Beszélj az újrahasznosításról! Huszonöt évvel azután, hogy a Voyager 2 hozzácsapott a Neptunusz holdja Triton mellé, a tudósok a jeges holdfelület új térképét állították össze a régi adatok felhasználásával. Az információnak jelenleg különös jelentőséggel bír, mivel a New Horizons űrhajó gyorsan közeledik Plutonhoz, kevesebb mint egy éven belül eljutva a törpe bolygóra. És valószínű, hogy Plútó és Triton hasonlóak néznek ki.
Triton izgalmas története van. A tudósok úgy vélték, hogy ez egyedülálló vándorló volt, amíg a Neptunusz el nem ragadta azt, ami árapály-melegítést okozott, ami viszont töréseket, vulkánokat és egyéb vonásokat okozott a felszínen. Míg a Triton és a Plútó nem ikrek - ez természetesen nem történt a Plútóval -, Plutonának fagyasztott illékony elemei is vannak, például szén-monoxid, metán és nitrogén.
A térképen a Triton természetes színeinek kissé továbbfejlesztett változata látható, szem előtt tartva, hogy a Voyager érzékelői kissé különböznek az emberi szemétől. A Voyager 2 csak egy rövidebb repülést végzett, így a bolygónak csak körülbelül a felét vették fel. Ennek ellenére a találkozás izgalmas idő volt Paul Schenk, a houstoni hold- és bolygóintézet bolygó tudósának. Vezette az új Triton térkép létrehozását, és egy blogbejegyzésben írta a Voyager 2 tapasztalatairól.
„Triton a Plútó ikerkereke” - írta Schenk. „A Triton és a Plutó egyaránt kissé kisebbek, mint a Föld holdja, nagyon vékony nitrogén atmoszférával, fagyott jéggel vannak a felszínen (szén-monoxid, szén-dioxid, metán és nitrogén), és hasonló ömlesztett összetételű (jégkeverék, beleértve a vízjeget is), és Tritont azonban régóta elfogta a Neptunusz, és azóta intenzív melegítés sújtotta. Ez a felület átalakította a felborult rétegek, a vulkanizmus és a kitörő gejzírek kínzott tájját. "
Azt is hozzátette, hogy a Plútóban mi lesz látható. Halott bolygó lesz, vagy a geológia továbbra is befolyásolja annak felületét? Mennyire közel lesz Triton Plútóhoz, különös tekintettel a vulkánjaira? Csak egy év, amíg biztosan nem tudjuk.
Források: NASA, hold- és bolygóintézet, Paul Schenk
