem az első volt - és az sem az utolsó. Négy évtized alatt a Lendrum folyamatosan hírnevet szerzett veszélyeztetett sólyomcsempészekként, ellopta őket a világ minden tájáról, és darabonként több tízezer dollárért eladta magángyűjtőknek. Figyelemre méltó meséje megdöbbentő darabja a Joshua Hammer "A sólya tolvaj: Egy igazi mese a kalandról, az árulásról és a tökéletes madár vadászatáról" (Simon és Schuster) című könyvéből, amelyet ma megjelent (február 11.).
A sólymok gyors és kecses ragadozó madarak, és az emberek ezer éven át vadászként képzték és tenyésztették a Közel-Keleten, ahol a sólyakat továbbra is nagyra értékelik - mondta Hammer a Live Science számára.
A gyűjtők számára a fogott sólymok tenyésztése szigorúan szabályozott és rendkívül jövedelmező üzlet. Egészséges felnőtt peregrines (Falco peregrinus) akár 25 000 dollárt is lehívhat Katar lelkes gyűjtőitől, míg az Északi-sarkvidéki gyürfalcon (Falco rusticolus), a legnagyobb a sólymok közül, akár 250 000 dollár árat is megcélozhat, jelentette a Forbes 2015-ben.
"Néhány arab sejk hajlandó 400 000 dollárt fizetni egy fehér gyrfalconért, amelyet a madarak legszebb és legritkábbnak tartanak" - mondta Hammer.
Valójában a Perzsa-öbölben a vadon élő sólymok iránti kereslet olyan magas, hogy olyan lehetőségek vannak rengeteg olyan Lendrumhoz hasonló emberek számára, akik ellopják és eladják a védett madarakat és tojásaikat. A Lendrum alvilági hálózatának kutatása csak egy pillantást vetett az illegális sólymok kiterjedt fekete piacára - tette hozzá Hammer.
"Lendrum nem az egyetlen, aki elmenne Oroszország vagy Pakisztán távoli sarkaiba vagy bármely más helyre, ahol vadon élő ragadozókat talál, és elkapja ezeket a madarakat, majd csempészi őket" - mondta.
Amikor a "The Falcon Thief" -t írta, Hammer nyomon követte a kamerakezelőt, aki a Quebeci helikopter felvételeket készítette, Lendrum nevű Paul Mullin társának. Ez a történet Hammer könyvének egyik központi elemévé vált, és "az idegen, drága művelet, amelyet nyilvánvalóan a sheik finanszírozott", Hammer szerint Lendrum bűnügyi karrierjének csúcspontját jelölte.
"Olyan volt, mint onnan lefelé" - mondta.
Több letartóztatás
Noha Lendrum csak egyetlen szereplő az illegális sólyomkereskedelemben, vitathatatlanul legismertebb ezek közül a tojás tolvajokról, tekintettel az utóbbi 10 évben a repülőtéri letartóztatásokra. A májusi elfoglalása az Egyesült Királyságban a Birmingham Airport repülőtéren főcímeket készített, és egy fénykép kíséretében Lendrum 14 testöltött peremelt tojást viselt, testéhez ragasztott szalagos hevederekkel, hogy melegen tartsák őket. Madarak (RSPB).
De Lendrum ragaszkodott ahhoz, hogy kacsatojások legyenek, és hogy orvosa ajánlása szerint viseli őket a hátfájás elhárítására - írta Hammer a könyvben. Ez a kifogás nem bukott el azzal a bíróval, aki 30 hónapra börtönbüntetésre ítélte Lendrumot - jelentette az RSPB.
Lendrumot 2015 októberében ismét letartóztatták a brazíliai Sao Paulo nemzetközi repülőtéren, amikor egy olyan inkubátorral próbált felszállni egy repülőgépbe, amelyben négy tojást tartottak, amelyeket Chilében loptak; úgy gondolták, hogy ezek a tojások a ritka peregrine alfajba tartoznak Falco peregrinus cassinivagy Cassini sólyom, az Egyesült Királyság Nemzeti Vadvilág-bűncselekmény Egysége (NWCU) számolt be. Az NWCU szerint ezekből a tojásokból származó csibék mindegyike akár 80 000 dollárt is tudott volna fizetni a fekete piacon.
2016 januárjában egy brazil bíró Lendrumot 4,5 év börtönbüntetésre ítélte, de Lendrum már átugorta az óvadékot, és elhagyta az országot (jelenleg Brazília kiadatása előtt áll, jelentette a The Guardian).
A brazil tisztviselőknek azonban meg kell várniuk, amíg Lendrum újabb börtönbüntetést teljesít az Egyesült Királyságban. 2018 júniusában tartóztatták le, és a dél-afrikai Johannesburgból érkezett Heathrow repülőtérre érkeztek, és jelentős hasznos teherrel szállított megtisztított madár vadvilágot, az Egyesült Királyságot. A határellenőrzési képviselő nyilatkozatában mondta.
"A teljes kutatás során azt találták, hogy 19 madártojást és 2 újonnan kikelt csibét rejtegető övet visel" - nyilatkozta a nyilatkozat.
A tárgyaláson Lendrum azt mondta a bíróságnak, hogy "a tojásokat akarta megmenteni, miután találkozott néhány férfival, aki levágta a fészket tartalmazó fákat". A vadon élő állatok szakértői azonban megfordították a történetet, amikor a sziklák fészkeiből származó tojásokat azonosították, és január 10-én Lendrumot 3 év és 1 hónap börtönre ítélték.
"Nem hagyhatja abba a hazugságot"
Néhány ember számára a börtönbüntetés sorozatának több országban történő kiszolgálása elrettentő lehet a jövőbeli bűncselekmények számára, esetleg arra ösztönözve őket, hogy gondolkodjanak újra a tolvaj módján. Lendrum esetében azonban nyilvánvalóan nem volt ez a helyzet, aki napjainkra aláveti cselekedeteinek súlyosságát, és továbbra is mesés fókuszokat forog az ellopott tojások iránti szándékával kapcsolatban - mondta Hammer.
- Nem hagyhatja abba a hazugságot - mondta Hammer. "Láttam a kihallgatási kazettákat, amikor Brazíliában tárgyalást folytattak; el fogja mondani ezeket a hihetetlenül furcsa hazugságokat egymás után, amelyeket a bíró alapvetően nevetett, mielőtt öt év börtönre ítélte volna."
Lendrum úgynevezett védelmi tevékenységeire vonatkozó fantasztikus és magyarázó magyarázata, valamint a megbánás teljes hiánya valószínűleg hozzájárult a legutóbbi börtönbüntetés hosszához az Egyesült Királyságban, tette hozzá Hammer.
"Nagyon átláthatatlan - egyfajta önmegtévesztő hazug - és teljes mértékben tagadta mindazt, amit tett, annak ellenére, hogy a bizonyítékok csak annyira hatalmasak" - mondta Hammer.
Ahogy maga Lendrum mondta egy Hammerrel készített interjúban: "Őszintén gondoltam, nem fogok gondot okozni, ha elkapnak."
Olvassa el a "Sólya tolvaj: Egy igazi mese a kalandról, az árulásról és a tökéletes madár vadászatáról" részét.
