Kép jóváírása: Hubble
Egy csillagászok egy nemzetközi csapata új rekordot hozhatott felfedezve az univerzumban a legtávolabbi ismert galaxist. A becslések szerint 13 milliárd fényév távolságban található objektumra csak a nagyrobbanás után, 750 millió évvel tekintik, amikor az univerzum a jelenlegi életkorának alig 5 százaléka volt.
Az ősi galaxist úgy azonosították, hogy a NASA Hubble Űrtávcsövének és a CARA W. M. Keck távcsöveinek erejét ötvözték Hawaii Mauna Kea-n. Ezek a nagyszerű obszervatóriumok lendületet kaptak az űrben lévő természetes „kozmikus gravitációs lencse” hozzáadott nagyításával, amely tovább erősíti a távoli tárgy fényességét.
Az újonnan felfedezett galaxis valószínűleg egy fiatal galaxis, amely az úgynevezett „sötét korok” végén ragyog? a kozmikus történelem azon időszakában, amely az első galaxisokkal és kvazárokkal véget ért, amelyek átlátszatlan, molekuláris hidrogént alakítottak átlátszó, ionizált univerzumba, amelyet ma látunk.
Az új galaxist a közeli Abell 2218 galaxishalmaz hosszú expozíciója során fedezték fel, amelyet a Hubble űrteleszkóp fedélzetén lévő Advanced Camera for Surveys-hez vettünk. Ez a klaszter annyira hatalmas, hogy a fürtön áthaladó távoli tárgyak fénye ténylegesen meghajlik és felerősödik, ugyanúgy, mint a nagyító meghajlik és nagyítja az rajta látható tárgyakat. Az ilyen természetes gravitációs „távcsövek” lehetővé teszik a csillagászok számára, hogy rendkívül távoli és halvány tárgyakat látjanak, amelyek egyébként nem láthatók. A rendkívül halvány galaxis olyan messze van, hogy látható fényét infravörös hullámhosszra feszítették, így a megfigyelések különösen nehézek.
"Miközben az Abell 2218 által nagyított távoli galaxiseket kerestük, találtunk egy pár feltűnően hasonló képet, amelynek elrendezése és színe egy nagyon távoli tárgyat jelöl" - mondta Jean-Paul Kneib csillagász, a Midi-Pireneusok és a Caltech csillagász, aki vezet. A felfedezésről szóló szerző az Astrophysical Journal egy következő cikkében számol be.
A Hubble-képek sorozatának elemzése azt mutatja, hogy az objektum a 6.6 és a 7.1 vöröseltolódás között fekszik, és ez a jelenleg legtávolabbi forrás. A 10 méteres Keck-teleszkópokon az optikai és az infravörös sugárzás hosszú spektroszkópokkal történő felvétele azonban arra utal, hogy az objektum vöröseltolódik ennek a tartománynak a felső vége felé, a 7. vöröseltolódás körül.
A vöröseltolódás azt jelzi, hogy a fény hullámhosszai mennyiben tolódnak el a hosszabb hullámhosszokra. Minél nagyobb a hullámhossz eltolódása a spektrum vörösabb területei felé, annál távolabb van a tárgy.
"A felfedezett galaxis rendkívül halvány, és távolságának ellenőrzése rendkívül kihívást jelentő kaland volt" - mondta Dr. Kneib. „Az előtér klaszter által biztosított 25 nagyítás nélkül ezt a korai tárgyat egyszerűen nem lehetett volna azonosítani vagy részletesebben tanulmányozni a rendelkezésre álló távcsövekkel. A felfedezés még a kozmikus lencse segítségével is csak akkor volt lehetséges, ha jelenlegi megfigyelőközpontjainkat képességeik korlátain állítottuk be! ”
A nagy felbontású Hubble és a kozmikus lencse nagyításának kombinációjával a csillagászok úgy becsülik, hogy ez az objektum, bár nagyon kicsi? csak 2000 fényév alatt? rendkívül aktívan alakítja a csillagokat. Az új forrás két érdekes tulajdonsága azonban a tipikusan fényes hidrogénkibocsátási vonal és intenzív ultraibolya fényének nyilvánvaló hiánya, amely sokkal erősebb, mint a közelebb álló csillagképző galaxisokban.
"Ennek a távoli forrásnak a tulajdonságai nagyon izgalmasak, mert ha további vizsgálatokkal igazoljuk, akkor egy valóban fiatal csillagrendszer jellemzőit reprezentálhatják, amelyek véget vettek a Sötét Koroknak" - tette hozzá Dr. Richard Ellis, a Steele csillagászati professzora a Caltech-ban, és a cikk társszerzője.
A csapat bátorítja technikájának sikere, és azt tervezi, hogy további példák keresését folytatja más éghajlati kozmikus lencsék átnézésével. A Hubble kivételes felbontása ideálisvá teszi az ilyen keresésekhez.
„A források gazdagságának és jellegzetes tulajdonságainak a korai időkben történő becslése különösen fontos annak megértése szempontjából, hogy az univerzum miként reionizálódott, és ezzel véget vet a sötét koroknak” - mondta Mike Santos, a korábbi kaltech végzős hallgató, ma a Csillagászati Intézet posztdoktori kutatója. Cambridge, Egyesült Királyság. „A kozmikus lencse először bepillantást nyert ebbe a fontos korszakba. Most szívesen tanulunk többet további példák megtalálásával, bár kétségtelenül kihívást jelent. ”
„Az őseink első bizonyítékait vizsgáljuk az egész világegyetem evolúciós fáján” - mondta Dr. Frederic Chaffee, a W. Keck Obszervatórium igazgatója, a kettős 10 méteres Keck távcsövek otthona, amelyek megerősítették a felfedezést. "A távcsövek virtuális időgépek, amelyek lehetővé teszik csillagászunknak, hogy visszatekintjenek a kozmosz korai történetére, és ezek a csodálatos megfigyelések még a legkorábbi idők."
A felfedezésről jelentő Caltech-csapat Drs-ből áll. Jean-Paul Kneib, Richard S. Ellis, Michael R. Santos és Johan Richard. Dr.. Kneib és Richard a franciaországi Toulouse-i Megfigyelőközpont Midi-Pireneusaiban is szolgálnak. Dr. Santos az Egyesült Királyság Cambridge-i Csillagászati Intézetét is képviseli.
A projekt állami finanszírozását részben a NASA GSRP NGT5-50339 támogatása és a NASA STScI HST-GO-09452.01-A támogatás nyújtotta.
A W. Keck-obszervatóriumot a Kaliforniai Csillagászati Kutatási Szövetség (CARA) kezeli, amely a Kaliforniai Technológiai Intézet (Caltech), a Kaliforniai Egyetem és a Nemzeti Repülési és Űrügynökség (NASA) tudományos partnersége. Az Űrtávcső Tudományos Intézetet (STScI) az Asztronomia Kutató Egyetemek Szövetsége (AURA) üzemelteti a NASA számára, a Goddard Űrrepülési Központtal, MD, Greenbelt. A Hubble Űrtávcső a NASA és az Európai Űrügynökség (ESA) közötti nemzetközi együttműködés projektje.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
